Pas le meilleur moment pour parler

Marco Simone avait critiqué la méthode de Claude Puel pour ce qui est de la communication, indiquant que son message ne passait plus aussi bien dans le groupe. Le coach monégasque ne l'avait ensuite pas retenu dans le groupe pour la dernière journée de championnat, à Louis-II face à Lille. Il s'est d'abord expliqué sur ce point : "Si un joueur n'a pas pu s'entraîner normalement depuis 15 jours, il est difficile de lui faire disputer un match. Je n'ai pas jugé par rapport à ses déclarations, mais par rapport à son état de forme."

Néanmoins, Puel a été touché et a également enregistré les propos de son attaquant italien, qui a de la bouteille et qui pourrait selon certains vouloir se construire un avenir dans l'équipe technique ou dirigeante de l'AS Monaco. Peut-être peut-il s'y prendre autrement, mais Puel s'est voulu mesuré et ferme à la fois : "Quand des personnes se respectent, ça laisse la porte ouverte pour s'expliquer, d'autant que je ne suis jamais critique par rapport à un joueur et c'est vrai que j'ai le sentiment que Simone m'a manqué de respect. Ce n'est pas la meilleure façon de faire avancer les choses avant un match important. Quand il dit qu'il parle pour le bien du club, il y a différentes façons et différents moments pour le faire."

Simone doit être un leader

Ce n'étais peut-être pas non plus des choses à dire, selon l'entraîneur monégasque, qui a vécu une saison très décevante à la tête d'un groupe loin de sa sérénité et de sa supériorité de la saison précédente : "Si un reproche est justifié, je suis prêt à évoluer moi aussi, même s'il m'est difficile de changer ma nature. J'ai effectivement une manière de fonctionner qui est avant tout centrée sur le collectif et le groupe. A partir de là, chacun doit rester à sa place et un joueur n'a pas à se mêler d'affaires qui concernent le fonctionnement du club et il y a d'autres manières de faire savoir ses états d'âme que publiquement." 

Le collectif prime, mais il nécessite des leaders, et Puel ne s'interdit pas de voir en Simone l'un de ceux-là, surtout qu'il a maintes fois prouvé sur le terrain qu'il en voulait toujours malgré les difficultés : "Je n'ai pas de problème avec les fortes personnalités et j'en veux dans l'équipe. Il y a de l'avenir dans ce groupe-ci. Il faut qu'il soit bien encadré et Marco Simone peut être un de ces joueurs cadres. Si l'année prochaine, il a autant d'agressivité et dans les matches et à l'entraînement, on peut s'attendre à une grosse saison de sa part."

Puel sera-t-il là pour le vérifier ? Lui-même ne le sait pas et affecte de ne pas s'en préoccuper : "Je peux simplement dire qu'il faut repartir sur de bonnes bases et qu'il faut plus de concertation président-entraîneur afin que le club progresse. Je ne suis convaincu de rien. Je vis au jour le jour. S'il y a un problème, le président doit prendre ses responsabilités. Ce que j'ai dit aux joueurs, c'est qu'il fallait repartir avec un état d'esprit irréprochable la saison prochaine."