C4 : Strasbourg 0-1 Rayo (fini)

Déjà battu à l’aller, Strasbourg a été logiquement éliminé par le Rayo Vallecano (0-1), ce jeudi, en demi-finale retour de la Ligue Conférence.

Dans une Meinau pourtant bouillante, les Alsaciens passaient totalement à côté de leur entame. Privés de ballon, gênés par le pressing espagnol et trop imprécis dans leurs sorties, les hommes de Gary O’Neil subissaient les vagues adverses. Alemão obligeait rapidement Penders à une superbe parade sur une tête à bout portant, avant que De Frutos ne profite d’une perte de balle de Doukouré pour manquer le cadre. Strasbourg ne respirait que par séquences, avec une accélération de Diego Moreira conclue par un corner, mais sans réellement inquiéter Batalla.

Beaucoup plus propre techniquement et dominateur dans les duels, le Rayo continuait d’appuyer. Palazón frôlait le poteau sur une lourde frappe lointaine, Lopez forçait Penders à une nouvelle intervention après une relance manquée du gardien belge, puis De Frutos multipliait les situations dans la surface. À force de reculer, le Racing finissait logiquement par craquer : après un corner mal repoussé, Lejeune butait sur Penders, mais Alemão surgissait à bout portant pour faire basculer encore un peu plus la double confrontation (0-1, 42e).

Au retour des vestiaires, Strasbourg tentait de jouer plus haut après l’entrée de Nanasi à la place de Chilwell. Mais le réveil restait trop timide. Diego Moreira manquait le cadre de la tête, El Mourabet expédiait une reprise au-dessus et les imprécisions continuaient de casser les rares séquences alsaciennes. En face, le Rayo restait menaçant à chaque transition : Palazón obligeait encore Penders à une parade solide, De Frutos gâchait une énorme balle de break au second poteau, puis Camello butait à son tour sur le gardien belge.

Dans le dernier quart d’heure, le Racing obtenait enfin quelques situations pour rallumer la Meinau. Godo enroulait une frappe au-dessus, Barco manquait la meilleure opportunité strasbourgeoise après un service d’Enciso. Strasbourg obtenait même un penalty dans le temps additionnel pour une main d’Oscar Valentin, mais Enciso tombait sur Batalla. Plus mature, plus tranchant et largement supérieur dans l’intensité, le Rayo gérait la fin de match avec expérience pour rejoindre la finale. Strasbourg, méconnaissable dans un rendez-vous immense, sort par la petite porte.