OM : Benatia confirme, Rabiot aurait pu rester cet été
Le directeur du football de l'Olympique de Marseille, Medhi Benatia, est revenu dans une interview au Monde sur l'épisode du départ d'Adrien Rabiot. Le dirigeant marseillais confirme que le club a donné une chance au milieu de terrain de réintégrer l'équipe cet été.
Un mois plus tard, c'est un épisode qui fait encore parler. Au lendemain des propos de son président Pablo Longoria sur le sujet (lire ici), Medhi Benatia revient ce mardi sur l'épisode de la bagarre entre Adrien Rabiot et Jonathan Rowe à l'Olympique de Marseille.
Benatia pointe du doigt la famille du joueur
Dans les colonnes du Monde, le directeur du football de l'OM a rappelé son attachement à Rabiot, mais il regrette l'ampleur qu'a pris l'affaire, particulièrement après l'intervention de la famille du joueur, qu'il accuse d'avoir aggravé la situation. «Je suis très proche d'Adrien, que j'aime beaucoup. Je l'ai toujours dit, avant, pendant et après l'épisode. Mais malheureusement il y a eu cet événement qui, pour moi, est allé trop loin, et a ensuite dégénéré quand sa famille s'en est mêlée…» , a-t-il déclaré.
Suite à cette bagarre, le 15 août après une défaite à Rennes (0-1) lors de la 1ère journée de Ligue 1, l'OM avait dans un premier temps écarté Rabiot et Rowe de l'entraînement avant d'opter pour leur départ. La décision avait surpris l'entourage de l'international français, notamment sa mère et conseillère, Véronique Rabiot, qui avait minimisé la gravité des faits en contestant l'idée de «violence inouïe» .
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M. Benatia - «j'ai senti qu'il était attaché à l'OM, mais...»
Malgré tout, Benatia confirme qu'une réintégration du milieu de terrain restait possible : «Soit Adrien se décidait de faire ce qu'il fallait pour qu'on puisse le réintégrer, soit on facilitait les choses pour qu'il aille ailleurs. J'ai discuté avec lui quelques jours avant qu'il ne parte en sélection, pendant une bonne heure. J'ai senti qu'il était attaché à l'OM, mais qu'en même temps il estimait avoir fait le maximum pour recoller les morceaux… Donc c'était mieux d'envisager son départ.»
Dans cette histoire, le club attendait que l'ancien joueur de la Juventus se désolidarise des propos de son entourage. Chose que le joueur n'a pas souhaité faire, même s'il avait présenté ses excuses après la bagarre. C'est ce qui a conduit le club à privilégier un transfert, afin de tourner rapidement la page. «Je n'avais qu'une envie en tête : fermer la parenthèse, pour ne pas traîner le dossier toute l'année» glisse l'ex-international marocain.
L'OM avait un «gentlemen agreement» avec Rabiot
Rabiot a ainsi rejoint le Milan AC dans les dernières heures du mercato estival. Benatia souligne que ce départ s'est fait dans le respect du joueur et des engagements pris. En effet, un «gentlemen agreement» existait dans son contrat, lui permettant de partir avant fin juillet pour une somme réduite en raison de son arrivée libre et du fait qu'il avait accepté un salaire relativement bas pour signer un an plus tôt. «A l'arrivée, le transfert est intervenu après cette période et a été plus cher, mais en restant raisonnable. C'est aussi une manière de montrer notre reconnaissance» , a indiqué Benatia. L'opération pourrait rapporter jusqu'à 10 millions d'euros, avec les bonus, à l'OM.
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