Manchester United : l'interminable dégringolade
Moyen en Premier League, Manchester United a été éliminé sans gloire dès le premier tour de la Ligue des Champions. Une nouvelle sortie de route pour un club qui a perdu de sa superbe depuis une décennie.
Quatre finales (dont deux sacres) en Ligue des Champions entre 1999 et 2011, des titres à la pelle en Premier League... Le Manchester United de Sir Alex Ferguson sur la deuxième partie de son mandat de 27 ans était clairement au-dessus de la meute en Angleterre. Depuis le départ de l'Écossais, c'est une dégringolade qui n'en finit plus. Mardi, les Red Devils ont touché le fond comme jamais depuis 2013.
La pire campagne de C1 de son histoire
Pour sa 25e participation à la Ligue des Champions depuis la mise en place d'une phase de poules en 1994-1995, c'est seulement la 6e fois que Manchester United prend la porte dès le premier tour : 3 fois sur 18 campagnes avec Ferguson, 3 fois sur 7 parcours après le départ de Ferguson. Le club anglais est donc passé de 16,7% d'éliminations dès la phase de poules avec son coach légendaire à 42,9% sous les ordres de ses successeurs. Un ratio qui donne le vertige pour un des clubs les plus riches du monde.
Cette saison, il faut dire que Manchester United s'est surpassé en terminant à la dernière place de son groupe derrière le Bayern Munich (16 points), le FC Copenhague (8 points) et Galatasaray (5 points) avec seulement 4 unités. Sur ses cinq éliminations précédentes, le pensionnaire d'Old Trafford n'avait jamais fait pire puisque la plus mauvaise performance remonte à l'exercice 2005-2006 avec 6 points pris dans le groupe de Villarreal, Benfica et Lille. Cette saison, MU a affiché la co-meilleure attaque du groupe (12 buts, comme le Bayern) mais surtout la pire défense (15 buts).
Les anciens dépités
Pour Rio Ferdinand, ces problèmes défensifs sont incompréhensibles. «Marquer trois buts dans chacun de ses matchs à l'extérieur et ne pas prendre les points, c'est criminel. On n'a que ce que l'on mérite quand on n'a pas le sens du but ou que l'on n'arrive pas à conclure les matchs» , a souligné le consultant pour CBS Sports. Chris Sutton a de son côté pointé du doigt la stratégie globale du club. «Ils ont dépensé plus de 465 millions d'euros depuis qu'Erik Ten Hag est à la tête du club. Combien Copenhague a-t-il dépensé pendant cette période ?»
Manchester United a-t-il raté le virage du football moderne ? Pour Peter Schmeichel, c'est une évidence. «Je ne pense pas qu'il y ait une seule personne qui puisse faire ce que des gens comme Arsène Wenger et Sir Alex ont fait... Ce dont nous avons besoin, c'est d'une structure adaptée au football moderne» , a jugé l'ex-portier du club anglais pour Paramount+. Des problèmes soulignés par un certain Cristiano Ronaldo avant d'être mis à la porte il y a un peu plus d'un an. Visiblement, la leçon n'a pas été retenue.
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