Manchester City : les ailes, le nouveau casse-tête de Guardiola
Vainqueur d'un fabuleux triplé en 2022-2023, Manchester City a déçu pour sa rentrée des classes contre Arsenal (1-1, 1-4 tab), dimanche, lors du Community Shield. Malgré une maîtrise globale, le club entraîné par Pep Guardiola a affiché des limites criantes au niveau de son jeu de percussion sur les ailes.
La force de Manchester City ? Sa défense. Il faut se pincer pour y croire, mais c'est bien la ligne arrière qui a enfin permis au club anglais d'atteindre le toit de l'Europe. Un Ederson retrouvé, Manuel Akanji et Nathan Aké pour entourer Ruben Dias, John Stones positionné plus haut pour épauler Rodri : Pep Guardiola a trouvé la bonne formule.
L'entraîneur espagnol peut désormais compter sur Josko Gvardiol, devenu le défenseur le plus cher de l'histoire. Et devant ? Devant, c'est plus compliqué, malgré la présence d'Erling Haaland. Notamment dans les couloirs.
Trop de meneurs excentrés
Au 7 août, le manager espagnol n'a clairement pas mille solutions pour ses ailes. Il en a simplement quatre : Bernardo Silva, Phil Foden, Jack Grealish et Cole Palmer. Le premier a des envies d'ailleurs et effectue le forcing pour rejoindre le FC Barcelone. Le deuxième a fait savoir qu'il aimerait bien retrouver un poste plus axial pour compenser le récent départ d'Ilkay Gündogan en Catalogne. Le quatrième, auteur d'un superbe but contre Arsenal (1-1, 1-4 tab), dimanche, lors du Community Shield, est bourré de talent mais semble encore tendre pour faire oublier Riyad Mahrez, parti à Al Ahli.
Plus que le nombre, c'est la nature des ailiers qui pose une interrogation : Guardiola peut-il enchaîner une nouvelle saison avec des meneurs excentrés ? L'Ibère pourrait effectivement repartir sur son 3-2-4-1 et chercher à refaire le coup de l'exercice écoulé. Sauf que sans Gündogan (11 buts et 7 passes décisives) pour glisser entre les lignes, sans l'expérience de Mahrez (15 buts et 13 passes décisives), sans la possibilité de pouvoir compter sur Joao Cancelo voire Kyle Walker, sur le départ, l'équilibre global est en danger et les solutions de rechange très limitées en cas de méforme des titulaires.
Au moins un ailier supersonique
La solution pour Manchester City ? Elle est évidente : la diversification des profils en attaque. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si le champion d'Europe en titre se penche sur les cas de Michael Olise (Crystal Palace) et Jérémy Doku (Rennes), réputés pour leur capacité à prendre la profondeur et à dynamiter les ailes. Deux joueurs talentueux mais encore perfectibles pour atteindre le niveau d'exigence réclamé par Guardiola. Raphinha, qui n'est pas retenu à Barcelone, constitue une option solide pour amener du dynamisme dans une zone devenue trop délaissée. Haaland, qui attire toute l'attention des défenses adverses, serait ravi d'avoir ce genre de joueurs pour le libérer d'un poids devenu de plus en plus lourd dans la surface...
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