Fin du suspense dans le groupe A, avec la victoire acquise en toute sérénité par l'Equateur contre le Costa Rica lors d'un duel exotique (3-0). L'Allemagne affrontera cette première révélation pour le gain de la première place du groupe.

A priori, cette confrontation ne devait pas susciter tant d'enthousiasme. Lors de leurs diverses oppositions, le Costa Rica et l'Equateur se sont séparées par cinq nul, pour deux victoires contre une aux Equatoriens. Sauf qu'il s'agit là d'une première en Coupe du monde. La victoire surprenante, mais méritée, des Equatoriens face à la Pologne lors du premier match donne des ailes. Un choc exotique qui permet de réveiller les ardeurs, loin des traditionnels blocs équipes qui n'offre pas toujours de spectacle alléchant. Avec des styles différents, un jeu parfois débridé mais sans retenues, il faut s'attendre à tout. L'Equateur n'a pas fini pour rien 3e derrière le Brésil et l'Argentine en phase qualificative et monte en puissance pour sa deuxième participation. Quant au Costa Rica, ils ne rééditeront pas la performance de 1990, sans une victoire et retrouver à plein les qualités affichées lors du match d'ouverture.

Les meilleurs moments et les buts

- Les Equatoriens prennent vite la mesure du jeu. Delgado se dégage à l'entrée de la surface. Il décale pour Valencia à droite. Son centre trouve la tête de Carlos Tenorio aux six mètres (1-0, 8').

- L'Equateur manque d'un cheveu le break, suite à un splendide réflexe du gardien Porras. Sur un centre de Valencia contré par Marin, il parvient à se jeter en arrière pour écarter le danger (41').

- Intéressant contre du Costa Rica qui manque de réussite dans sa conclusion. Gonzales centre de la gauche à destination de Sequeira au second poteau. Il pique sa tête qui frôle le cadre (42').

- L'Equateur revient avec la même efficacité qu'en début de première période. De La Cruz trouve Mendez dans la surface. Il ajuste un petit ballon lobé qui échoue sur la poitrine de Delgado. Ce dernier confirme son opportunisme offensif, s'emmène le ballon, puis en force trouve le chemin des filets dans un angle pourtant fermé (2-0, 54'). Superbe !

- La rentrée de Bernard semble donner un peu de jus au Costa Rica. Auteur d'une belle série de dribles, il finit par trouver en retrait Saborio, dont la frappe instantanée et splendide vient s'écraser sur la transversale (87').

- Sur un ultime travail, Delgado en milieu de terrain, trouve Mendez sur l'aile droite. Ce dernier centre. Kaviedes, en plein élan, ajuste une reprise qui trompe imparablement Porras (3-0, 92'). Le Costa Rica est définitivement hors-jeu.

Ce qu'il faut retenir de la rencontre

Physiquement présents, tactiquement matures, parfaitement organisés en milieu de terrain et en défense, capables de séquences offensives éblouissantes, l'Equateur donne du fil à retordre à ses adversaires. De la percussion, Reasco et De La Cruz ont su par exemple en apporter. Avec vivacité, ils remontent idéalement les ballons sur les ailes depuis la zone de défense et ainsi créer le surnombre. Belle rentrée en seconde période de Kaviedes au travail efficace et qui se révèle, avec un but éblouissant en prime. Le match de la confirmation, en ce qui concerne les autres buteurs, Tenorio et Delgado. Ils renouvellent leurs prestations du premier match contre la Pologne. Ils forment tous les deux un très beau duo en attaque. L'autre Tenorio réalise aussi un bon match en ciselant son milieu de terrain, tout comme Valencia, très pertinent et aux choix judicieux. Globalement, les Equatoriens ont su maîtriser et surtout profiter des moindres erreurs adverses et de la lassitude qui s'installait. Leur portier semble aussi très attentif et efficace.

La formation du Costa Rica se retrouve vite sous la pression de l'enthousiasme des Equatoriens bien en place. Du coup, ils connaissent de sérieuses difficultés à trouver des espaces ou prendre à revers la solide organisation défensive adverse et son milieu de terrain à la bonne vision du jeu. Cette formation manquait donc de vitesse et de précision. La rentrée de l'attaquant Saborio, dès la demi-heure de jeu, à la place d'un milieu défensif permettait de réduire l'écart et de peaufiner un peu les réglages. Mais l'entame de la seconde période n'a rien arrangé. Le Costa Rica a baissé les bras trop vite, malgré de timides réactions. La qualité de Wanchope, homme clé de cette formation en attaque, n'a pas suffi à déclencher des étincelles. De même que la percussion de Centeno. Remplacé par Bernard pour les ultimes minutes, ce dernier tente de relancer son camp, avec de belles séries de dribbles et une frappe sur le poteau de Saborio qui pouvait changer la donne. Le Costa Rica n'a pas tenu ses promesses.

Note du match : 13 / 20

Très agréable à suivre par moments avec des étincelles offensives, il reste toutefois trop de périodes avec un manque certain de fluidité. Le jeu a été haché en seconde période, mais l'Equateur a parfaitement su gérer son match. Du coup dans ce groupe A, la Pologne et le Costa Rica rentreront bredouilles avec un ultime match pour l'honneur. La question reste de savoir qui des Allemands ou des Equatoriens terminera en tête, avec la perspective d'éviter l'Angleterre. Quelle stratégie adopter ? Sacré dilemme !

Groupe A : Equateur 4-0 Costa Rica (1-0)
Stade de Hambourg / Spectateurs : 45 500 environ
Arbitre : M. Codjia (Bénin)
Buts : C. Tenorio (8’), Delgado (54’), Kaviedes (92’).
Avertissements : Castillo (43’), De La Cruz (53’), Mora (59’) / Marin (10’), Solis (28’)
Les équipes :
Equateur : Mora, Reasco, Espinoza (Guagua, 66’), Hurtado, De La Cruz, Mendez, E. Tenorio, Castillo, Valencia (Urrutia, 73’), C. Tenorio (Kaviedes, 46’), Delgado. Entraîneur : Luis Fernando Suarez.
Costa Rica : Porras, Marin, Sequeira, Umana, Wallace, Fonseca (Saborio, 29’) Solis, Gonzales (Hernandez, 56’), Centeno (Bernard, 84’), Wanchope, Gomez. Entraîneur : Alexandre Guimaraes

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