Le gardien Steve Mandanda n'a plus encaissé de but en championnat depuis 425 minutes. Porté sur l'offensive en début de saison, l'Olympique de Marseille base désormais ses succès sur son herméticité défensive.

Longtemps pointée du doigt comme le point faible de l'Olympique de Marseille, la défense est désormais hermétique. Le gardien Steve Mandanda n'a encaissé qu'un but lors des sept derniers matchs de championnat et reste sur une invincibilité de quatre matchs d'affilée. «On démontre depuis la reprise en 2009 que nous sommes très costauds et solides. Il y a dix joueurs devant moi qui se battent et qui ne lâchent rien. Ca paye aujourd'hui et nous sommes vraiment contents. La dynamique est bonne et on ne va rien lâcher jusqu'à la dernière journée de championnat» , a commenté Mandanda après la victoire à Caen (0-1) dimanche, lors de la 26e journée de Ligue 1.

E. Gerets – «même Hatem défend bien»

Cinquième défense de Ligue 1 (avec 25 buts encaissés) à sept longueurs de Lyon, Toulouse et Rennes (17 buts encaissés chacun), l'OM doit ses derniers succès à cette imperméabilité retrouvée. Car dans le même temps, les hommes d'Erik Gerets n'ont marqué que trois buts lors des quatre derniers matchs de championnat, pour trois victoires (1-0) et un match nul (0-0). Le temps de l'euphorie offensive du début de saison semble loin et bien révolu. Les quatre défenseurs et le gardien marseillais n'en sont pas les seuls responsables. Ce nouveau visage plus défensif nécessite en effet un apport de chaque joueur à la tâche défensive.

«Ce soir (dimanche), non seulement les deux (défenseurs) centraux ont fait un bon match, mais tout le monde a bien défendu. Même Hatem (Ben Arfa) défend bien et s'il revoit les images du match, il ne va pas croire que c'est lui» , a plaisanté Gerets après la victoire à Caen. Le retour de Julien Rodriguez aux affaires n'est pas la seule explication de l'herméticité olympienne, puisque ce dernier n'a pas joué à Michel D'Ornano dimanche, obligeant Gerets à aligner une charnière Ronald Zubar – Renato Civelli inquiétante au vu de leurs statistiques sous le maillot marseillais. Rodriguez et Hilton étant toujours convalescents, ces deux là devraient être de nouveau alignés samedi face à Valenciennes, une autre équipe en forme.

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