Berti Vogts est un malin. Pour ses grands débuts à la tête de la sélection écossaise, le technicien allemand sait bien qu'il aurait pu hériter d'un match moins compliqué qu'un déplacement chez les champions du monde ! Mais il n'a pas hésité à appeler de nombreux nouveaux éléments pour les lancer dans le grand bain. En cas de raclée, il a une excuse toute prête...

La répétition des matches en cause

L'ami Berti n'ignore pas non plus que les Bleus sont très impliqués dans leur club et voient, sur le strict plan sportif,  d'un oeil assez circonspect un match amical en sélection à cette époque de l'année, même si l'aspect affectif des choses leur reste indispensable. Certains veulent également saisir leur chance, à l'image de Steve Marlet et de Youri Djorkaeff, rappelé suite à la grave blessure au genou de Robert Pirès. Ceux-là n'ont pas trop joué cette saison et espèrent gagner leur place grâce à leur fraîcheur. Les autres ne semblent pas à l'abri de ce qui est arrivé au Gunner samedi, tant il est vrai que les rythmes infernaux qu'on leur impose font planer une menace constante sur leur santé, croissante au fil des semaines.

Christophe Dugarry, Willy Sagnol et Lilian Thuram, blessés, sont d'ailleurs forfaits, et certains (Marcel Desailly, Frank Leboeuf) reviennent - bien - d'absences prolongées pour la même raison. La Coupe du Monde débute dans deux mois et chaque pépin physique devient immédiatement préoccupant dans l'optique de ce grand rendez-vous. C'est également à sa préparation qu'est dédié cette rencontre face à l'Ecosse.

Prendre de l'assurance... et gagner

Cette formation n'est pas invitée en Corée du Sud et au Japon. Elle semble stagner ces derniers temps, et son style reste plus anglo-saxon que celui de sa rivale anglaise. Néanmoins, le sélectionneur ne s'attend pas à un match facile, et même si l'opposition n'aura rien à voir avec celle de coriaces Roumains voici un mois, il attend de ses hommes qu'ils livrent une prestation plus nette : "J'espère que l’équipe de France dominera son sujet [...]. Il n'est jamais facile de rencontrer les Ecossais. Berti Vogts, leur nouveau sélectionneur, n'aime pas non plus la défaite. Il nous faudra plus de rigueur, plus de concentration, plus d'attention et moins de facilité. La remise en cause doit être permanente pour progresser. La négligence est toujours préjudiciable."

Emmanuel Petit, buteur contre la Roumanie et très en jambes avec Chelsea contre Liverpool dimanche dernier, se prépare déjà à un défi athlétique qu'il affectionne : "Le football écossais est similaire au football anglais. L'Ecosse est une équipe en construction. De nombreux cadres ont quitté la sélection. Une grande et belle partie physique nous attend. L'important reste de gagner." La dynamique de victoires est en effet à entretenir, selon lui : "Il nous reste encore trois rencontres de préparation. Gagnons-les ! Pour moi, la meilleure équipe est celle qui gagne. Et peu importe le onze de départ. La base de notre force est la solidarité. Ce groupe possède une maturité certaine maintenant. La France devra être compétitive et bien armée pour défendre son titre en Corée du Sud et au Japon."

Une composition possible

Nul n'est à la place du sélectionneur, mais si l'on part du principe qu'il ne modifiera pas la disposition tactique en 4-2-3-1 qu'il affectionne, même en l'absence de Pirès, le onze de départ pourrait ressembler à cela :

Barthez - Candela, Leboeuf, Desailly (cap.), Lizarazu - Vieira, Petit - Carrière, Zidane, Wiltord - Henry

La fatigue des joueurs entrera en ligne de compte dans les choix de Lemerre. Elle est patente pour certains, épargne paradoxalement ceux qui se sont blessés au cours de la saison. En espérant que Robert Pirès soit le seul Bleu privé de Coupe du Monde pour un problème physique, il reste à peaufiner une préparation et un groupe pour une Coupe du Monde 2002 qui ne s'annonce pas sous les meilleurs auspices...