Liverpool va-t-il passer sous contrôle koweïtien ? C'est ce qu'affirme vendredi la presse anglaise. Une offre de 530 millions d'euros aurait déjà été transmise aux propriétaires américains des Reds. Durement touchés par la crise financière, seront-ils en mesure de refuser la mirobolante proposition venue du Koweït ?

Après Manchester City, un autre club du Nord de l'Angleterre va-t-il bientôt passer sous le contrôle des pays du Golfe persique ? Des investisseurs koweïtiens, Nasser et Jassem Al-Kharifi, seraient en négociations avec les propriétaires américains de Liverpool pour racheter le club anglais, affirme vendredi le très sérieux quotidien britannique The Times. Selon cette information, relayée par une partie des journaux anglais du jour, l'offre de reprise s'élèverait à quelque 500 millions de livres (environ 530 millions d'euros, 683 millions de dollars). Deux hommes d'affaires américains, Tom Hicks et George Gillett ont racheté le club début 2007 pour environ 220 millions de livres.

Pris à la gorge

Mais depuis, Liverpool a été durement touché par la crise financière qui l'a obligé à repousser sine die son projet de nouveau stade. Le club, actuel co-leader de la Premier League, doit prochainement renégocier sa dette avec deux banques également ébranlées, l'Américaine Wachovia et la Britannique RBS.

La famille Al-Kharifi dirige un fonds d'investissements qui a des intérêts dans de nombreux secteurs, BTP, finance, ingénierie, télécommunications, restauration rapide. En février dernier, George Gillett s'était déjà dit prêt à céder ses parts à un groupe emirati (Dubai Interenational Capital). Le second propriétaire des Reds, Tom Hicks s'était alors opposé à une telle transaction. Gillett doit en effet avoir l'aval de Hicks pour se désengager de Liverpool, et inversement. La mirobolante offre venue du Koweït parviendra-t-elle à mettre d'accord les deux businessmen ?