C3 : Haïfa 2-1 Strasbourg (RCSA qualifié)

Malgré sa défaite sur la pelouse du Maccabi Haïfa (2-1), ce jeudi, lors du 2e tour préliminaire, Strasbourg, vainqueur 3-1 à l'aller, a obtenu son ticket pour le 3e tour préliminaire de la Ligue Europa. Le club alsacien défiera son homologue bulgare du Lokomotiv Plovdiv.

Alors qu'ils pouvaient s'attendre à subir une grosse pression d'entrée, les Alsaciens ne paniquaient pas et restaient bien en place. Mieux même, ils parvenaient à trouver la faille sur leur première offensive. Lancé par Simakan, Thomasson réalisait un bon travail dans la surface pour déposer le ballon sur la tête d'Ajorque (0-1, 17e). Une joie de courte durée puisque Shua, parti à la limite du hors-jeu mais couvert par Dijku, se jouait de Sels et Mitrovic pour égaliser dans le but vide (1-1, 25e).

Pourtant sereins jusqu'ici, les joueurs du RCSA perdaient peu à peu le contrôle des événements. Sur une passe en retrait trop molle de Mitrovic, Rukavytsya passait proche de devancer Sels, auteur d'une intervention décisive. Si Liénard donnait des frissons à Haimov sur un coup franc de 30 mètres, le club alsacien se faisait à nouveau surprendre avant la pause. Sur une lumineuse ouverture d'Allyson, Rukavytsya profitait de l'apathie de Mitrovic pour tromper Sels à ras de terre (2-1, 40e).

Au retour des vestiaires, Strasbourg n'était pas loin de plier définitivement cette double confrontation, mais Haimov réalisait trois arrêts consécutifs exceptionnels devant Ajorque, Fofana et Thomasson ! Des chaudes alertes qui calmaient les ardeurs des joueurs du Maccabi, dès lors moins entreprenants de peur de se faire surprendre. Une erreur de calcul puisque le temps passait et Kamara, entré après la pause à la place de Sels, n'était pas mis à contribution tout au long du second acte en dehors d'une petite tentative d'Awwad dans le temps additionnel. Strasbourg perd mais passe au prochain tour, et c'est bien l'essentiel !