L'an passé, l'Inter Milan s'était fait sortir au troisième tour préliminaire de la Ligue des Champions par les modestes Suédois d'Helsingborgs. Visiblement, les clubs italiens n'ont pas retenu la leçon. Ce n'est pas tant Parme, qui ne pouvait pas grand chose vu ses moyens actuels face à Lille (0-2), que la Lazio, défaite sur le terrain du FC Copenhague (2-1), qu'il faut blâmer. Les Romains ont ouvert le score par l'attaquant international argentin Hernan Crespo, meilleur buteur de Série A la saison passé, de la tête (56'), mais se sont endormis et n'ont rien pu faire pour éviter la défaite, suite aux buts de Jacob Laursen (73' sp) et Heine Fernandez (86'). Victoire et rigueur défensive impératives au retour.

Le troisième du dernier championnat d'Espagne a fait pire que le troisième du dernier championnat d'Italie, contre un adversaire certes moins facile à manier : le Real Majorque a concédé sur le pelouse de l'Hadjuk Split une défaite bien ennuyeuse (1-0), due à Mate Bilic (21'). Ennuyeuse, la rencontre opposant en Pologne le Wisla Cracovie au FC Barcelone ne l'a pas été ! Les Catalans l'ont emporté (3-4) difficilement et ont bien fait d'arracher Rivaldo des mains de la sélection brésilienne, puisque le Ballon d'Or 1999 a marqué trois fois ! Les locaux ont ouvert le score par Pater (23'), égalisation de Rivaldo (30' sp). Ils ont repris l'avantage par Pater (31'), égalisation de Rivaldo (34'). Ils sont repassés devant par Frankowski (38'), mettant un terme un quart d'heure de folie où la défense du Barça a évidemment tout sauf rassuré. Patrick Kluivert a finalement égalisé (57'), avant que Rivaldo ne porte le coup de grâce (73'). Il faudrait une défaite par deux buts d'écart au Camp Nou pour que Cracovie passe, tout de même.

Résultats complets du troisième tour préliminaire aller

Parme (Italie) - Lille (France) 0-2
(Landrin, Ecker)

Galatasaray (Turquie) - Levski Sofia (Bulgarie) 2-1
(Karhan, Umit ; Ivanov)

Etoile Rouge Belgrade (You.) - Bayer Leverkusen (All.) 0-0

Ajax Amsterdam (Pays-Bas) - Celtic Glasgow (Ecosse) 1-3
(Arveladze ; Petta, Agathe, Sutton)

Shakhtar Donetsk (Ukraine) - Borussia Dortmund (All.) 0-2
(Ricken, Oliseh)

Wisla Cracovie (Pologne) - FC Barcelone (Espagne) 3-4
(Pater [2], Frankowski ; Rivaldo [3], Kluivert)

Halmstad BK (Suède) - Anderlecht (Belgique) 2-3
(Svensson, Selakovic ; Seol, Aruna, Mornar)

FC Porto (Portugal) - Grasshopper Zurich (Suisse) 2-2
(Paredes, Postiga ; Nunez, Petric)

Lokomotiv Moscou (Russie) - Tirol Innsbruck (Autriche) 3-1
(Lekcetho, Izmailov, Ignachevtich ; Kirchler)

Glasgow Rangers (Ecosse) - Fenerbahçe (Turquie) 0-0

Inter Bratislava (Slovaquie) - Rosenborg (Norvège) 3-3
(Lembakoali [2], Drobnak ; Brattback, Skammelsrud, Selvmel csc)

Slavia Prague (Rép. Tchèque) - Panathinaïkos (Grèce) 1-2
(Gedeon ; Liberopoulos, Karagounis)

Steaua Bucarest (Roumanie) - Dynamo Kiev (Ukraine) 2-4
(Trica [2] ; Bialkevich [2], Idahor, Melascenko)

FC Copenhague (Danemark) - Lazio Rome (Italie) 2-1
(Laursen, Fernandez ; Crespo)

FC Haka (Finlande) - Liverpool (Angleterre) 0-5
(Heskey, Owen [3], Hyypia)

Hajduk Split (Croatie) - Majorque (Espagne) 1-0
(Bilic)

Les matches retour auront lieu dans deux semaines, le 23 août. Les seize vainqueurs doubleront le contingent des qualifiés pour la première phase de la Ligue des Champions, dont le tirage au sort sera effectué le vendredi 25 août 2001.