Le spectacle continue ! En assommant Liverpool, Manchester United confirme son leadership en Premier League (3-0). Les Red Devils s'échappent et comptent désormais cinq points d'avance sur son nouveau dauphin, Chelsea, tombeur d'Arsenal (2-1). Autre évènement à mettre en exergue : la première victoire de Newcastle depuis trois mois (2-0).

ENFIN ! Deux mois après son arrivée à la tête de Newcastle, l'entraîneur Kevin Keegan remporte sa première victoire face à un concurrent direct pour le maintien Fulham (2-0) à l'occasion de la 31e journée de Premier League ! Les coéquipiers de l'international anglais Michael Owen - auteur du second but – ont mis fin à la série noire de 13 matches sans victoire en championnat. Les Magpies se donnent de l'air et remontent au 13e rang.

Manchester United marque les esprits en ne faisant qu'une bouchée de l'éternel ennemi Liverpool dans son antre d'Old Trafford. Sans forcer leur talent, les Red Devils terrassent les Red qui restaient sur sept victoires consécutives toutes compétitions confondues sur des buts de la tête de Brown et de Ronaldo. Nani tue le match d'une frappe sèche du droit à l'entrée de la surface de réparation. Réduite à dix avant la pause suite à l'expulsion de l'argentin Mascherano pour contestation, la formation du technicien espagnol Rafael Benitez est étouffée. Après ce cuisant revers, Liverpool perd ses ultimes espoirs de titre tandis que les coéquipiers de Rooney s'acheminent vers un second sacre consécutif. Alex Ferguson ne s'enflamme pas pour autant et reste prudent. «Cela pourrait se jouer lors du dernier match» , prévient-il.

Attention tout de même au revenant Chelsea qui croque Arsenal dans le derby. «On est encore là» , lâche Drogba à l'issue de la rencontre. Dans l'autre choc de la 31e journée, les Blues prennent la 2e place à leur victime du jour. Les Gunners ouvrent pourtant la marque par l'intermédiaire de son défenseur français Bakary Sagna qui inscrit son premier but en Premier League. Opportuniste, l'international tricolore dévie de la tête un corner tiré par le milieu espagnol Fabregas. Touché au genou, l'ancien Auxerrois est remplacé à vingt minutes de la fin de la rencontre. Le tournant du match. Les Blues profitent d'un flottement de la défense adverse pour revenir au score grâce à Didier Drogba. L'ivoirien double la mise et pourrait enterrer les espoirs de titre des protégés d'Arsène Wenger qui s'essoufflent et marquent le pas avec ce cinquième match sans victoire.

Dans les autres rencontres, Tottenham s'impose face à Portsmouth grâce à deux buts inscrits en autant de minutes. Blessé, Lassana Diarra, n'a pas participé à la rencontre. À noter la défaite surprise d'Aston Villa à domicile contre Sunderland (1-0).

Le joueur phare de la 31e journée : Didier Drogba (Chelsea)

En inscrivant ses 7e et 8e but en championnat, l'attaquant ivoirien a été le grand artisan de la victoire de Chelsea sur Arsenal. Il permet à son équipe de titiller le leader mancunien.

La statistique de la 31e journée : 5

Cinq points séparent désormais le leader Manchester United de son nouveau dauphin, Chelsea. Cela fait également cinq matches qu'Arsenal ne renoue pas avec la victoire.

Le Top déclaration de la 31e journée : Peu avant la rencontre face à Liverpool, l'entraîneur de Manchester United , Alex Ferguson, avouait sur le site officiel de son club aimer la formation des Red.

«J'adore le jeu des Redi, je dois l'admettre. Il n'y a rien de mieux comme match pour mes joueurs, notamment pour ceux qui ont l'habitude de ces rencontres comme Ryan Giggs, Rio Ferdinand ou Paul Scholes. Liverpool est très fort défensivement. Nous devons travailler tactiquement mais si nous déroulons notre jeu, nous avons de grandes chances de remporter cette rencontre» .

Les résultats de la 31e journée

Tottenham- Portsmouth 2-0
Buts : Bent (80'), O'Hara (82') pour Tottenham

Middlesbrough-Derby County 1-0
But : Tuncay (32') pour Middlesbrough

Aston Villa-Sunderland 0-1
But : Chopra (83') pour Sunderland

Reading- Birmingham City 2-1
Buts : Bikey (31', 79') pour Reading - Zárate (64') pour Birmingham City

Bolton-Manchester City 0-0

Newcastle- Fulham 2-0
Buts : Viduka (6'), Owen (83') pour Newcastle

Blackburn-Wigan 3-0
Buts : Santa Cruz (11', 63'), Roberts (45') pour Blackburn

Everton-West Ham 1-1
Buts : Yakubu (8') pour Everton - Ashton (68') pour West Ham

Manchester United- Liverpool 3-0
Buts : Brown (34'), Ronaldo (79'), Nani (81') pour Manchester United

Chelsea-Arsenal 2-1
Buts : Drogba (73', 81') pour Chelsea – Sagna (59') pour Arsenal

Le classement à la 31e journée

1- Manchester United 73 points (49)
2- Chelsea 68 points (32)
3- Arsenal 67 (32)
4- Liverpool FC 59 (31)
5- Everton 57 (22)
6- Portsmouth 50 (11)
7- Aston Villa 49 (12)
8- Blackburn 49 (4)
9- Manchester City 49 (2)
10- West Ham 44 (-3)
11- Tottenham 39 (9)
12- Middlesbrough 34 (-16)
13- Newcastle 32 (-24)
14- Wigan 31 (-17)
15- Reading 31 (-21)
16- Sunderland 30 (-21)
17- Birmingham City 27 (-13)
18- Bolton 26 (-17)
19- Fulham 23 (-24)
20- Derby County 10 (-51)

Le classement des buteurs

1- Cristiano Ronaldo (Manchester United) 25 buts
2- Fernando Torres (Liverpool) 20 buts
3- Emmanuel Adebayor (Arsenal) 19 buts

Programme de la 32e journée (le 29, 30 et 31/03/08)

Reading-Blackburn
Bolton-Arsenal
Portsmouth-Wigan
Derby-Fulham
Birmingham City-Manchester City
Sunderland-West
Manchester United-Aston Villa
Tottenham-Newcastle
Liverpool-Everton
Chelsea-Middlesbrough

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