Berti Vogts est un malin. Pour ses grands débuts à la tête de la sélection écossaise, le technicien allemand savait bien qu'il aurait pu hériter d'un match moins compliqué qu'un déplacement chez les champions du monde ! Comme il n'a pas hésité à appeler de nombreux nouveaux éléments pour les lancer dans le grand bain, il a une excuse toute prête après la raclée qui inaugure sa prise de fonctions...

D'accord, il ne faut pas se moquer. Alors pour régler le cas écossais disons que contrairement à certains visiteurs indélicats, les Scots n'ont pas usé de l'agaçante passivité des arbitres lors des matches amicaux, qui ouvrent la porte à toute sorte de fautes, d'actes d'antijeu, etc... Même si le dénommé Caldwell a sacrément fait honneur à son maillot en distribuant quelques coups, et plus souvent qu'à son tour.

Mais ils sont surtout tombés sur une équipe de France des grands soirs. En l'absence de Robert Pirès, Roger Lemerre a bien conservé son 4-2-3-1. Mais il a choisi d'aligner David Trézéguet en pointe, avec Thierry Henry à gauche et Sylvain Wiltord à droite. Le reste était attendu. Voilà qui ressemblait à une équipe de rêve, il faut bien l'avouer.

La perfection serait-elle de ce monde ?

Alors en effet, nous avons eu droit à une première mi-temps extraordinaire. D'abord le gag avec ce dégagement manqué par Fabien Barthez sur une passe en retrait de Frank Leboeuf : trompé par le rebond, le portier de Manchester United ne fait qu'effleurer le ballon, qui va mourir en corner. Quelques minutes d'approximations plus tard, c'est le grand show qui commence.

Mauvais renvoi de la défense écossaise, Patrick Vieira qui lève un petit ballon pour Zinédine Zidane légèrement côté gauche. Le meneur de jeu madrilène, qu'on sentait bien dans le coup, expédie du gauche, légèrement de l'extérieur, le ballon au ras du poteau droit du brave Sullivan (1-0, 12').

Les permutations Henry - Wiltord perturbent la défense adverse, qui plie une seconde fois. Déviation heureuse de Zidane pour Bixente Lizarazu lancé sur l'aile gauche, centre en cloche du Basque, reprise croisée et lobée de Trézéguet au point de penalty, qui met Sullivan à genou (2-0, 23').

Soyons charitable en signalant une frappe de Crawford, non cadrée (24').

Suite à une grosse pression français, Wiltord s'arrache côté droit avant de centrer en retrait. A l'orée de la surface, Henry doit reculer, reculer... mais il reprend quand même le ballon de demi-volée, qui se fiche dans la lucarne gauche de Sullivan (3-0, 32') ! Troisième but de rêve !

Et bientôt le quatrième avec une fantastique remontée de balle menée par Vieira sur la droite, qui s'offre un relais magistral avec Zidane, un une-deux d'école avec Trézéguet, avant d'envoyer ce dernier contrôler le cuir et parachever le travail d'une pichenette maîtrisée (4-0, 42').

Jamais menacés, les Bleus !

Lemerre voulait du plus net après la Roumanie (2-1). Avant le repos, il a carrément eu du parfait, ou presque. Stastistique hallucinante : quatre tirs, quatre buts ! Aux vestiaires, Vieira laisse sa place à Claude Makélélé, Mikaël Silvestre succède à Marcel Desailly, qui laisse son brassard à Zidane.

La seconde période n'a pas été la copie conforme de la première. Les Ecossais ont tout fait pour ne pas en prendre plus. Ils n'ont jamais mis les Bleus en danger. L'occasion a néanmoins été belle d'admirer, une fois encore (mais s'en lassera-t-on jamais ?), l'élégance et la beauté des gestes de Zizou, vraiment très inspiré.

Wiltord croyait bien avoir marqué (57'), bien lancé par Petit, mais il était hors-jeu et sortait dans la foulée, suppléé par Steve Marlet, alors que Christian Karembeu remplaçait Vincent Candela (58'). Le Kanak se faisait alors conspuer par une bonne partie du public, prouvant comme souvent que certains ont une équipe qu'ils ne méritent pas.

Leboeuf, légèrement touché aux adducteurs, cédait sa place à Philippe Christanval (64'). La France continuait d'étouffer l'Ecosse, Caldwell et Trézéguet de se chauffer. Lemerre sortait d'ailleurs l'ancien Monégasque pour lancer Carrière, Henry repassant dans l'axe (74'). Youri Djorkaeff faisait son retour, en prenant le brassard de capitaine à un Zidane ovationné (81'). Il manquait alors un but qu'on croyait tout fait, après un bon une-deux bien relayé par Carrière (83'), toujours aussi habile.

Ce dernier s'offrait d'ailleurs une passe décisive en permettant à Marlet d'ajouter un cinquième but. Alerté par Petit dans la surface, il tenait bien debout malgré un sévère accrochage et remisait en retrait pour l'attaquant de Fulham légèrement côté droit, qui envoyait le ballon dans la première lucarne (5-0, 87'). Le malheureux Sullivan effectuait son premier arrêt du match dans le temps additionnel, sur un tir rasant de Henry (90+1').

On croyait avoir tout vu, mais le niveau de jeu des Bleus a atteint hier mercredi soir un niveau incroyable. Nul doute que rien ne sera aussi facile lors de la Coupe du Monde. Mais le sérieux des Bleus est tout à leur honneur. Et leur prestation à même de rassurer, alors que la grave blessure de Robert Pirès a alarmé beaucoup de gens...

Fiche technique

France - Ecosse 5-0 (4-0)

Spectateurs : 80.000 environ
Arbitre : M. Granat (Pol)

Avertissement
France
Lizarazu (38', tacle dangereux)

Buts
France
Zidane (1-0, 12', passe de Vieira), Trézéguet (2-0, 23', Lizarazu), Henry (3-0, 32', Wiltord), Trézéguet (4-0, 42', Vieira), Marlet (5-0, 88', Carrière)

Composition des équipes
France
Barthez - Candela (Karembeu, 58'), Desailly (cap.) (M. Silvestre, 46'), Leboeuf (Christanval, 64'), Lizarazu - Vieira (Makélélé, 46'), E. Petit - Wiltord (Marlet, 58'), Zidane (cap. 46') (Djorkaeff, 81', cap.), Henry - Trézéguet (Carrière, 74')
Ecosse
Sullivan - Weir, Dailly, Caldwell, Crainey - P. Lambert (cap.), C. Cameron (Holt, 46' ; McNamara, 74'), Crawford (S. Thompson, 64'), Matteo - McCann, Freedman (Gemmill, 46')