Joueur au caractère bien trempé, l’attaquant Mario Balotelli (28 ans, 10 matchs en L1 cette saison) est réputé pour mettre les nerfs de ses entraîneurs à rude épreuve. Et son coach à Nice, Patrick Vieira, n’échappe pas à la règle. Dans un entretien accordé à L’Equipe, le champion du monde 1998 a souligné qu’il doit beaucoup prendre sur lui pour ne pas perdre son sang-froid avec l’Italien.
"Mario, j’ai envie de lui répondre, de le coller au mur ou au portemanteau ! Mais je ne suis plus joueur. Je dois toujours réfléchir à deux fois avant de dire quelque chose car ça peut avoir un impact, je risque de perdre un joueur et de le regretter. J’essaie d’être constructif, a expliqué le technicien. Un club comme Nice ne peut pas se permettre de perdre un Saint-Maximin ou un Balotelli. Alors, s’il faut que je leur explique vingt fois, je leur expliquerai vingt fois, car j’ai cette patience."
A l’inverse d’un Roberto Mancini, qui en était venu aux mains avec le buteur lors d’un entraînement à Manchester City en 2013, Vieira s’en sort très bien pour l’instant (
voir la brève d'hier à 10h18).
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