Dominé en première période avant de rééquilibrer les débats en seconde, le Real Madrid a démarré sa Coupe du monde des clubs en concédant le nul face à Al Hilal (1-1), ce mercredi lors de la première journée du groupe H. Les Merengue ont manqué un penalty dans le temps additionnel.
Un géant d’Europe et un géant d’Asie réunis, tous deux affamés après une saison décevante, et guidés par un nouvel entraîneur. Xabi Alonso pour les Espagnols, Simone Inzaghi côté saoudien. Le choc de ce groupe H s’annonçait sympa sur le papier, ce qui s’est vérifié. Pas forcément avec le scénario attendu. L’équipe du coach italien a été la première à se mettre en action, avec une frappe de Milinkovic-Savic sur laquelle Courtois s’est montré vigilant, puis une reprise à bout portant en déséquilibre, et non cadrée, de Marcos Leonardo. Sauvé par son alignement défensif pour empêcher Lodi d’ouvrir le score, la formation madrilène est passée totalement à côté de son début de match.
Mais sur sa toute première occasion dangereuse, le Real a piqué, sortant de sa léthargie au terme d’un contre parfait, avec un but peu académique mais bien réel de Gonzalo Garcia sur un service parfait de Rodrygo (1-0, 34e). Un score cruel pour Al Hilal mais très éphémère, Ruben Neves égalisant sur un penalty bêtement concédé par Asencio (1-1, 41e). Gourmands et joueurs, les Saoudiens sont passés à quelques centimètres de renverser la table avant la pause, lorsque la frappe enroulée d'Al Dawsari léchait le montant gauche de Courtois…
La réponse d’Alonso à cette première période insipide ? L’entrée en jeu d’Arda Güler à la pause. Le Turc a failli avoir un impact immédiat. Auteur d’une reprise sur la barre à la suite d’une première accélération de Vinicius et proche de voir Garcia signer un doublé sous ses yeux - sauf que Bounou a sorti une parade magistrale -, le milieu offensif a changé le visage de son équipe. Grâce à un Real plus entreprenant, la rencontre s’est débridée. Mais si la formation espagnole a pris le contrôle de la partie, elle n’a pas eu d’autres occasions franches à se mettre sous la dent après cette grosse entame de seconde période.
Elle restait toujours à la merci d’un contre d’une équipe saoudienne dangereuse en contre, dans le sillage d’un Al Dawsari dans tous les bons coups. Il a fallu un cadeau du ciel en toute fin de partie pour qu’elle ait l'opportunité de prendre l’avantage, suite à un coup de coude a priori anodin d’Al Qahtani dans le visage de Garcia. Avec l'aide de la VAR, l’arbitre accordait un penalty généreux aux Madrilènes mais Bounou, héroïque, repoussait la tentative de Valverde, à ras de terre sur sa droite. Le Real a ainsi livré des débuts poussifs dans ce Mondial des clubs avant d’affronter Pachuca et le RB Salzbourg.
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