La liste des trente joueurs sélectionnés pour le prochain Ballon d'Or a été dévoilée dimanche à la mi-journée. Aux côtés des deux cadors Lionel Messi et Cristiano Ronaldo (tenant du trophée), quatre joueurs français tenteront de se faire une place au soleil. Allemands et Italiens n'ont plus que leurs yeux pour pleurer.

France Football a révélé dimanche en fin de matinée la liste des trente joueurs sélectionnés pour décrocher le prochain Ballon d'Or et succéder à Cristiano Ronaldo au palmarès du trophée individuel le plus prestigieux de la planète football. Parmi eux, quatre Français : Franck Ribéry, Karim Benzema, Thierry Henry et Yoann Gourcuff qui signe là sa première apparition et sera le seul représentant de la Ligue 1. Les chances des Tricolores de décrocher le Graal sont minces mais toujours plus grandes que celles des joueurs allemands et italiens, totalement absents de la liste. L'Espagne est à l'inverse le pays le plus représenté avec six joueurs sélectionnés.

Une longueur d'avance pour Messi

Tenant du titre, l'attaquant portugais Cristiano Ronaldo sera le principal adversaire de l'Argentin Lionel Messi, grand favori pour l'obtention du trophée après sa saison couronnée de succès. Auteur de neuf buts en Ligue des Champions, l'attaquant du Barça a en particulier marqué lors de la finale victorieuse face à MU. Le vainqueur de la C1 ayant toujours une longueur d'avance pour s'adjuger le Ballon d'Or lors des saisons sans compétitions internationales, voir un Blaugrana l'emporter ne sera donc pas une surprise. Six champions d'Europe en titre font d'ailleurs partie de la liste des candidats : Touré, Henry, Eto'o, Xavi, Iniesta et donc Messi.

«J'aimerais bien que ça me tombe dessus cette année, mais n'importe quel joueur du Barça mériterait de le gagner pour tout ce qu'on a fait de grand cette année» , a plaidé Messi. Le dribbleur catalan part avec une longueur d'avance sur tous les autres et sera le seul Argentin à briguer le trophée cette année, malgré sept joueurs sud-américains (Diego, Julio Cesar, Kaká, Maicon, Fabiano pour le Brésil, Forlan pour l'Uruguay et Messi pour l'Argentine) sur la ligne de départ. Trois joueurs africains ont aussi tiré leur épingle du jeu (Eto'o pour le Cameroun, Drogba et Touré pour la Côte d'Ivoire) tandis que l'Europe sera représentée par vingt joueurs.

Comme d'habitude, le vainqueur sera désigné par 96 journalistes de 96 pays. Le résultat sera dévoilé le 1er décembre, la remise du trophée est programmée le 6 décembre.

Les nommés sont :

Andreï Archavine (Russie, Arsenal)
Karim Benzema (France, Lyon puis Real Madrid)
Iker Casillas (Espagne, Real Madrid)
Cristiano Ronaldo (Portugal, Manchester Utd puis Real Madrid)
Diego (Brésil, Werder Brême puis Juventus Turin)
Didier Drogba (Côte d'Ivoire, Chelsea)
Edin Dzeko (Bosnie, Wolfsburg)
Samuel Eto'o (Cameroun, Barça puis Inter Milan)
Cesc Fabregas (Espagne, Arsenal)
Fernando Torres (Espagne, Liverpool)
Diego Forlan (Uruguay, Atletico Madrid)
Steven Gerrard (Angleterre, Liverpool)
Ryan Giggs (Pays de Galles, Manchester Utd)
Yoann Gourcuff (France, Bordeaux)
Thierry Henry (France, Barça)
Zlatan Ibrahimovic (Suède, Inter Milan puis Barça)
Iniesta (Espagne, Barça)
Julio Cesar (Brésil, Inter Milan)
Kaká (Brésil, Milan AC puis Real Madrid)
Frank Lampard (Angleterre, Chelsea)
Maicon (Brésil, Inter Milan)
Lionel Messi (Argentine, Barça)
Luis Fabiano (Brésil, FC Séville)
Franck Ribéry (France, Bayern Munich)
Wayne Rooney (Angleterre, Manchester Utd)
John Terry (Angleterre, Chelsea)
Nemanja Vidic (Serbie, Manchester Utd)
David Villa (Espagne, Valence)
Xavi (Espagne, Barça)
Yaya Touré (Côte d'Ivoire, Barça)