A Strasbourg, la présence d'Ivan Hasek sur le banc se traduisait par le retour d'un 4-4-2 un peu tombé aux oubliettes l'an dernier. Les jeunes Ngambi et Momha faisaient leur apparition derrière, tandis que la recrue Christian Bassila était présente dans l'entrejeu. Côté nantais, Raynald Denoueix optait pour un 4-4-2 classique, Olivier Quint figurant à gauche, Pierre-Yves André en pointe avec Viorel Moldovan, Stéphane Ziani exactement dans la position qu'occupait Eric Carrière la saison passée.

Un excellent début

La rencontre ne tardait pas à prendre de l'ampleur puisqu'à la suite d'une faute de Teddy Bertin sur Moldovan, Quint enroulait de 22 mètres un coup franc du gauche, très peu puissant mais qui contournait le mur et trompait un Jose Luis Chilavert pas très réveillé (RCS-FCNA 0-1, 7'). Strasbourg réagissait et rendait fébrile la défense nantaise, pas vraiment en place. Lancé dans la surface, Pegguy Luyindula était accroché par Mickaël Landreau, provoquant un penalty que tirait Chilavert... sur le coin supérieur gauche du but gardé par son homologue (13') ! Peu après, Pascal Johansen poursuivait une action confuse en s'infiltrant sur la gauche jusqu'à la surface, avant d'ajuster un petit centre piqué au second poteau pour Daniel Ljuboja, absolument seul et plein de sang-froid pour contrôler de la poitrine et exécuter Landreau à bout portant (RCS-FCNA 1-1, 17'). Comme l'an passé, Ljuboja marquait là le premier but alsacien de la saison en match officiel...

Le jeu perdait alors de sa clarté et les accélérations tentées par les deux formations ne portaient guère leurs fruits. Tout au plus pouvait-on noter un bon décalage de Sylvain Armand par Quint côté gauche, pour un centre que Moldovan ne pouvait maîtriser (24') et une passe de Ljuboja pour Martins à la limite de la surface - mais la reprise de l'ancien Auxerrois, enveloppée, était trop faible pour inquiéter le capitaine nantais (27'). Luyindula se montrait en tout cas insaisissable pour Nicolas Gillet, souvent dans le vent. Landreau captait un bon coup franc de 28 mètres à ras-de-terre de Bertin (35'). C'était alors Armand qui, servi par Moldovan suite à une mauvaise relance alsacienne, s'enfonçait à grandes enjambées dans le camp adverse, puis dans la surface, avant de croiser son tir entre les jambes de Chilavert (RCS-FCNA 1-2, 38'). Décidément, le latéral gauche nantais apprécie la Meinau, où il avait marqué un but en championnat l'an passé. Par la suite, Luyindula d'une frappe rasant le poteau (44') et Frédéric Da Rocha en sollicitant superbement Chilavert (44') menaient agréablement le maigre public strasbourgeois jusqu'au repos.

Nantes maître du jeu après la pause

Les deux coaches n'effectuaient aucun changement à la pause. André s'avançait jusqu'à la surface sur la gauche, frappait du gauche mais ne trompait pas la vigilance de Chilavert (49'). C'était néanmoins le Racing qui poussait et tentait de surprendre les Canaris avec quelques enchaînements de qualité. Ljuboja se mettait en position de frappe d'un crochet extérieur du gauche, mais sa tentative trouvait les bras de Landreau (51'). Suite à une belle action nantaise, Momha gênait André dans sa surface et provoquait un penalty... que Ziani s'empressait de tirer en plein milieu, trouvant les pieds de Chilavert (57'). Ce second penalty manqué de la soirée semblait réveiller Nantes - ou endormir Strasbourg, c'est au choix. Moldovan frappait ainsi deux fois au but d'affilée, la première fois ayant été contrée, la seconde fois nécessitant une magnifique parade Chilavert sur sa ligne, près de son pied d'appui (60').

Nicolas Savinaud remplaçait Mathieu Berson devant la défense nantaise peu après l'heure de jeu, avant que Wilfried Dalmat ne supplée un André généreux à défaut d'être encore précis. En face, Belloso entrait sur la pelouse, Luyindula en sortait. Il restait près d'un quart d'heure lorsque Quint se levait la balle pour lui-même à 22 mètres sur la gauche, avant d'ajuster une volée de l'extérieur du gauche qui lobait le portier paraguayen et heurtait sa barre transversale (77') ! Cette fantastique initiative individuelle était suivie d'un action strasbourgeoise qui amenait Martins, seul au second poteau suite à un centre de la droite, à s'emmener le ballon pour tenter de tromper Landreau, qui détournait des jambes en corner (78'). La fin de match était très intéressante, signalant que les deux équipes étaient déjà bien en jambes et/ou savaient bien gérer leurs efforts. Moldovan échappait à Ngambi à gauche de la surface, parvenait à tirer vers le but en dépit de la sortie de Chilavert, mais trop mollement, ce qui permettait à Ngambi de rattraper le ballon (80'). Bassila reprenait d'une bonne tête un corner venu de la droite et de Martins, légèrement trop décroisée (84'). On semblait devoir en rester là quand Dalmat, lancé tout seul de sa moitié de terrain, profitait du flottement de Bertin, obligé de ne pas se livrer, pour arriver à l'orée de la surface légèrement à gauche et expédier une puissante frappe dans la première lucarne (RCS-FCNA 1-3, 89'). Savinaud, bien lancé dans le dos de la défense par Ziani et du même côté, allait ajuster Chilavert entre les jambes en ouvrant son pied droit, rendant l'addition un peu lourde pour les locaux (RCS-FCNA 1-4, 90'+1).

Quelques réactions

Raynald Denoueix, entraîneur de Nantes : "Il ne s'agissait pas d'une revanche. C'est du passé. Cela fait plaisir de commencer par un succès. Mais il reste beaucoup de travail à accomplir, notamment au niveau de la récupération du ballon. C'est un troisième match de préparation intéressant."

Corentin Martins, capitaine de Strasbourg : "On a fait un bon match, mais on a commis trop d'erreurs de concentration. On leur donne les quatre buts. Dans le jeu, on n'était pas trop mal, mais on a été inférieurs au niveau du réalisme et de la concentration."
 

Arbitre : M. Sars

Spectateurs :  7547
 

Buts : 0-1 Quint (7'), 1-1 Ljuboja (17', passe de Johansen), 1-2 Armand (38'), 1-3 Dalmat (89', Savinaud), 1-4 Savinaud (90'+1, Ziani)

Avertissements

Strasbourg : Chilavert (59', coup franc tiré trop rapidement)
Nantes : Landreau (12', faute sur Luyindula), Berson (37', tacle à retardement sur Ljuboja)
 

Strasbourg
Chilavert - Y. Fischer, Ngambi, Bertin, Momha - Camadini, Johansen, Bassila, Martins (cap.) - Luyindula (Belloso, 75'), Ljuboja (Roda, 80')  

Nantes
Landreau (cap.) - Laspalles, Gillet, Fabbri, Armand - F. Da Rocha, Ziani, Berson (Savinaud, 61'), Quint - Moldovan, (Delhommeau, 85'), André (W. Dalmat, 74')