Pour ses retrouvailles avec la Coupe du Monde, l'Australie a vaincu sans briller. Elle s'est imposée difficilement (3-1) face au Japon. Il aura manqué neuf minutes de résistance aux Japonais pour décrocher la victoire.

Avec cette défaite, le Japon est proche de l'élimination. Il devra réaliser un exploit face au Brésil et à la Croatie pour avoir une chance d'accrocher la deuxième place du groupe. Quant à l'Australie, si dans les chiffres elle conserve toutes ses chances pour la qualification, dans le jeu il lui sera difficile d'aller plus loin si elle ne se montre pas plus convaincante. Les Japonais ont été fidèles à leur réputation : vifs et combatifs. Mais ils n'ont pu résister à la force de frappe australienne. Les Socceroos s'imposent dans la douleur, sans séduire, mais prennent la tête du groupe F en soignant son attaque.

Les meilleurs moments et les buts

- Viduka s'infiltre dans la surface nippone côté gauche. Aux 8 m il frappe du droit à mi-hauteur. Le gardien repousse vers l'attaquant qui reprend du gauche. Le portier dévie en corner (5').

- Sur un une-deux et une remise du talon de Viduka, Bresciano frappe des 15 m sur la gauche de Kawaguchi. Le Nippon repousse et son défenseur dégage (24').

- Nakamura centre des 22 m côté droit. Le portier australien entre en contact aux 8 m avec Takahara puis Yanagisawa. Obstruction ou non, il ne peut sauter et la balle file au fond du but (0-1, 26').

- Frappe de Kewell aux 20 m qui heurte la barre transversale de Kawaguchi. La balle finit en sortie de but (27').

- Sur une longue touche venue de la gauche de Neill, Kawaguchi manque sa sortie aux 8 m. La balle atterrit dans les pieds de Kewell. Sa frappe est contrée mais la balle revient sur Cahill qui la glisse dans les filets (1-1, 83').

- Sur une petite passe d'Aloisi aux 20 m, Cahill frappe du droit et trouve la lucarne gauche de Kawaguchi (2-1, 89').

- Aloisi s'enfonce dans l'axe de la défense japonaise, il élimine deux défenseurs, et d'une frappe à ras de terre bat le portier adverse sur sa gauche. Superbe fin de match des Socceroos ! (3-1, 91').

Ce qu'il faut retenir du match

Dominateurs dans la possession et l'occupation du terrain, les Australiens se sont montrés impuissants en se cassant les dents sur un bloc japonais bien organisé. Privilégiant les duels au mouvement, l'Australie s'est trouvée dépassée par la vivacité et l'envie adverse. Mais en fin de rencontre, le sélectionneur australien Hiddink a joué son va-tout. Alignant cinq attaquants, l'Australie a accru la pression sur les Nippons qui ont dû craquer à moins de dix minutes de la fin. L'homme du match est Tim Cahill. Entré en jeu en début de seconde période, il a égalisé sur un but à l'arrachée, et donné l'avantage à son équipe d'une frappe sublime.

Les Japonais ont joué bas et regroupés, mais ils ont su exploser vers l'avant grâce à leur vitesse et leur vivacité. Le Japon a su exploiter les espaces et s'est montré audacieux sur ses quelques situations offensives. Mais en fin de match, les Nippons ont multiplié les maladresses en attaque et les fautes en défense. Acculés à leur ligne de but, ils ont développé une énergie qui n'a pas suffi à tenir le score.

La note : 12/20

Grâce à sa victoire, l'Australie est plus que jamais en course pour la qualification. Quant au Japon, les espoirs sont bien minces avant d'affronter la Croatie et le Brésil.

Australie - Japon : 3-1 (0-1)
Stade : Fritz Walter Stadion à Kaiserslautern - Environ 46 000 spectateurs
Arbitre : Abd El Fatah Essam
Buts : Nakamura (36’) / Cahill (84’, 89’), Aloisi (91’)
Avertissements : Miyamoto (31’), Takahara (40’), Moniwa (68’) / Grella (33’), Moore (57’), Cahill (69’), Aloisi (76’)

Australie : Schwarzer - Moore (Kennedy, 60’), Neill, Chipperfield - Wilkshire (Aloisi, 74’), Emerton, Grella, Bresciano (Cahill, 52’), Culina - Kewell, Viduka (cap)

Japon : Kawaguchi - Tsuboi (Moniwa, 55’ (Oguro, 90’)), Miyamoto (cap), Nakazawa - Komano, Nakata, Nakamura, Fukunishi, Alex - Takahara, Yanagisawa (Ono, 78’)

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