LdN : France 2-0 (5-4 t.a.b.) Croatie (fini)

Enfin la folie ! Après la défaite (0-2) très décevante jeudi à l’aller, l’équipe de France a renversé la Croatie (2-0, 5-4 t.a.b.), au bout du suspense, ce dimanche au Stade de France pour le compte du quart de finale retour de la Ligue des Nations. Les Bleus vont défier l'Espagne au Final Four.

Dans une belle ambiance au Stade de France, les Bleus réalisaient une bonne entame en multipliant les vagues dans le camp adverse. Très regroupés, les Croates souffraient dans les couloirs face à la vitesse des Bleus, mais résistaient en coupant les centres tricolores. Dangereux, les hommes de Didier Deschamps étaient à deux doigts d’ouvrir le score avec une volée de Mbappé, qui ne trouvait pas le cadre, puis une tête de Tchouaméni, qui passait devant la cage.

Tranchants, les Français poussaient mais avaient du mal à cadrer pour véritablement inquiéter Livakovic. Par la suite, le gardien croate se mettait justement en évidence en remportant un duel devant Barcola ! Même sous pression, la Croatie parvenait tout de même à tenir jusqu’à la pause...

Au retour des vestiaires, les Vatreni tentaient de calmer la révolte tricolore en mettant le pied sur le ballon. Mais sur un coup-franc obtenu par Mbappé, Olise récompensait la France avec une superbe frappe juste en-dessous de la barre (1-0, 53e) ! Le début d’une folle soirée ? Pour casser une atmosphère électrique, la Croatie avait l’expérience nécessaire pour couper le jeu et conserver le cuir pendant plusieurs minutes.

Après une première alerte sur un nouveau coup-franc d’Olise dévié vers sa cage par Sutalo, les Français insistaient avec un tir de Mbappé qui frôlait le poteau... A force de subir, la Croatie cédait avec un centre en retrait d’Olise repris par une frappe croisée Dembélé (2-0, 80e) ! Malgré le soutien du public et le contrôle du ballon, la France ne parvenait pas à forcer la décision avant la fin du temps réglementaire. Place à la prolongation !

Sur cette période supplémentaire, les Bleus donnaient le sentiment de tirer la langue, mais Livakovic devait tout de même s’interposer sur deux tentatives lointaines de Doué. Amorphe, la Croatie était encore sauvée par Livakovic, qui gagnait son duel face à Mbappé ! Décidément dangereux, le capitaine français forçait encore le gardien croate à une belle parade sur une volée... Et jusqu’au bout du chrono, les deux équipes restaient à égalité avec une séance des tirs au but pour les départager.

Dans cet exercice, les Français, malgré deux ratés de Koundé et d'Hernandez, ont été les plus adroits avec les loupés de Baturina et de Stanisic, mis en échec par Maignan, puis d'Ivanovic, avec une tentative dans les tribunes, pour les Croates ! La France sera présente au Final Four !