Une tactique encore en rodage

Les Stéphanois n’ont pas encore bien assimilé tous les rouages de la nouvelle tactique en  3-4-3 que prône Alain Michel. Si on ajoute à cela le traumatisme de la saison dernière (faux passeports, changements d'entraîneur, blessures, etc...), il faut bien se rendre à l'évidence : les "nouveaux Verts" vont mettre du temps à donner leur pleine mesure et il leur faut avant tout de la patience pour réapprendre à goûter aux joies de la victoire. Contre Créteil, les joueurs encaissent d'entrée un but de Bouger (1') à cause d'un placement défensif défaillant, et ils vont mettre de longues minutes à refaire surface, car même s'ils ont la maîtrise du jeu, ils retombent dans leurs travers de la semaine dernière en balançant de longs ballons vers Panov et Rodrigao, pris dans la tenaille adverse. Ils vont néanmoins s'accrocher avec un courage qui a dû rassurer les nombreux supporters présents encore une fois (près de 4000) dans le stade Dominique-Duvauchelle. Un pressing plus haut et plus agressif va gêner les Cristoliens, qui se mettent à reculer et à subir les assauts des hommes d'Alain Michel, plus tranchants, mais qui manquent de précision dans la dernière passe. L'obstination va se révéler payante et N'Dour, sur corner, propulse le ballon sous la barre après une tête de Mettomo repoussée sur sa ligne par un défenseur de Créteil (75'). Galvanisés par leur égalisation, les Verts ont même été tout près de l'emporter grâce à Rodrigao, qui a failli inscrire le but de la victoire suite à une sortie périlleuse de Duchesne.

Un gardien qui rassure

Casagrande a rapidement pris ses marques au sein de l'arrière-garde stéphanoise, et il rassure ses défenseurs par sa présence dans la surface et la sûreté de ses interventions sur les sorties aériennes.

Une défense à  trois solide 

Le jeu défensif a été en s'améliorant, avec aux commandes Giovanni Bia, qui est venu s'intercaler quelquefois au milieu de terrain pour apporter le surnombre et s'imposer en patron de l'arrièreègarde par quelques bons jaillissements qui lui permettent de bien couper les trajectoires des attaques adverses et de faire évoluer son équipe plus haut sans subir le jeu. Même si la barrière de la langue semble être un handicap, le trio défensif qu'il forme devrait se bonifier au fil des matchs avec Mettomo, qui retrouve petit à petit son niveau, et Hernandez très propre dans ses interventions et dans ses relances (il a même fini libero après la sortie de Bia dans le dernier quart d'heure, remplacé par Diawara ).

Un milieu de terrain en manque de repères

Le moins que l'on puisse dire, c'est que la dimension collective de son milieu de terrain n'est pas encore le point fort de l'équipe ! Les joueurs se dépensent sans compter, mais ils ont souvent du mal à se situer dans le replacement, et ils voient trop souvent le ballon leur passer au-dessus de la tête. Là aussi, les choses se sont améliorées au fil des minutes sous l'impulsion de Hellebuyck,qui a apporté sa force de percussion sur son côté gauche, et de N'Dour qui est monté en puissance jusqu'à son but égalisateur sur corner (75'). Carteron a animé son couloir droit avec beaucoup d'abnégation et de générosité, alors que Sablé a été le régulateur de ce milieu de terrain et a récupéré de nombreux ballons en cherchant toujours à les redonner proprement.

Des attaquants prometteurs... privés de bons ballons

Il a fallu attendre de longues minutes avant que les deux pointes de l'attaque ne soient servies correctement et autrement que sur des longs ballons aériens. Panov, par ses accélérations, a été un poison constant et commence à retrouver son niveau, alors que Rodrigao s'est affirmé comme un fin technicien par son jeu en remise et en essayant de perforer la défense cristolienne. L'entrée en jeu de Mendy a amené de la vivacité par ses dribbles et ses accélérations déroutantes. Il a souvent semé la panique dans la défense adverse, qui a dû employer les grand moyens pour le stopper dans sa fougue. Même s'il a encore un petit peu de déchet dans son jeu, il devrait être une des révélations de cette saison et on imagine les dégâts que peuvent faire ces trois joueurs une fois les réglages terminés. Si l'on ajoute Baudry qui, malgré une  certaine aisance technique, a encore du mal à se situer au sein de sa nouvelle équipe, et Kuzba, qui devrait apporter un atout supplémentaire par sa vitesse et son efficacité, Saint-Etienne disposera cette saison d'une force offensive qui fera souffrir de nombreuses défenses de D2.