Au jeu des petites phrases, l'entraîneur de l'OL Jacques Santini ne s'en laisse pas compter. De l'offensif international brésilien Juninho Pernambucano, recruté pour près de 60 MF, il a ainsi pu dire : "Je ne l'ai eu que huit jours en stage. Je ne le connais pas !" Autre thème, les objectifs : "Favoris du championnat, nous ? En ce moment, je dis non." Mais pourquoi l'ancien Stéphanois est-il à ce point de mauvaise humeur ? Le président Aulas devait le rencontrer ce week-end pour faire le point, mais la tension est palpable.

Une préparation gâchée

Santini estime qu'il n'a absolument pas pu préparer correctement la saison à venir. Celle-ci s'annonce pourtant décisive pour l'Olympique Lyonnais, qui ne peut plus se cacher et doit lutter pour un titre de champion de France qu'il n'a jamais décroché. Un titre qu'il n'a dû qu'à la réussite nantaise et à de trop nombreux matches nuls de ne pas obtenir la saison passée. Il est vrai qu'on aurait pu rêver d'un meilleur été pour s'y projeter : arrivées décalées des internationaux retenus pour la Coupe des Confédérations (les Brésiliens éliminés en demi-finale Edmilson, Claudio Caçapa et Sonny Anderson ; les Français vainqueurs Steve Marlet, Grégory Coupet et Jérémie Bréchet), blessures importantes (Edmilson, Sidney Govou, Steve Marlet, Sonny Anderson), départ de Juninho Pernambucano pour la Copa America, et conséquemment matches amicaux ne permettant surtout pas de dégager une équipe-type. Tant mieux pour les jeunes, mais Lyon ne dépense pas des millions pour aligner son centre de formation en D1.

Ce début de saison est également perturbé par la lenteur du règlement des cas de Vikash Dhorasoo et de Tony Vairelles. Le meneur de jeu n'est toujours pas parti vers ce qui ressemble de plus en plus à un mirage italien, même si le directeur sportif Bernard Lacombe pense avoir une petite chance de le caser à la Juventus de Turin. L'attaquant venu de Lens il y a deux ans, lui, aurait refusé des offres de clubs qu'il estime inintéressants, de même que son club aurait refusé des propositions jugées trop faibles pour un international français. Surtout, il estime que Santini est la seule personne à le juger indésirable et semble prêt à attendre que la situation empire pour éventuellement profiter de l'éviction de celui-ci.

Des transferts venus d'ailleurs ?

Les deux joueurs s'entraînent à part, mais évoquer ce qui leur arrive amène tout naturellement sur le terrain des transferts et des relations entre Aulas (voire Aulas + Lacombe) et Santini. Ce dernier comptait apparemment sur Steed Malbranque, n'a peut-être pas demandé Juninho Pernambucano si l'on se fie à ce qui est mentionné plus haut, et estime que l'équipe ne s'est pas renforcé, ce qui comblera d'aise Frédéric Née, arrivé de Bastia avec le titre officieux de meilleur buteur français du championnat de France, mais également le président Aulas, qui a déjà investi 160 MF dans l'achat de joueurs (transfert définitif de Caçapa, et achats de Juninho Pernambucano et Née). Malbranque va partir pour Fulham pour 54 MF, parce qu'il veut jouer plus - mais selon Lacombe il aurait joué plus à Lyon cette saison - mais sans doute aussi parce que Née a coûté 51 MF et n'était peut-être pas impérativement prévu au casting avant les blessures d'Anderson et de Govou. Santini a été furieux que Malbranque parte, en l'annonçant un jour avant le premier match de championnat perdu à Lens (2-0), à l'issue duquel il était assez remonté : "Les circonstances ne nous ont franchement pas aidés, si l'on se réfère aux dernières vingt-quatre heurs avant le match."

L'entraîneur lyonnais ne participe visiblement pas au recrutement du club. Il veut le milieu de terrain nantais Eric Carrière depuis longtemps et aurait demandé à Aulas, qui n'a pas exclu d'engager un international supplémentaire, de reprendre contact avec le FCNA à son sujet. Ce dernier, pour en revenir aux petites phrases, n'a pas manqué l'occasion d'en sortir une au sujet de Carrière : "J'ai appris, par la presse, que c'était la priorité de l'entraîneur." La priorité de Lacombe était Juninho Pernambucano, Santini voudrait son joueur. Mais Aulas avait déjà, lors de la présentation de Née, adressé au coach un message selon lequel il n'avait rien à réclamer : "On doit avoir un entraîneur très heureux de disposer d'un effectif de cette qualité-là."

Mais à quoi jouent-ils ? L'Olympique Lyonnais a plus de moyens que jamais, s'appuie sur un groupe stable qui s'est construit au fil d'un parcours national et européen digne d'éloges. Il serait dommage - pour le club et pour un football français auquel il est susceptible d'apporter beaucoup - que des querelles de personnes ou des divergences de vue au sein de l'équipe technique ou dirigeante viennent gâcher une progression avérée. A moins que cette agitation ne soit qu'une des soubresauts inhérents au développement d'un "grand club".