CAN : les favoris au tapis, des quarts inédits... Vers une grosse sensation pour le sacre ?
Après plusieurs éliminations détonantes au premier tour, la CAN a vu des équipes calibrées pour le sacre final prendre la porte dès les 8es de finale. Qui remportera cette 34e édition plus illisible que jamais ?
La Coupe d'Afrique des Nations, c'est un bon moyen d'apprendre l'humilité. Les certitudes, le talent, la préparation à l'événement, tous ces concepts sont à jeter à la poubelle lorsqu'il s'agit de disputer cette compétition si spécifique. L'édition 2024 en Côte d'Ivoire va probablement marquer un tournant dans l'approche de ce rendez-vous. Pourquoi ? Car toutes les équipes, ou presque, qui étaient attendues pour briller, ont pris la porte.
Les favoris à la trappe
Vainqueur de l'édition 2019, l'Algérie a réussi l'exploit de terminer quatrième de sa poule, en perdant contre la Mauritanie, qui n'avait jamais gagné le moindre match dans le tournoi, pour la deuxième fois de suite. Deux éliminations consécutives dès le premier tour dans une compétition avec 16 qualifiés sur 24 pour la phase à élimination directe, c'est le même sort qu'a connu le Ghana, à la rue depuis de nombreuses années. Une amère expérience partagée avec la Tunisie, pourtant très solide depuis plusieurs mois, qui n'avait plus été freinée à ce stade depuis onze années. Trois équipes très décevantes qui ont été rapidement rejointes par d'autres pointures du continent.
Parmi celles-ci, l'Égypte. Septuples champions d'Afrique, les Pharaons ont été sortis dès les 8es de finale... sans gagner le moindre match. Le Cameroun, qui n'est pas au mieux depuis son sacre de 2017 mais qui reste un client sérieux avec ses cinq victoires dans l'épreuve, a également été éliminé sans gloire au même stade avec un seul succès sur le fil face à la Gambie (3-2) pour son dernier match de poules. Même destin réservé aux deux grands favoris annoncés, le Sénégal et le Maroc. Les Lions de la Téranga, tenants du titre, n'auront pas l'occasion de défendre leur titre et d'atteindre la finale pour la troisième fois de suite après leur sortie prématurée. Les Lions de l'Atlas, eux, ont encore déçu, malgré leur statut de demi-finalistes de la Coupe du monde au Qatar.
Un néophyte sur le toit du continent ?
Mais alors, qui reste-t-il dans cette CAN ? C'est simple : huit équipes qui n'avaient pas atteint les quarts de finale il y a deux ans, au Cameroun. Parmi celles-ci, on retrouve quatre nations déjà titrées dans la compétition. La mieux armée ? Le Nigeria. Le triple champion d'Afrique, pourtant privé de nombreux cadres et très décevant depuis un an, avance masqué et se présente désormais comme le favori principal. Derrière, le pays hôte, la Côte d'Ivoire, double vainqueur, revenu de nulle part après un premier tour complètement raté. La République démocratique du Congo, titrée deux fois, est encore en lice... malgré un parcours sans victoire, alors que l'Afrique du Sud, champion d'Afrique 1996, a dévoilé ses cartes en sortant le Maroc.
Derrière ces quatre nations, quatre équipes rêvent d'un premier titre dans une épreuve que beaucoup estimaient (et estiment toujours) comme la plus relevée de l'histoire de la CAN. Le Mali, finaliste en 1972, enchaîne les performances solides et se tient prêt pour un exploit historique. Il devra faire mieux que le finaliste malheureux de l'édition 1976, la Guinée, qui a montré de belles choses jusqu'ici. Il faudra aussi compter sur deux pays particulièrement incisifs depuis le début de l'épreuve : l'Angola et le Cap-Vert. Les deux anciennes colonies portugaises ont fini la phase de poules avec 7 points (2 victoires et un nul) et n'ont pas tremblé en 8es de finale. Deux équipes bien décidées à bousculer la hiérarchie pour l'histoire.
Les quarts de finale de la CAN 2024 :
Vendredi 2 février
Nigeria - Angola (18h)
RD Congo - Guinée (21h)
Samedi 3 février
Mali - Côte d'Ivoire (18h)
Cap-Vert - Afrique du Sud (21h)
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