L'Angleterre a été le terrain de jeu préféré des français de l'étranger avec un duo Henry-Pirès très en forme à Arsenal, du grand Laurent Robert à Newcastle et le surprenant Franck Queudrue, auteur d'un match plein avec Middlesbrough. Ailleurs en Europe, nos Français ont été plus discrets.

Angleterre : Henry superstar

En déplacement sur le terrain d'une équipe de Leeds en très mauvaise posture, Arsenal n'a pas laissé passer sa chance (1-4). Côté Londonien, Thierry Henry a joué un superbe match en étant l'auteur de deux buts de plus et prenant au passage, seul, la tête des buteurs de premier league avec dix réalisations. Sa première oeuvre représente sa marque de fabrique. A la réception d'une ouverture, Henry grille la défense adverse sur le côté gauche et ouvre son pied droit pour tromper une première fois le portier de Leeds. Son deuxième but est moins spectaculaire, l'artilleur français reprenant victorieusement une balle qui venait de rebondir sur le poteau suite à une frappe vicieuse de Bergkamp. L'attaquant international des bleus aurait même pu y aller de son hat trick si son coéquipier Parlour n'avait pas contré du postérieur sa dernière tentative. Robert Pirès de son côté n'a pas été en reste et s'est signalé par un but du gauche à la réception d'un centre parfait et a délivré la passe décisive pour le quatrième but de son équipe littéralement en balade face à une équipe de Leeds qui comptait Zoumana Camara dans ses rangs, Lamine Sakho rentrant à l'heure de jeu sans pouvoir changer grand chose au sort de la rencontre. C'est donc dans un contexte assez tranquille que Jérémie Aliadière remplacera Bergkamp à un petit quart d'heure de la fin alors que Sylvain Wiltord et Pascal Cygan se seront contentés du banc de touche. Autres Londoniens en déplacement, les blues de Chelsea se sont imposés laborieusement à Everton (0-1) sans Emmanuel Petit et Marcel Desailly, tous deux blessés mais avec William Gallas et Claude Makélélé, bien installés dans le onze titulaire.

Beau choc de cette journée, Fulham, récent tombeur de MU, accueillait les reds de Gérard Houllier avec son cortège habituel de Français sur la pelouse sans Alain Goma blessé, mais avec Steed Malbranque, Sylvain Legwinski, Jérôme Bonnissel et Martin Djetou qui rejoindra son équipe en cours dès la 21è minute pour aider son équipe à redresser la barre. Mais c'est principalement Louis Saha qui se montrera le plus décisif en égalisant de près suite à un gros travail de Steed Malbranque sur l'aile droite qui aura enrhumé au passage Djimi Traoré. Saha frappera par ailleurs trois fois encore au but mais trouvera un Dudek inspiré face à lui. Dans le camp des reds, c'est la rentrée de Sinama-Pongolle en lieu et place d'un Owen transparent, qui fera pencher la balance, le jeune espoir français provoquant le penalty de la victoire pour Liverpool (1-2) avant de faire expulser Boa Morte après une accélération foudroyante au milieu de terrain que le joueur de Fulham ne peut stopper autrement qu'au prix d'un tacle aussi désespéré que dangereux.

Ailleurs, Sans Mickaël Silvrestre, Manchester United s'est imposé tranquillement (3-0), le jeune David Bellion entrant dans une partie déjà pliée. A Middlesbrough qui accueillait les Wolves, Franck Queudrue a été de tous les combats pour son équipe victorieuse (2-0) et aurait pu marquer un but de la tête. Sa belle prestation lui vaut d'être retenu dans l'équipe type de cette journée composée par le spécialiste skysports. Autre Français à l'honneur, Laurent Robert a inscrit son premier but cette saison pour Newcastle. L'ex attaquant parisien contrôle un ballon aux abord de la surface et enchaîne une frappe en demi-volée qui transperce le gardien d'Aston Villa. Malheureusement, ce but ne sera pas suffisant pour remporter le victoire et Newcastle, avec Olivier Bernard qui a joué toute la rencontre, n'a pu empêché le match nul (1-1). C'est sans Nicolas Anelka que Manchester City s'est imposé (0-2) sur le terrain de Southampton. Le refus du joueur de participer avec ses coéquipiers à une séance de tir aux pigeons pourrait avoir motivé sa mise à l'écart pour ce match. Anecdote amusante s'il en est même si Kevin Keegan préfère repousser l'idée d'une polémique et assure que Anelka jouera beaucoup d'autres matches. Sylvain Distin a quant à lui, disputé toute la rencontre, Antoine Sibierski faisant son entrée en fin de match, contrairement à David Sommeil qui restera sur le banc toute la rencontre. Enfin, à Southampton, Fabrice Fernandes a été sorti peu avant l'heure de jeu alors que Leandre Griffith n'était pas sur la feuille de match.

Italie : Thuram tient le choc, Dabo et Dacourt en forme

La Juventus de Turin et ses deux Français se seront livré à un âpre duel dans l'antre du Milan AC. Dans un affrontement essentiellement tactique, Lilian Thuram s'est montré en grande forme dans son couloir droit réalisant de franches interceptions et s'autorisant de belles remontées volontaires pour peser dans le jeu offensif de son équipe. David Trézéguet n'a pas été à la fête mais a su se montrer utile comme sur cette subtile remise qui trouvera Di Vaio, auteur d'une frappe magique pour l'égalisation turinoise (1-1). La Roma a profité de ce match nul entre les deux équipes de tête pour se rapprocher, grâce notamment à Olivier Dacourt, auteur d'une passe décisive et de Jonathan zébina, titulaire dans la défense romaine. Vincent Candela n'était quant à lui pas sur la feuille de match qui a vu son équipe s'imposer finalement 2-0. Autre club a réaliser une bonne opération, Parme, en déplacement à Brescia a su s'imposer 3-2 avec un Sébastien Frey toujours aussi spectaculaire et sûr dans ses buts et irréprochable sur les deux buts encaissés. Par ailleurs, Ousmane Dabo, a réalisé une très belle opération avec son club de la Lazio de Rome en déplacement à Udinese (victoire 1-2) et prend de plus en plus d'assurance dans l'entrejeu lazialiste. Enfin, Diomansy Kamara, le jeune franco sénégalais de Modène s'est distingué en étant l'auteur de la passe décisive qui a permis à son club de s'imposer face à Pérouse (1-0).

Espagne : Luccin expulsé, Zizou sans souci

Pas de folles émotions pour Zinédine Zidane, auteur avec le Real d'un match sobre qui a vu son équipe largement s'imposer face à l'Atlétic Bilbao (3-0). Plus amusante sera cette anecdote relayée par Canal+ dans laquelle on pourra apprendre que Zizou est le joueur préféré de Madame Ronaldo et pour lequel elle a une grande admiration. Pour Peter Luccin, les matches se suivent et ne se ressemblent pas, le milieu défensif français du Celta Vigo a en effet été expulsé en fin de match pour un tacle jugé dangereux et a du se résoudre à une nouvelle défaite sur son terrain face au Racing Santander (0-1) dans lequel Mehdi Nafti ne jouait pas. Par ailleurs, sans Ludovic Delporte blessé, mais avec Laurent Viaud, Albacete s'est incliné à Valladolid (2-0). Enfin, Mohamed Sissoko, le jeune transfuge auxerrois a joué toute la seconde période du match plié à la mi-temps par son équipe de Valence, leader de la liga pour une victoire finale 5-0 sur le terrain de Majorque.

Les autres horizons : Micoud et Ismaël victorieux

Résigné à l'idée de ne pas revenir en équipe de France sous l'ère Santini, Johan Micoud n'en est pas moins victorieux en club avec le Werder de Brême (3-1) face à Francfort. Le milieu offensif n'a pas marqué cette fois-ci, ni délivré de passe décisive mais il a bien tenu son rang, tout comme son compatriote Valérien Ismaël. Alors que le retour de Willy Sagnol se précise, le Bayern, avec Bixente Lizarazu s'est incliné à Schalke 04 (2-0), le Basque bondissant récoltant au passage un carton jaune à l'heure de jeu. Aux Pays-Bas, Julien Escudé a disputé toute la rencontre qui a vu son équipe de l'Ajax, s'imposer de justesse 3-2 après avoir été menée deux fois au score par le surprenant AZ Alkmaar. Enfin, Didier Martel a également joué l'ensemble du match qui a vu son équipe, le Vitesse Arnhem, se faire accrocher sur son terrain par le FC Volendam (2-2).

Thierry Henry a très certainement marqué les esprits en prenant la tête des buteurs d'Angleterre. Mais que serait Arsenal sans lui. Sans qu'il y ai de grandes surprises par ailleurs, on peut noter que certains jeunes espoirs comme Kamara à Modène, Sissoko à Valence, Sinama-Pongolle à Liverpool commencent à monter en puissance dans les meilleurs clubs européens et deviennent de plus en plus des joueurs...à suivre.

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