Des occasions de part et d'autre

Sur un terrain encore marqué, au Stade de l'Aube, les deux formations se livraient de façon intéressante dès l'entame de la rencontre. Jérôme Rothen décochait une superbe frappe de 25 mètres, brossée de l'extérieur du gauche à mi-hauteur, que Mickaël Landreau captait en deux temps (6'). Très actif, Rothen donnait l'impulsion à son équipe. Eric Carrière essuyait un tacle par derrière sanctionné d'un simple coup franc (13'). Après des débuts difficiles, les Nantais refaisaient surface avec une belle frappe excentrée de la gauche en demi-volée de Mario Silva, sur une remise instantanée de Salomon Olembe (15'). Surtout, Nicolas Savinaud décalait le Camerounais en pleine course sur la gauche, lequel croisait un tir détourné des deux poings par Tony Heurtebis (19').

Marama Vahirua, aligné d'entrée, reprenait un centre de Frédéric Da Rocha de la droite, mais Edouard Thomas la déviait sur son propre gardien, attentif (24'). Pascal Delhommeau, titularisé en l'absence de Nestor Fabbri, blessé, sauvait son camp sur une échappée de Nicolas Goussé dans la surface nantaise, par une intervention décisive en position de dernier défenseur (30'). Sur une nouvelle accélération et un double contact d'Olembe, qui pénétrait dans la surface, Silva ne convertissait pas le petit centre qui s'ensuivait, tirant à côté et sur Richard Jezierski alors qu'ajuster une reprise plat du pied au premier poteau aurait pu faire mouche (31'). Le score nul et vierge était maintenu jusqu'à la pause.

Da Rocha trouve l'ouverture

Au retour des vestiaires, les joueurs de l'ESTAC exerçaient une nouvelle poussée. Mais les tirs lointains utilisés régulièrement ne trouvaient plus le cadre désormais. Et Vahirua commençait à poser de sérieux problèmes à l'arrière-garde locale, fréquemment contrainte de le stopper irrégulièrement. Une fois, c'était à proximité de la surface : Nicolas Laspalles tentait de contourner le mur au ras du sol, mais voyait sa frappe détournée en corner (56'). Sur celui-ci, tiré de la droite par Stéphane Ziani, aucun défenseur troyen ne parvenait à faire plus qu'effleurer le ballon, et Da Rocha en embuscade au second poteau montrait un sang-froid qu'on ne lui connaît pas toujours en prenant le temps de contrôler et d'expédier une puissante frappe de près, qu'Heurtebis ne pouvait que toucher sans la sortir des cages (TROYES-NANTES 0-1, 57') !

La réaction troyenne était immédiate, quoique brouillonne. Néanmoins, Landreau effectuait une parade spectaculaire en se détendant sur sa droite suite à un tir dans la surface de Frédéric Adam, détourné par un défenseur nantais (63'). Les contres nantais se faisaient de plus en plus menaçants en retour. Vahirua se créait une dernière occasion avec un sombrero sur Adam, mais peinait sur le dernier geste et mettait le cuir à côté des buts par la suite (81'). Les Troyens, malgré leur supériorité dans les airs à la réception de longs ballons en attaque, ne pouvaient revenir et couraient même parfois après un ballon que les Bretons s'appliquaient à conserver. L'équipe de Nantes tenait sa précieuse victoire, qui la met à trois points seulement du titre alors qu'il reste deux journées...