Tenu en échec par Wigan (0-0), Arsenal perd deux nouveaux points dans la lutte au titre. La 29e journée de Premier League a été marquée par la correction infligée par Chelsea au dernier de la classe Derby County (6-1) ainsi que par la nouvelle victoire du revenant Liverpool face à l'inquiétant Newcastle (3-0).

Plus que deux points d'avance pour Arsenal qui reste en tête… Deux unités qui pourraient fondre d'autant que Manchester United compte un match en retard. Les poursuivants des Gunners grignotent doucement mais sûrement le boulevard pris par les protégés d'Arsène Wenger. Après Birmingham City (2-2) et Aston Villa (1-1), les partenaires de William Gallas, intraitable en défense, ont concédé leur troisième match nul d'affilée sur la pelouse de Wigan (0-0). Peu inspiré, le quart de finaliste de la ligue des champions est resté muet. Arsenal voit venir le retour de Chelsea.

Désireux de redresser la barre après la cruelle désillusion en Cup, Chelsea se devait de réagir. La victime se nomme Derby County. Les Blues ont signé le carton en étrillant la lanterne rouge (6-1) et plus mauvaise défense du championnat à Stamford Bridge grâce notamment à un quadruplé signé de l'international anglais, Frank Lampard. La série continue pour les hommes d'Avram Grant. Cela fait maintenant 90 matches que les coéquipiers de Nicolas Anelka, titulaire hier soir, n'ont plus connu la défaite à domicile en championnat.

Liverpool revient très très fort ! Preuve en est la qualification en ligue des champions aux dépens de l'Inter Milan. Après un retard à l'allumage, la formation de Benitez confirme son regain de forme en enfonçant un peu plus Newcastle (3-0). L'équipe du Ballon d'or 2001, Michael Owen, s'incline pour la 4e fois consécutive en Premier League et flirte avec la zone rouge. Le club est plus qu'en danger. La faute à l'irrésistible et à l'efficacité du duo Torres-Gerrard. Les deux joueurs ont marqué chacun un but et se sont délivrés mutuellement une passe décisive.

Dans les autres rencontres, à noter le score fleuve de Tottenham face à West Ham (4-0). L'excellent attaquant bulgare Berbatov a signé un doublé dans les dix premières minutes de la rencontre. Dans les rangs des Spurs, le français Pascal Chimbonda, positionné dans le couloir gauche de la défense, est à l'origine du troisième but. Portsmouth, vainqueur de Manchester United en Cup, confirme et bat facilement Birmingham (4-2).

Le joueur phare de la 29e journée : Frank Lampard (Chelsea)

Le milieu de terrain des Blues a été l'homme fort de la 29e journée de Premier League en faisant trembler les filets à quatre reprises. Il porte ainsi son compteur à 10 réalisations.

La statistique de la 29e journée : 2

Plus que deux petits points entre le leader Arsenal et son dauphin Manchester United. Deux, comme le nombre de but marqué par les attaquants de Tottenham Berbatov et de Portsmouth Defoe.

Le Top déclaration de la 29e journée : L'attaquant Togolais d'Arsenal, Emmanuel Adebayor, a pour objectif d'inscrire 30 buts en Premier League.

«Je suis un attaquant et je ne peux pas me faire dominer par un milieu de terrain» , affirme le joueur. «Je veux prouver que je peux marquer plus de buts. Si je peux atteindre les 30 buts ce sera pour Thierry parce qu'il est convaincu que je peux le faire» , renchérit-il.

Les résultats de la 29e journée :

Liverpool – Newcastle 3-0
Buts : Pennant (43'), Torres (45'), Gerrard (51')

Reading – Manchester City 2-0
Buts : Long (62'), Kitson (88') pour Reading

Blackburn – Fulham 1-1
Buts : Pedersen (60') pour Blackburn – Bullard (89') pour Fulham

Sunderland – Everton 0-1
Buts : Johnson (55') pour Everton

Tottenham – West Ham 4-0
Buts : Berbatov (8',11'), Gilberto (86'), Bent (90')

Wigan – Arsenal 0-0

Aston Villa – Middlesbrough 1-1
Buts : Barry (pen.74') pour Aston Villa – Downing (23') pour Middlesbrough

Portsmouth – Birmingham 4-2
Buts : Defoe (pen. 6', 9'), Hreidarsson (49'), Kanu (90') pour Portsmouth - Muamba (10'), Larsson (40') pour Birmingham

Chelsea – Derby Country 6-1
Buts : Lampard (pen. 27', 57', 66', 73'), Kalou (42'), Cole (64') pour Chelsea – Jones (74') pour Derby Country

Manchester United – Bolton (19 mars)

Le classement à la 29e journée

1- Arsenal 66 points (36)
2- Manchester United 64 (43)
3- Chelsea 61 (30)
4- Liverpool FC 56 (33)
5- Everton 56 (23)
6- Aston Villa 49 (15)
7- Portsmouth 47 (11)
8- Blackburn 45 (3)
9- Manchester City 45 (1)
10- West Ham 40 (-4)
11- Tottenham 35 (8)
12- Middlesbrough 30 (-17)
13- Wigan 28 (-16)
14- Reading 28 (-21)
15- Newcastle 28 (-26)
16- Sunderland 27 (-21)
17- Birmingham City 26 (-12)
18- Bolton 25 (-14)
19- Fulham 20 (-23)
20- Derby County 10 (-49)

Le classement des buteurs

1- Cristiano Ronaldo (Manchester United) 21 buts
2- Emmanuel Adebayor (Arsenal) 19 buts
3- Fernando Torres (Liverpool) 19 buts

Programme de la 30e journée (Les 15, 16, 17 /03/08)

Derby County-Manchester United
Sunderland-Chelsea
Liverpool-Reading
Wigan-Bolton
Portsmouth-Aston Villa
West Ham-Blackburn
Arsenal-Middlesbrough
Fulham-Everton
Manchester City-Tottenham
Birmingham City-Newcastle