Arsenal : Özil, Pépé, les dirigeants... Emery sort la boîte à gifles
Licencié fin novembre, Unai Emery ne garde pas un incroyable souvenir de son passage à Arsenal. Le manager espagnol est d'ailleurs revenu sur de nombreux cas qui l'ont particulièrement irrité au cours de son aventure d'un peu plus d'un an sur le banc des Gunners.
Succéder à Arsène Wenger, qui a passé 22 ans sur le banc d'Arsenal, n'a pas été chose aisée pour Unai Emery. Malgré un style de jeu offensif, les difficultés chroniques rencontrées par le club londonien, en perte de vitesse ces dernières saisons, ont fini par déborder le manager espagnol, qui n'a jamais trouvé la solution pour imposer son autorité. Il faut dire que tout le monde n'était pas forcément réceptif à son discours. A commencer par Mesut Özil.
Özil, un problème pour Emery
Considéré comme un des meilleurs meneurs de jeu de sa génération du temps où il évoluait au Real Madrid, l'Allemand n'a jamais retrouvé son niveau stratosphérique depuis son arrivée en 2013. Pour Emery, son comportement dilettante est la principale raison de cette régression. «Au bout du compte, il doit se regarder dans une glace. Par rapport à son attitude et son engagement. J'ai fait de mon mieux pour l'aider» , a considéré l'entraîneur basque, déçu par l'attitude générale du champion du monde 2014, pour le Daily Mail.
«Tout au long de ma carrière, j'ai toujours protégé les joueurs les plus talentueux et ils ont joué de leur mieux ou presque avec moi. J'ai toujours été positif avec lui en ce qui concerne sa volonté de s'impliquer, mais l'attitude qu'il a adoptée et le niveau d'engagement, eh bien, ils n'étaient pas suffisants» , a rajouté l'Ibère. «Özil aurait pu être mon capitaine mais le vestiaire ne voulait pas qu'il le soit. Son niveau d'engagement n'était pas celui de quelqu'un qui méritait d'être capitaine, et ce n'est pas ce que j'ai décidé, c'est ce que les joueurs ont décidé.»
Emery voulait Zaha, pas Pépé
Emery est également revenu sur le cas Nicolas Pépé. Recrue la plus onéreuse de l'histoire du club anglais (80 M€), l'ailier ivoirien n'a pas encore répondu aux attentes placées en lui. Tout sauf surprenant pour le technicien espagnol, qui n'était pas convaincu dès le départ, puisqu'il visait surtout un des compatriotes de l'ancien Lillois. «Pépé est un bon joueur mais il a besoin de temps. Quand j'étais encore là, il n'a pas réalisé les performances que j'attendais. Je voulais surtout quelqu'un qui connaissait déjà le championnat anglais pour qu'il n'ait pas besoin d'une période d'adaptation» , a éludé Emery.
«J'ai eu un entretien avec Zaha, le joueur de Palace. C'était le joueur que je voulais parce que je l'avais vu remporter tant de matchs à lui seul. J'ai vu 20 matchs de Zaha, des performances incroyables et j'ai dit aux dirigeants que c'était le joueur que je voulais pour l'équipe. J'ai parlé à Zaha, je l'ai vu en personne et il voulait venir. Mais le club a décidé que Pépé était plus jeune et qu'il représentait l'avenir. J'ai dit 'oui, mais on a besoin de gagner maintenant et ce gars gagne des matchs. Il l'a fait contre nous !'» , s'est souvenu l'homme de 48 ans.
Emery a préféré Nasser aux dirigeants d'Arsenal
Une erreur de casting selon Emery, qui n'a pas manqué de taper sur les doigts des dirigeants d'Arsenal. Pour lui, ces derniers n'ont clairement pas adopté la bonne attitude à son égard et ont été bien moins protecteurs que son ancien boss au Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaïfi. «Au PSG, le président Nasser Al-Khelaïfi me protégeait beaucoup. A Arsenal, je n'avais aucune protection. Au PSG, quand il y avait des problèmes, le président descendait dans le vestiaire et nous protégeait tous. A Arsenal, ils ne savaient pas faire ça. En partie parce qu'ils sortaient de l'ère Wenger qui faisait tout et qu'ils ne savaient pas faire» , a regretté Emery. Une aventure douloureuse.
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