Le mercato estival a fermé ses portes en début de semaine. Au bilan de ce cru pas comme les autres, la frénésie dépensière du Real Madrid, la montée en gamme de Manchester City et la sagesse inédite des clubs du Big Four anglais, freinés par le cours de la livre et la crise.

Le mercato estival européen s'est clos en début de semaine. Placée sous le double signe contradictoire de la crise financière et de la folie dépensière du Real Madrid, la session «été 2009» a vu le club merengue truster les plus grosses transactions et les géants de Premier League, pénalisés par le cours de la livre, se montrer plus prudents qu'à l'accoutumée. Finalisés en début de marché, les transferts de Kaká et de Cristiano Ronaldo ont ensuite eu pour effet de faire flamber le prix des joueurs les plus convoités. Au total, le Real, de nouveau présidé par Florentino Perez, a inauguré une nouvelle ère galactique, avec 257,4 millions d'euros dépensés, soit plus que tous les clubs de Ligue 1 réunis (254,5 millions d'euros).

A titre de comparaison, les clubs de Serie A ont consacré 447 millions à ce mercato, ceux de Bundesliga 226 millions. Vedette du principal feuilleton de l'été, Franck Ribéry est finalement resté au Bayern Munich, bien décidé à garder son maître à jouer français. Seul club anglais à faire des folies, Manchester City le nouveau riche a profité des pétrodollars injectés par le richissime conglomérat émirati propriétaire du club, avec 139 des 554 millions dépensés par les clubs de Premier League.

1. Cristiano Ronaldo (de Manchester United au Real Madrid) - 94 millions d'euros

Le Ballon d'Or 2008 ne pouvait rester insensible aux sirènes du Real Madrid. Déjà courtisé l'été dernier, Cristiano Ronaldo a cette fois laissé derrière lui le mythique numéro 7 de Manchester United pour propulser le Real vers une nouvelle ère galactique. Lors de sa présentation à Santiago Bernabeu, plus de 80.000 personnes l'accueillirent comme le… Messie.

2. Kaká (du Milan AC au Real Madrid) – 65 millions d'euros

Le Real Madrid aura donc enrôlé cet été les deux derniers Ballon d'Or. Confronté à la crise financière et placé sous la surveillance de la Lega Calcio, le Milan AC n'a pu résister à l'offre du Real. Parti en bons termes avec les supporters rossoneri, le Brésilien a immédiatement été adopté par ceux du Real, grâce à de très bons premiers matches sous les couleurs merengue.

3. Zlatan Ibrahimovic (de l'Inter Milan au FC Barcelone) – 46 millions d'euros + Samuel Eto'o

L'attaquant international suédois n'a coûté «que» 46 millions d'euros au Barça. Le président de l'Inter, Massimo Moratti, demandait 70 millions pour son buteur. L'inclusion de Samuel Eto'o, valorisé par conséquent à 24 millions, dans la transaction, a donné lieu au plus important échange de l'histoire du football. Alors qu'il devait également être mis dans la balance, le milieu bélarusse du Barça, Alexander Hleb, a privilégié un prêt d'une saison au VfB Stuttgart.

4. Xabi Alonso (de Liverpool au Real Madrid) – 35,4 millions d'euros

Ce transfert-là fut long à se conclure, mais les pourparlers entre les deux géants de Champions League aboutirent finalement à l'issue souhaitée par le joueur. Florentino Perez souhaitait «hispaniser» son équipe tout en dotant son entrejeu d'un régulateur de classe mondiale, le voilà servi !

5. Karim Benzema (de l'Olympique Lyonnais au Real Madrid) – 35 millions d'euros + bonus

«On ne peut pas lutter» : telle a été la réaction de bien des observateurs du football français en voyant le meilleur joueur de Ligue 1 de l'année 2008 s'envoler pour le grand Real. D'autant qu'aux 35 millions d'euros misés par le Real Madrid, il faut ajouter des primes éventuelles liées à ses performances sportives (environ 6 millions d'euros).

6. Mario Gomez (du VfB Stuttgart au Bayern Munich) – 30 millions d'euros

Ce transfert est passé légèrement inaperçu, mais il devient la transaction la plus chère de l'histoire du Bayern. L'international allemand a coûté 5 millions de plus qu'un certain Franck Ribéry, deux saisons après l'arrivée du Marseillais en Bavière.

7. Carlos Tevez (de Manchester United à Manchester City) – 29 millions d'euros

Et l'Apache passa à l'ennemi. Désireux d'avoir enfin un temps de jeu à la hauteur de sa hargne et de son talent, Carlos Tevez a divorcé d'avec les Red Devils pour rejoindre le voisin honni. On guettera avec curiosité l'accueil d'Old Trafford, dans deux semaines, lors du derby…

8. Emmanuel Adebayor (d'Arsenal à Manchester City) – 29 millions d'euros

Le second plus gros transfert «africain» de l'été. Déjà très apprécié du public des Citizens, le Togolais espère les conduire vers les sommets de la Premier League. Et effacer des souvenirs une saison moyenne à Arsenal.

9. Joleon Lescott (d'Everton à Manchester City) – 27,5 millions d'euros

Le «clash» a duré tout l'été. Mais les dirigeants d'Everton ont fini par céder, dans les derniers jours du mercato. Et le défenseur a obtenu ce qu'il voulait : un transfert à City.

10. Diego Milito (du Genoa à l'Inter Milan) – 25 millions d'euros

Valeur sûre du marché saison après saison, l'international argentin a séduit José Mourinho. A l'Inter, il évoluera en attaque aux côtés de Samuel Eto'o. On peut rêver pire partenaire.

10. Felipe Melo (de la Fiorentina à la Juventus Turin) – 25 millions d'euros

Ajoutée à Diego, la grande révélation du Calcio 2008-2009 donnera une teinte auriverde au milieu de terrain de la Juve. Les Bianconeri ne devraient pas s'en plaindre.

10. Dimitri Chygrynskiy (du Shakhtar Donetsk au FC Barcelone) – 25 millions d'euros

La surprise de dernière minute de Pep Guardiola, qui cherchait à muscler sa défense. Ayant déjà été alignée en tours préliminaires de l'épreuve avec le Shakhtar, cette recrue n'est pas qualifiée pour jouer la Ligue des Champions.

13. Diego (du Werder Brême à la Juventus Turin) – 24,5 millions d'euros

Conclu dès ce printemps, ce transfert permet à la Juventus de renouer avec la tradition des grands numéros 10. Michel Platini est déjà fan.

14. Arjen Robben (du Real Madrid au Bayern Munich) – 24 millions d'euros.

Le Real souhaitait se séparer de son imposante légion néerlandaise. Il y a en partie réussi, en vendant également Klaas-Jan Huntelaar au Milan AC (15 M€) et Wesley Sneijder à l'Inter Milan (15 M€). En Bavière, Arjen Robben, ardemment désiré par son coach et compatriote Louis Van Gaal, n'a pas manqué ses débuts et forme déjà un détonant duo «Robbery» avec qui vous savez…

15. Samuel Eto'o (du FC Barcelone à l'Inter Milan) – valorisé à 24 millions d'euros

Poussé vers la sortie à un an de la fin de son contrat au FC Barcelone, le Lion Indomptable a permis aux Blaugrana d'acquérir Zlatan Ibrahimovic, qu'il remplacera à l'Inter en tant que monnaie d'échange de luxe.

Mais aussi...

Parmi les autres transferts marquants, on note ceux de Lisandro Lopez (du FC Porto à Lyon, 24 M€), de Roque Santa Cruz (de Blackburn Rovers à Manchester City, 21,2 M€), de Kolo Touré (d'Arsenal à Manchester City, 18,7 M€). Au Real, on relève un autre transfert à deux chiffres (Raul Albiol, arrivé du FC Valence contre15 M€). Le Big Four anglais n'a pas fait de grosse folie : l'achat le plus onéreux de Manchester United a été l'Equatorien Luis Valencia (Wigan, 18,9 M€), chargé de remplacer Cristiano Ronaldo. Arsenal n'a acheté que le défenseur belge Thomas Vermaelen (Ajax Amsterdam, 10 M€). Les deux clubs présentent des balances positives (66 et 37,7 M€). Chelsea s'est surtout séparé de joueurs en fin de contrat mais présente tout de même une balance déficitaire de 24,7 M€. Son principal achat ? Le latéral russe Yuri Zhirkov (CSKA Moscou, 21 M€). Liverpool a autant vendu qu'acheté (l'ailier droit de Portsmouth Glen Johnson, 20,5 M€, et le milieu de l'AS Roma Alberto Aquilani, 20 M€). On saluera enfin une fois de plus le flair du FC Porto, qui recueille toujours les fruits de sa formidable prospection sud-américaine : le club champion du Portugal a vendu pour 65,8 M€, n'achetant ses futures vedettes que pour 21,2 M€ (excédent = 44,6). Une affaire qui roule !