Ibériques et Bataves faisaient partie des favoris de ce Mondial : l'une des deux formations ajoutera pour la première fois dimanche, son nom au palmarès de la Coupe du monde. Malgré tout, aucun des deux finalistes n'a totalement séduit...

Les Espagnols n'ont peut-être pas brillé, mais ils sont bien en finale !

Rien ne sert de courir, il faut partir à point. La fable de La Fontaine pourrait tout à fait définir les parcours des deux finalistes de la Coupe du monde. A défaut d'enthousiasmer les foules et d'écraser la concurrence, les Pays-Bas et l'Espagne ont su gérer au mieux leurs différentes échéances, sachant forcer le destin quand il le fallait. Evidemment, ces deux nations étaient bien plus que des outsiders avant le Mondial, mais cela n'a pas fait d'elles des intouchables. Et pourtant… Si l'Argentine, l'Allemagne ou le Brésil ont davantage impressionné, cela ne les a pas empêchés de tomber sur la route du sacre.

Du côté hollandais, la marche vers la finale a été linéaire. Seule ombre au tableau : le quart de finale face au Brésil (2-1). Passé tout près de la correctionnelle en première période, les joueurs de Bert Van Marwijk auraient pu perdre leurs dernières illusions à la pause avec un peu plus de réalisme des Auriverde. Un rappel à l'ordre salvateur, les Bataves faisant sauter le verrou brésilien en seconde période. Pour le reste ? Rien à signaler. Trois matches, trois victoires en poule, la majorité acquise sur la plus petite des marges. En huitième de finale, la Slovaquie n'a pas fait le poids (2-1), en demie, l'Uruguay a riposté mais trop tard (3-2). Au final, Mark Van Bommel et ses partenaires n'ont pas écrasé leurs adversaires comme ce fut le cas en 2008 à l'Euro, lorsqu'Italiens (3-0) et Français (4-1) avaient été ramenés à leurs études, mais cette fois ils ont passé le cap des quarts de finale.

Eux, ils verront Johannesburg le 11 juillet !

En ce qui concerne l'Espagne, la surprise est moins grande. Championne d'Europe en titre et deuxième au classement Fifa, la Roja était attendue en finale. Plus inattendue en revanche, c'est la manière. Battus d'entrée en poule par les Suisses (1-0), les Ibériques n'ont surclassé ni le modeste Honduras (2-0), ni le Chili (2-1) pour obtenir leur qualification en huitième de finale. Dominateurs, mais pas plus éblouissants face au Portugal (1-0) et au Paraguay (1-0) ensuite, les hommes de Vicente Del Bosque s'en sont remis au défenseur Carles Puyol pour écarter l'Allemagne hier en demie (1-0), et ainsi atteindre la finale. Alors certes, quand l'Espagne joue, elle joue bien. Mais ce ne fut pas régulier et source de buts (7 buts) lors de ce Mondial. Heureusement, son pistolero David Villa était là (5 buts) !

La Coupe du monde 2010 fera donc triompher la victoire du réalisme et de l'efficacité. A défaut de briller, l'Espagne et les Pays-Bas ont, eux, assuré l'essentiel : voir le Soccer City Stadium de Johannesburg le 11 juillet. Les trente autres mondialistes ne peuvent que s'incliner. A 22h15 dimanche, voire un peu plus tard si les finalistes se départageaient en prolongations ou aux tirs au but, un huitième pays ajoutera à jamais son nom au palmarès de la plus belle des compétitions. Une consécration ultime qui prendra le pas sur le reste. On oubliera la manière pour ne retenir que le résultat…