Certains s'y voient déjà, d'autres ont perdu espoir. A mi-parcours des éliminatoires de la Coupe du Monde 2010, plusieurs équipes ont déjà un pied et demi en Afrique du Sud, comme l'Espagne, les Pays-Bas et l'Angleterre. Le Portugal est en revanche en grand danger. Le point sur la zone Europe.

Des tendances se sont dessinées après la première moitié des matchs de qualification pour le Mondial 2010. L'Espagne est sur un nuage depuis son sacre à Vienne, avec 11 victoires d'affilée (un record pour la péninsule ibérique), tandis que le Portugal de Cristiano Ronaldo est déjà au pied du mur. Les Pays-Bas et l'Angleterre survolent les éliminatoires, l'Allemagne et l'Italie mènent leur groupe, la France a toujours son destin entre les pieds… A noter, le vainqueur de chacun des neuf groupes sera officiellement qualifié pour la Coupe du Monde en Afrique du Sud. Les quatre places restantes se joueront entre les huit meilleurs deuxièmes, qui s'affronteront dans des matches de barrage au meilleur des deux manches. Une équipe ayant terminé deuxième ne sera donc pas qualifié d'emblée. Treize nations européennes joueront la Coupe du Monde.

L'Espagne, l'Angleterre et les Pays-Bas invincibles

Dans le Groupe 5, l'Espagne survole son sujet. Le vainqueur de l'Euro 2008 a fait un carton plein avec 18 points pris en 6 matchs, et compte 6 points d'avance sur la Bosnie-Herzégovine et 10 sur la Turquie. L'invincible armada a ramené une victoire (1-2) d'Istanbul mercredi soir qui prouve son euphorie actuelle. Idem dans le G6, où l'Angleterre est en train de prendre sa revanche sur la Croatie qui l'avait privée de l'Euro 2008. Avec 5 victoires en 5 matchs et 5 points d'avance sur les Croates, les hommes de Fabio Capello ne devraient pas manquer le Mondial 2010 et pourraient même se positionner comme un outsider très sérieux. La deuxième place se jouera entre la Croatie et l'Ukraine. Dans le G9, les Pays-Bas ont eux aussi réalisé un sans faute, avec 15 points en 5 matchs. L'Ecosse est déjà reléguée à 8 longueurs.

L'Allemagne et l'Italie dans les temps, la France se replace

Dans le G4, l'Allemagne et la Russie dominent de la tête et des épaules. La finale explosive du groupe est prévue le 10 octobre prochain en Russie. Dans le G7, la Serbie et la France vont batailler pour les deux premières places. Après un démarrage difficile, les Bleus viennent d'engranger 6 points en quatre jours face à la Lituanie, ce qui leur permet de dépasser leur victime au classement. Dans le G8, l'Italie est bien partie, mais a manqué l'occasion de réaliser le break sur la République d'Irlande (1-1) mercredi soir à Rome. Avec deux points de retard, les Irlandais peuvent encore espérer chiper la première place mais devront se méfier de la Bulgarie en embuscade. Enfin, dans le G2, la Grèce et la Suisse vont se disputer les deux premières places.

Le Portugal s'inquiète, la Turquie en retard, la Roumanie balayée

Des cadors européens, le Portugal est le plus sérieusement menacé. S'ils veulent s'extraire du G1 et voir l'Afrique du Sud, les coéquipiers de Cristiano Ronaldo sont désormais condamnés à réaliser un sans-faute. A égalité de points avec la Suède (un match en moins), les Portugais comptent 7 points de retard sur les deux leaders, le Danemark et la Hongrie (un match en plus). Le double déplacement en quatre jours au Danemark puis en Hongrie en septembre sera décisif. Dans le G3, la République tchèque est mal embarquée, elle pourrait bien être barrée par sa cousine, la Slovaquie, victorieuse mercredi soir à Prague (1-2). Le match retour début septembre sera déterminant. Dans le G5, la Turquie (3e) devra batailler pour arracher une place en barrages, tandis que la Belgique (4e) est quasiment condamnée. Dans le G7, l'Autriche a eu le mérite de battre la France pour son premier match mais devrait s'arrêter là. Présente à l'Euro 2008, la Roumanie (5e) a quant à elle explosé en vol. Malgré le bon match nul (2-2) contre la France en début de parcours, les hommes de Vicor Piturca ont abandonné leurs derniers espoirs en Autriche mercredi soir.

A ce jour, les cotes de la qualification au Mondial des 15 plus grandes nations :

Espagne, Pays-Bas (100%)
Angleterre (95%)
Italie, Allemagne  (90%)
France (75%)
Danemark (60%)
Croatie, Russie, Grèce (50%)
Portugal, Suède (40%)
Ecosse, Turquie, République Tchèque (25%)

Mentions spéciales à la Serbie, la Bosnie-Herzegovine, la Slovaquie, l’Irlande du Nord et république d’Irlande, la Pologne, la Suisse, la Hongrie, et la Lettonie qui vont jouer leur chance à fond pour la deuxième partie des éliminatoires.

Le classement des neuf groupes

Groupe 1 :
1. Danemark, 13 points (5 matchs)
2. Hongrie, 13 pts (6m)
3. Portugal, 6 pts (5m)
4. Suède, 6 pts (4m)
5. Albanie, 6 pts (7m)
6. Malte, 1 pt (7m)

Groupe 2 :
1. Grèce, 13 pts (6m)
2. Suisse, 13 pts (6m)
3. Lettonie, 10 pts (6m)
4. Israël, 9 pts (6m)
5. Luxemburg, 4 pts (6m)
6. Moldavie, 1 pt (6m)

Groupe 3 :
1. Irlande du Nord, 13 pts (7m)
2. Slovaquie, 12 pts (5m)
3. Pologne, 10 pts (6m)
4. République tchèque, 8 pts (6m)
5. Slovénie, 8 pts (6m)
6. San Marin, 0 pt (6m)

Groupe 4 :
1. Allemagne, 16 pts (6m)
2. Russie, 12 pts (5m)
3. Finlande, 7 pts (4m)
4. Pays de Galles, 6 pts (6m)
5. Azerbaïdjan, 1 pt (4m)
6. Liechtenstein, 1 pt (5m)

Groupe 5 :
1. Espagne, 18 pts (6m)
2. Bosnie-Herzégovine, 12 pts (6m)
3. Turquie, 8 pts (6m)
4. Belgique, 7 pts (6m)
5. Estonie, 5 pts (6m)
6. Arménie, 1 pt (6m)

Groupe 6 :
1. Angleterre, 15 pts (5m)
2. Croatie, 10 pts (5m)
3. Ukraine, 7 pts (4m)
4. Belarus, 6 pts (4m)
5. Kazakhstan, 3 pts (5m)
6. Andorre, 0 pt (5m)

Groupe 7 :
1. Serbie, 12 pts (5m)
2. France, 10 pts (5m)
3. Lituanie, 9 pts (6m)
4. Autriche, 7 pts (5m)
5. Roumanie, 4 pts (5m)
6. Iles Féroé, 1 pt (4m)

Groupe 8 :
1. Italie, 14 pts (6m)
2. République d'Irlande, 12 pts (6m)
3. Bulgarie, 7 pts (5m)
4. Chypre, 4 pts (5m)
5. Monténégro, 3 pts (5m)
6. Géorgie, 3 pts (7m)

Groupe 9 :
1. Pays-Bas, 15 pts (5m)
2. Ecosse, 7 pts (5m)
3. Islande, 4 pts (5m)
4. Macédoine, 3 pts (4m)
5. Norvège, 2 pts (3m)