CdM : Portugal 2-1 Croatie (fini)

Dans le temps additionnel d’un match haletant, le Portugal a arraché sa qualification pour les 8es de finale de la Coupe du monde en battant la Croatie (2-1), ce vendredi à Toronto. Au prochain tour, la Seleção das Quinas disputera un choc contre l’Espagne, lundi (21h)

Qui de Ronaldo ou Modric disputait ce vendredi son dernier match international ? C’était un peu l’autre enjeu de la rencontre, les deux capitaines étant attendus au terme de leur parcours en sélection après le Mondial. Les Portugais ont tout de suite montré qu’ils voulaient offrir un sursis à leur légende, en se procurant rapidement une double occasion sur laquelle Fernandes a buté consécutivement sur Livakovic puis Sutalo.

Dans un début de partie ouvert, les Lusitaniens ont été les plus dangereux en passant par les côtés, puis ont conservé la maîtrise du jeu lorsque les Croates ont resserré leurs lignes. Les Vatreni, solides défensivement, ont encaissé la domination portugaise sans craquer. Mais ils ont eu beaucoup de mal à s’approcher de la surface de réparation adverse. Cela a été davantage le cas après la pause, lorsque Kovacic a failli marquer sur la première occasion nette des Croates ; mais Diogo Costa, vigilant, lui a barré la route.

Un avertissement pour le Portugal, puis la sanction : Perisic, seul au second poteau sur un centre de Stanisic, a donné l’avantage à la Croatie contre le cours du jeu (0-1, 53e). Le match s’est d’un coup emballé : les Vatreni ont marqué un nouveau but qui a été refusé pour hors-jeu, Leão a envoyé une frappe enroulée sur la barre transversale de Livakovic, puis Costa a évité le break en se couchant sur un tir de Sucic, et enfin, Ronaldo s’est vu refuser l’égalisation pour hors-jeu également !

Après un quadruple changement effectué par Roberto Martinez, les Portugais ont été récompensés en obtenant un penalty pour un ceinturage de Vlasic sur Veiga, sur corner. C’est évidemment Ronaldo qui s’en est chargé afin de remettre son équipe sur le droit chemin (1-1, 68e). Quelle seconde période ! La pause d’hydratation n’a rien changé à la dynamique. Kovacic a fracassé le poteau de Costa sur une frappe lointaine, puis le gardien lusitanien a eu la main ferme sur une reprise de volée du milieu croate, avant de s’interposer devant Matanovic.

La sélection de Zlatko Dalic a mieux exploité les espaces laissés par le déséquilibre de la Seleção das Quinas, et Sucic, pour quelques millimètres, a été privé à son tour d’un second but. Puis sur un excellent centre de Sucic, le coup de tête de Pasalic n’est pas passé loin du cadre de Costa ! Proche de la rupture, le Portugal a finalement été délivré dans les arrêts de jeu par le supersub en personne : Ramos, qui a catapulté le ballon dans les filets sur un centre parfait de Leão (2-1, 90e+4).

Après une énorme frayeur à la 103e minute, en raison d'un but de Gvardiol refusé après analyse de la vidéo pour un hors-jeu au préalable, le Portugal a bel et bien arraché sa qualification au terme d'une vague d'émotions interminable au fur et à mesure d'un temps additionnel qui aura duré... 19 minutes. Quel finish, et quelle affiche en perspective en 8es de finale !