Le Real Madrid a bien fait les choses pour ne pas accentuer une attente déjà très forte. Zinédine Zidane est arrivé dimanche à 22h00 en jet privé affreté par le Real sur la base militaire de Madrid-Torrejon et non sur le principal aéroport madrilène pour éviter les médias : il arrivait Los Angeles après des vacances en Polynésie, et il a même dormi chez des amis de son agent ! Hier lundi matin, il a d'abord réglé quelques menus détails de son contrat, ceux concernant notamment ses droits d'image sur Internet, puis a passé avec succès la visite médicale. Il a alors pu annoncersur son site personnel : "Je vous annonce officiellement que je porterai les couleurs du Real Madrid la saison prochaine. Je peux confirmer officiellement que j'ai signé un contrat de quatre ans avec le Real Madrid, qui comporte une clause d'extension d'un an, pour une somme comprise entre 480 et 500 MF." Une somme que le Real règlera totalement en argent, sans échange de joueurs (Flavio Conceiçao était évoqué). Un record, qui dépasse le précédent, établi par le Real l'été dernier avec le venue de l'offensif international portugais Luis Figo en provenance du FC Barcelone pour 400 MF environ.

Le meilleur chez les meilleurs

Zidane quitte donc la Juventus de Turin après cinq saisons. Son grand regret : n'avoir jamais remporté la Ligue des Champions, malgré deux finales en 1997 et 1998. A Madrid, il retrouve le club qui a le plus remporté cette compétition, et notamment les éditions 1998 (contre la Juve...) et 2000. Il n'est pas près d'en partir : sa clause libératoire est fixée à environ 1180 MF ! Ce transfert, c'est la réussite suprême pour le président du Real, Florentino Pérez, 54 ans, qui s'est fait élire l'année passée à son poste par les socios sur la promesse de réunir Luis Figo et Zidane. En vendant les terrains terrains d'entraînement du club situés en plein centre ville, il a pu éponger les dettes du club, qui se montaient à près de deux milliards de FF !

Pérez pouvait donc pavoiser lors de la présentation du joueur, effectuée en quelques minutes, dans une ancienne patinoire devant deux cents journalistes : "Il y a des joueurs qui naissent pour jouer au Real Madrid, et Zinédine Zidane est l'un d'entre eux. Ses qualités s'accordent parfaitement avec la culture du Real Madrid. La meilleure équipe du monde doit avoir les meilleurs joueurs du monde et l'universalité du Real de Madrid correspond parfaitement avec l'universalité de Zinedine Zidane. Je suis sûr que Zidane brillera encore plus qu'avant et que sa présence rendra ce club qui est déjà grand, encore plus grand."

Zizou lui a parfaitement renvoyé la balle : "C'est un honneur de venir à Madrid. J'attendais ce moment avec impatience. Je suis fier d'être là aujourd'hui, et fier d'avoir signé pour le Real Madrid. J'ai hâte de mettre le maillot du Real. Je pense qu'après cinq ans à la Juventus, il était temps pour moi de bouger. Le Real de Madrid a démontré dans le passé et même aujourd'hui qu'il était l'un des plus grands clubs du monde. J'espère que je ferai aussi bien ici qu'à la Juve, sinon mieux."

Les chiffres, toujours

Il sera toujours beaucoup questions de chiffres au sujet de ce transfert. Selon le quotidien espagnol Marca, Zidane touchera environ 3 MF mensuels, soit autant que Figo et Raul. Ce chiffre correspond au salaire, pas aux faramineux droits d'image que peut représenter un joueur tel que Zidane, effectivement "universel".

Son agent Alain Migliacio n'a pas perdu son temps à s'occuper de ce transfert historique, puisque la Juve ne touche "que" 455 MF, le solde lui revenant. Tout cela résulte de spéculations rationnelles, le club n'ayant absolument pas communiqué sur les bases concrètes de la transaction.

Au contraire, le Real a joué la carte de l'émotion. C'est à peine si l'on n'a pas de nouveau ressorti l'origine espagnole de l'épouse du joueur pour expliquer définitvement le transfert... Mais même dans le registre affectif, les chiffres refont leur apparition. Quel numéro portera Zidane ? Ce ne sera pas le 10, dévolu à Luis Figo depuis l'été dernier. Ce ne sera pas le 21, qu'il portait à la Juve et que beaucoup attendaient. Non, ce sera le 5. Ce numéro, c'est celui de Manolo Sanchis, défenseur emblématique du club, qui a pris sa retraite cette année. Lors de la finale de la Ligue des Champions remporté face à Valence en 2000, Sanchis avait été convié par ses coéquipiers à lever le premier un trophée tellement attaché à l'histoire du Real. D'ailleurs, c'est le légendaire Alfredo Di Stefano, l'homme des premier titres européens dans les années 1950, qui a présenté son maillot à Zidane en tant que président d'honneur du club madrilène.

Zidane est plus qu'un joueur de football. Il ne reprendra l'entraînement que plus tard car dès vendredi, il sera sur la brèche à Moscou pour défendre aux côtés des autorités françaises la candidature de Paris à l'organisation des Jeux Olympiques 2008. Mais son statut de star mondiale ne devrait pas l'empêcher de briller au sein d'une équipe extraordinaire, avec en point de mire la Coupe du Monde 2002...