Le Standard de Liège domine le FC Bruges, Anderlecht assure l’essentiel au RC Genk, Mouscron s’empare de la 4e place. Dans le bas du tableau, les positions se resserrent, cinq équipes se tiennent en deux points.

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Le FC Bruges, champion sortant, n’a pas eu droit au chapitre

Dans une ambiance de feu, le Standard de Liège a mis le FC Bruges sous l’éteignoir. Deux minutes auront suffi aux Liégeois pour faire basculer le match. A la 15e minute, Emile Mpenza ouvre le score (1-0) et 120 secondes plus tard, Moreira double la mise (2-0). Le FC Bruges est pris à la gorge et tout au long de la 1e mi-temps, n’arrivera jamais à trouver la solution. Une nouvelle fois, le Standard de Liège prouve que les matches au sommet lui conviennent bien. En effet, les Liégeois avaient, le mois dernier, atomisé Anderlecht sur son terrain (1-4). Après le repos, le FC Bruges revient avec de meilleures intentions mais jamais ne paraîtra en mesure de revenir au score. C’est sur penalty, à 9 minutes du terme, que Simons entretiendra l’espoir (2-1). Mais celui-ci sera de courte durée. Kimoto mettant rapidement fin au suspense en marquant le 3e but du Standard (3-1). A ce moment-là, le stade entre en transe et c’est dans une ambiance de folie que le match se termine. Depuis longtemps, le Standard de Liège n’a fait autant vibrer ses supporters. Avec cette victoire, les Liégeois rejettent Bruges à 8 points et se posent en seul rival d’Anderlecht pour le titre de champion de Belgique même si ils restent à bonne distance.

Après la rencontre, Dominique D’Onofrio, l’entraîneur du Standard de Liège, se montrait satisfait de ses troupes : «nous avons mis Bruges immédiatement sous pression, nous les avons empêché de développer leur jeu. Et surtout, nous avons concrétisé rapidement. Notre première période fut parfaite que ce soit dans le pressing, la récupération et la finition.» Sur la course au titre, Dominique D’Onofrio reste prudent mais ne désespère pas : «Anderlecht fait un sans faute. C’est pratiquement le même parcours que Bruges la saison dernière. De plus, les Anderlechtois bénéficient, pour l’instant, du petit brin de chance nécessaire. Mais la roue peut vite tourner. C’est pour cela que le Standard de Liège doit faire preuve de patience.»

Du côté brugeois, c’était la soupe à la grimace. Timmy Simons : «je plaide coupable comme toute la défense d’ailleurs. Nous avons commis des erreurs de positionnement sur les deux premiers buts de notre adversaire. Mais à notre décharge, il faut bien reconnaître que les attaquants du Standard de Liége- Mpenza, Aliyu Datti, Moreira- ont joué un très gros match.» Quant à Geert Verheyen, il considérait que, malgré cette défaite, la saison n’était pas terminée pour les Brugeois. «Mardi, nous avons un beau coup à jouer en Ligue des Champions face à l’Ajax. Une qualification nous permettrait de passer l’hiver au chaud. Et puis il nous reste aussi la Coupe de Belgique. Ce trophée nous permettrait de sauver notre saison.»

Un score parfait en déplacement

Anderlecht, avec sa courte victoire (0-1) au RC Genk, réalise le carton plein hors de ses terres : 21 points sur 21. Pourtant, il s’en est fallu de peu pour que les Anderlechtois rentrent bredouille de ce match au sommet. En 1e mi-temps, l’attaquant bosniaque de Genk, Beslija, a raté trois belles occasions. Il s’est aussi heurté au gardien anderlechtois, Zitka qui a disputé sa meilleure rencontre de la saison. Sur une de leurs rares attaques, Anderlecht va inscrire, juste avant le repos, le seul but du match. Dindane déborde et peut facilement centrer, suite à une glissade d’un défenseur de Genk, pour Mornar qui ne se fait pas prier pour marquer. En 2e période, Anderlecht va contrôler la partie. Le RC Genk, malgré tous ses efforts, n’arrivera jamais à revenir au score. Cette victoire d’Anderlecht est la première dans un match au sommet. En effet, les Anderlechtois avaient concédé le nul face au FC Bruges (1-1) et avaient été largement battus par le Standard de Liège (1-4). Surtout ce succès leur permet de se parer du titre honorifique de champion d’automne, Anderlecht comptant 8 points d’avance à 2 journées de la fin du premier tour.

L’entraîneur d’Anderlecht, Hugo Broos, reconnaissait, après la rencontre, qu’un nul aurait été plus équitable. «En 1e période, nous avons laissé trop d’espaces à Genk. C’est Zitka qui a sauvé les meubles. Un partage eût été plus logique. Mais ne boudons pas notre plaisir, cette victoire nous permet de mettre à bonne distance un rival. Seul le Standard de Liège peut constituer un obstacle dans la course au titre.» Stef Vergossen, l’entraîneur hollandais du RC Genk, restait zen malgré la défaite et la polémique déclenchée suite à sa tactique basée sur un seul attaquant. «Je dois faire un choix, je ne peux pas jouer avec tous les attaquants qui sont à ma disposition. Et puis, je dois chercher la complémentarité. Aujourd’hui, nous avons manqué de chance. Si nous avions marqué, personne n’aurait rien dit sur ma tactique.»

La bouteille à encre dans le bas du classement

La saison dernière fut, pour Mouscron, un chemin de croix. Actuellement, sous la conduite de Georges Leekens, le changement est saisissant. Les bonnes prestations s’enchaînent les unes après les autres. Et Mouscron, de se retrouver 4e avec un point d’avance sur le FC Bruges et un de retard sur le RC Genk. Surtout, Georges Leekens peut compter sur un Mbo Mpenza au sommet de son art. Celui-ci a, samedi, lancé son équipe vers la voie du succès face à Charleroi (3-0). Ces derniers, avec cette défaite, retrouvent la lanterne rouge avec la perspective peu réjouissante de recevoir, vendredi soir, le Standard de Liège.

Dans le bas du classement, Heusden-Zolder réalise la bonne opération en battant Mons (1-2). La rencontre fut soporifique au possible. Le débat ne s’animant qu’avec les trois buts inscrits en 8 minutes entre la 78e et la 86e. Heusden-Zolder rejoint ainsi Lokeren et l’Antwerp, tous deux battus à domicile. Lokeren, européen en fin de saison dernière, est méconnaissable. Pourtant, l’équipe n’a guère été modifiée. Le changement d’entraîneur n’a pas changé la donne.

Les joueurs du week-end

Difficile de choisir entre les deux attaquants du Standard de Liège, Almani Moreira et Emile Mpenza. Tous les deux ont éclaboussé de leur talent la rencontre face au FC Bruges. Le premier nommé, Portugais d’origine guinéenne, est arrivé en juin 2001. Depuis lors, il n’arrête pas de ravir les amateurs de beau football. Mais son jeu fait de dribbles et de feintes lui vaut un traitement particulier de la part des défenseurs du championnat de Belgique. Ce fut encore le cas vendredi soir.
Ses statistiques 2003-04 : 14 rencontres : 7 complètes, 6 fois remplacé, 1 fois remplaçant soit 1050 minutes ; 4 buts marqués.

Quant à Emile Mpenza, il revient progressivement à son meilleur niveau. Il ne s’estime lui-même qu’à 80% de ses possibilités. C’est dire si les adversaires du Standard de Liège ont du souci à se faire. Transféré fin août de Schalke 04, il est en fait revenu dans un club dont il avait fréquenté les vestiaires entre juin 1997 et décembre 1999. D’ailleurs, Emile Mpenza considère que le Standard de Liège est sa maison. Ses statistiques 2003-04 : 10 rencontres : 3 complètes, 5 fois remplacé, 2 fois remplaçant soit 658 minutes ; 6 buts

Résultats :

Standard de Liège/FC Bruges 3-1
15e E.Mpenza (1-0), 17e Moreira (2-0), 81e Simons (2-1), 86e Kimoto (3-1)

RC Genk/Anderlecht 0-1
45e Mornar

Mouscron/Charleroi 3-0
49e M.Mpenza (1-0), 67e Pieroni (2-0), 89e Dugardein (3-0)

Lokeren/GBA 0-1
26e Victor De Oliviera

Mons/Heusden-Zolder 1-2
78e Suzuki (0-1), 83e Joly (1-1), 86e Barka (1-2)

CS Bruges/Beveren 0-4
12e M.Né (0-1), 28e Yapi Yapo (0-2), 44e M.Né (0-3), 60e Eboué (0-4)

Antwerp/La Gantoise 0-1
47e De Brul

Lierse/Westerlo 0-1
42e Dosunmu

La Louvière/Saint-Trond 0-0

Classement :

1/Anderlecht 40 (13v.) 2/Standard de Liège 32 10v.) 3/RC Genk 27 8v.) 4/Mouscron 26 7v.) 5/FC Bruges 24 7v.) 6/GBA,Westerlo 22 6v.) 8/La Gantoise 22 (5v.) 9/Saint-Trond 21 (5v.) 10/La Louvière 20 4v.) 11/CS Bruges 19 4v.) 12/Beveren (6v.)18 13/Lierse 17 (4v .) 14/Antwerp, Heusden-Zolder, Lokeren 12 (3v.) 17/ Mons 12 (2v.) 18/Charleroi 10 (2v.)

Buteurs :

1/Mendoza (FC Bruges) 9 2/M.Mpenza (Mouscron) 8 3/Dindane (Anderlecht), Jbari (CS Bruges), Kaiper (Beveren), Roussel (RC Genk), Thijs (RC Genk), Mornar (Anderlecht) 7 9/Zetterberg (Anderlecht), E.Mpenza (Standard de Liège) 6