Dès le début du mercato, le président Jean-Michel Aulas avait prévenu : «l'OL ne jouera plus la vache à lait pour la Ligue 1 !» La priorité rhodanienne était de dégraisser l'effectif. Mais si les départs de Boumsong, Bodmer, Mensah et Clerc ont allégé la masse salariale, la défense en pâtit aujourd'hui. Cris est blessé, Toulalan s'adapte et aucune recrue n'arrive !

Toulalan devra évoluer un mois sans Cris. Un coup dur pour l'OL !

«Quand on prend trois buts, c'est difficile de gagner un match !» La déclaration est signée Jimmy Briand, la seule recrue du mercato lyonnais. Très en vue avec Bafétimbi Gomis à Caen dimanche, l'ancien Rennais n'a pu éviter la défaite des Rhodaniens en Normandie (3-2). La faute à qui ? A une défense de l'OL qui n'affiche plus les gages de sécurité à l'origine de ses succès passés.

Séduit par les piges de Jérémy Toulalan en défense centrale la saison dernière, comme nombre d'observateurs d'ailleurs, Claude Puel a tranché en fin d'exercice : l'ancien Nantais occupera la charnière en 2010-2011. Prometteur. Mais de là à procéder à ce réajustement sans filet, il y avait une marge de sécurité difficile à franchir. L'OL l'a quand même fait ! Confronté à la crise économique, amplifiée par la suppression du DIC (Droit à l'Image collectif), l'encadrement lyonnais a surtout cherché à alléger sa masse salariale cet été.

Toulalan-Gonalons, deux milieux derrière ?

Estimée à 60 millions d'euros selon des chiffres repris par RMC, le «mammouth» a été dégraissé grâce aux départs de Mathieu Bodmer (PSG), Jean-Alain Boumsong et Sidney Govou (Panathinaïkos), John Mensah (p. Sunderland), François Clerc (libre) et Frédéric Piquionne (West Ham). Une bonne chose, encore faut-il être compétitif ensuite ! Et c'est bien là que le bât blesse.

A Caen dimanche, Toulalan ne s'est pas montré sous son meilleur jour. Une faible performance passagère ? L'avenir le dira, même si ses tracas post-Mondial n'ont pas dû arranger les choses. Plus inquiétant, le capitaine lyonnais, Cris, s'est blessé à la cuisse. Bilan ? Une déchirure et un mois d'absence. Pour le remplacer, les solutions ne sont pas nombreuses. En Normandie, Maxime Gonalons a secondé le «Policier» . Mais le jeune Gone (21 ans) est un milieu de formation. Dejan Lovren, plutôt utilisé dans les couloirs, peut dépanner.

Diakhaté en renfort ?

C'est tout ? Quasiment. L'autre option serait de puiser dans le vivier de jeunes prometteurs du club, mais est-ce viable durant un mois ? On en doute. Cleber Anderson, lui, est en instance de départ. Alors que faire ? Recruter ! Oui, sauf que le président Jean-Michel Aulas a prévenu : «Ce n'est pas parce que Cris se blesse qu'on va prendre Adil Rami ou faire revenir Sébastien Squillaci. On a une politique économique, guidée aussi par la crise, et on s'y tient !»

Habitué à aligner les montants à deux chiffres lors des précédentes intersaisons, l'OL n'en a plus l'envie, ni la possibilité. En conséquence, il lui faut revoir ses prétentions à la baisse. Pape Diakhaté a le profil. Le Sénégalais du Dynamo Kiev a fait ses preuves en Ligue 1, où il était encore prêté de janvier à mai à Saint-Etienne. Lyon aurait ainsi un oeil sur l'ancien Nancéien selon Le Parisien. Le transfert est estimé à 4 millions d'euros. Maintenant il faut faire vite. Dépouillé de son bien depuis deux ans, le septuple champion de France veut retrouver le sommet. Mais sans une défense solide, ce sera impossible !