Des modifications importantes

Les championnats espagnol et italien ne seront pas terminés à l'entame du mois de juin, et Roger Lemerre n'avait pas l'intention de mobiliser des internationaux essentiels dans leurs clubs pour une compétition qui reste amicale, même s'il est représente une répétition de la Coupe du Monde 2002, un an avant. Parmi les habitués, seront donc absents Claude Makelele et Emmanuel Petit, ainsi que Vincent Candela, Sabri Lamouchi, Johan Micoud, David Trézéguet, Lilian Thuram et Zinedine Zidane. En outre, Fabien Barthez, bien qu'évoluant en Angleterre avec Manchester United, a été laissé au repos.

Du coup, six nouvelles têtes font leur apparition en sélection, du moins en sélection chez les A, car tous viennent des Espoirs ou des A', trois de chaque : Jérémie Bréchet et Grégory Coupet de Lyon, Eric Carrière et Mickaël Landreau de Nantes, Zoumana Camara de Marseille et Olivier Dacourt de Leeds. Prime à la D1 donc, et prime aux équipes qui ont cartonné cette saison (Nantes, Lyon, Leeds). La petite performance des A' lors de leur dernier match, contre l'Allemagne à Mulhouse (défaite 1-2) n'a donc pas inquiété Lemerre, qui sait qu'avec Carrière, Coupet et Dacourt, il a affaire à des valeurs sûres. Ces six joueurs ont été évoqués tout particulièrement par le sélectionneur tricolore : "Ils vont découvrir comment on vit en Equipe de France, et surtout, ils vont pouvoir montrer leur talent, leur capacité à s'intégrer au groupe et à se hisser à la hauteur de leurs aînés. Cette Coupe est un gros challenge pour eux." 

Des retours sont également enregistrés d'éléments comptant très peu de sélections, comme Martin Djetou de Monaco, Steve Marlet de Lyon et Laurent Robert du PSG (c'était peut-être la sélection qui motivait dernièrement le Réunionnais !).

Préparer 2002, et gagner

Dans cette Coupe des Confédérations, le groupe France vise au moins les demi-finales. Pas question de brader cette compétition amicale : "Pour nous, c'est un tremplin vers 2002. On y réfléchit depuis longtemps. Cette compétition sera un enrichissement exceptionnel pour tous les gens qui vont se trouver sur place, une excellente répétition. La FFF nous a permis d'avoir une délégation au complet et un encadrement 'modèle 2002'. On va observer, s'imprégner, être très attentifs. Et nous irons en Corée et au Japon pour obtenir le meilleur rendement et le meilleur résultat possibles, quelle que soit la sélection présente. [...] Ma réflexion portera sur la qualité des gens. Je veux connaître le seuil de compétence des uns et des autres. J'espère que la concurrence sera encore plus accrue pour la suite et que cette épreuve apportera davantage de nuances à notre palette pour 2002. La présence de nouveaux va permettre aux autres de se concentrer sur leur travail, c'est la meilleure façon d'être compétitif. Et c'est ce que j'attends de l'Equipe de France." 

La liste des vingt-trois

Gardiens

Grégory Coupet (Lyon) 
Mickaël Landreau (Nantes)
Ulrich Ramé (Bordeaux) 

Défenseurs

Jérémie Bréchet (Lyon) 
Zoumana Camara (Marseille) 
Marcel Desailly (Chelsea) 
Frank Leboeuf (Chelsea) 
Bixente Lizarazu (Bayern Münich) 
Willy Sagnol (Bayern Münich) 
Mickaël Silvestre (Manchester United) 

Milieux

Eric Carrière (Nantes) 
Olivier Dacourt (Leeds) 
Martin Djetou (Monaco) 
Youri Djorkaeff (Kaiserslautern) 
Christian Karembeu (Middlesbrough) 
Robert Pires (Arsenal) 
Patrick Vieira (Arsenal) 

Attaquants

Nicolas Anelka (PSG) 
Christophe Dugarry (Bordeaux) 
Thierry Henry (Arsenal) 
Steve Marlet (Lyon) 
Laurent Robert (PSG) 
Sylvain Wiltord (Arsenal) 

Quelques réactions chez les nouveaux

Eric Carrière : "Je suis très heureux de faire partie d'une équipe où il y a tant de grands joueurs que j'ai l'habitude d'admirer à la télévision. Logiquement, je ne peux que gagner à les côtoyer. J'attendais cette liste comme quelqu'un qui a bien travaillé cette saison et qui espérait en être. C'était un de mes objectifs. Ce sera une sacrée expérience et j'espère surtout que ce ne sera qu'un début. Je vais essayer de me mettre au niveau tout en apportant mes qualités. J'aurai quinze jours de vacances et tout se jouera au niveau de la préparation. Mais il est beaucoup trop tôt pour évoquer la Coupe du Monde."

Mickaël Landreau : "C'est une immense joie autant qu'une immense satisfaction. Cela récompense un travail considérable. Je vais apprendre à découvrir de nouveaux partenaires, un nouvel entraîneur et une ambiance différente. Je ne me sens pas dans la peau de celui qui a quelque chose à revendiquer. J'espère qu'il s'agit d'une étape qui va me conduire à la Coupe du Monde."