En 1995/6, le champion nantais avait entamé sa campagne en recevant Auxerre, futur champion de France. En 1997/8, Bordeaux avait reçu Monaco lors de la première journée, battant le champion en titre. De là à pronostiquer une victoire bordelaise et un championnat gagné par les Girondins en mai prochain, il y a un pas, mais force est de constater que cette entame de la compétition-reine en est aussi un sommet. En Italie, le calendrier est arrangé pour faire tomber ce genre de rencontre plus tard dans la saison, mais là n'est pas le sujet. Ce Bordeaux-Nantes est une ouverture lumineuse pour une saison que l'on espère vivre de façon plus sereine que la précédente.

Bordeaux veut se situer

Les Bordelais sont impatients. Impatients de commencer, impatients de retrouver leur pelouse. Impatients d'oublier qu'ils sont de nouveau passés à côté de la Ligue des Champions lors de la dernière journée. Impatients de clouer le bec à des Canaris venus s'imposer deux fois la saison passée, en championnat (0-2) et en Coupe de France (0-1), alors qu'ils n'y étaient pas parvenus depuis dix-huit ans. L'entraîneur Elie Baup voit dans la réception de Nantes un beau défi plutôt qu'un cadeau empoisonné : "Débuter contre le tenant, c'est une belle ouverture. Cela met dans l'ambiance. Contre un tel adversaire, on sait qu'il faudra être excellent pour réaliser une bonne entame, souvent décisive pour la suite de la compétition." Il en sait quelque chose, lui qui a vu son équipe prendre deux points lors des six premiers matches la saison dernière, avant d'aller exploser le FCNA à la Beaujoire (0-5). Il sait également que la victoire nantaise en championnat avait été acquise juste avant la trêve hivernale, quand ses troupes étaient fatiguées.

Le noeud du problème, c'est pourtant Ulrich Ramé qui le stigmatise le mieux : "Il me tarde. Les matches amicaux, c'est bien, mais je voudrais savoir où nous en sommes exactement." Qu'attendre de Bordeaux et de ses trois recrues brésiliennes Christian, Eduardo Costa et Paulo Miranda ? Baup n'aura pas de réponse dès ce soir car les blessures viennent déjà perturber sa composition d'équipe, alors que Costa ne reviendra que dimanche de la Copa America. Christophe Dugarry a une lésion à la cheville droite et Jérôme Bonnissel souffre depuis des semaines de ses adducteurs : eux deux seront absents. Quant à Sylvain Legwinski (douleurs au pubis), Miranda (problème au tendon d'Achille droit), Pauleta (adducteurs) et David Jemmali (tendon rotulien gauche), ils sont incertains et se sont très peu entraînés cette semaine. Baup devra peut-être faire appel à François Grenet sur le flanc droit, alors que celui-ci est partant pour l'Angleterre.

Nantes veut confirmer

Pour Nantes, le vrai début de la saison n'était pas ce Trophée des Champions remporté à la Meinau devant Strasbourg (1-4) : cette rencontre n'était que le troisième de ses quatres matches de préparation. C'est bien ce déplacement à Bordeaux qui va lancer une saison de confirmation, forcément la plus difficile. Le FCNA n'a plus d'avance en tête du championnat. Ses dernières victoires à l'ancien Parc Lescure ne lui sont d'aucun bénéfice. Le coach Raynald Denoueix le sait mieux que tout autre, en homme qui aime les chiffres : "On repart, malheureusement, de zéro, avec aucun point d'avance... Tout ce qui s'est passé la saison dernière est oublié et il faut se remettre en route. Mais il ne suffit pas de rebrancher la prise. Il y a plein de choses à refaire." Courir à nouveau comme des morts de faim et se replacer derrière pour arracher une victoire qui n'apparaît pas comme évidente au départ, à l'image de Stéphane Ziani et de Frédéric Da Rocha l'an passé. Se remettre en question après avoir changé de statut au moins dans le regard des adversaires. Plein de choses.

Tout ne devrait cependant pas être à refaire puisqu'à l'heure actuelle, Olivier Monterrubio est le seul départ majeur, Olivier Quint et Pierre-Yves André les deux seules arrivées d'importance. Beaucoup d'observateurs ont estimé que l'intégration de ceux-ci était déjà faite, au vu des matches de préparation des Jaunes et Verts. On n'assimile cependant jamais aussi facilement deux éléments venus de l'extérieur quand l'effectif professionnel comprend dix-neuf éléments formés au club sur vingt-huit au total. Denoueix les alignera néanmoins d'entrée, sauf surprise, surtout qu'il n'a pas retenu Viorel Moldovan, tandis qu'Eric Carrière est le seul absent contraint, devant soigner une tendinite.

Equipes probables

Bordeaux
Ramé - Jemmali, Roche, Sommeil, Basto - Miranda, Smertine, Legwinski, Batlles - Pauleta, Christian

Nantes
Landreau - Laspalles, Fabbri, Gillet, Armand - Da Rocha, Berson, Ziani, Quint - Vahirua, André

Ce soir à 20h45, le sport reprendra - espérons-le - ses droits sur les recours juridiques qui ont secoué le mois de juin, sur les "subtils montages financiers" propres à certains transferts, sur les belles déclarations qui attendent toujours confirmation dans les faits. Ce soir, le championnat de France 2001/2 va commencer !