Alors qu'Arsenal et Tottenham n'ont pas joué, le trio de tête n'a pas flanché lors de la 31è journée. Chelsea a disposé de Manchester City (2-0), Manchester United s'est défait de Birmingham City (3-0), Liverpool a dominé le derby face à Everton (3-1).

L'affiche de la 31è journée se déroulait à Anfield Road où Liverpool accueillait Everton pour le 203è derby de la Mersey. La rencontre a été très animée, avec un engagement physique ponctué de dix cartons jaunes et deux cartons rouges. Pour ce match si particulier, Cissé n'était pas invité et ne figurait même pas sur la feuille de match. Dans un stade archi comble, les 45 000 spectateurs se sont d'abord émus de l'expulsion de leur protégé, Gerrard. Après avoir récolté le jaune pour protestation (16'), l'Anglais écopait d'un second avertissement dans la foulée pour une vilaine faute sur Kilbane (17'). Les Reds voyaient rouge mais se rassuraient grâce à un but contre son camp de Neville juste avant la pause. Réduit à dix mais soutenu par son public, Liverpool trouvait les ressources nécessaires pour doubler la mise suite à un rush de Luis Garcia côté droit (47'). Les hommes de Bénitez ont alors parfaitement géré la fin de rencontre et consolident leur troisième place en s'imposant finalement 3-1. Malgré cette défaite et après une première partie de saison catastrophique, Everton est bien calé en milieu de tableau.

Le leader, Chelsea, pointe à quatorze longueurs devant. Les Blues ont glané samedi leur 25è victoire de la saison face à Manchester City (2-0). Drogba a pris les choses en main et inscrivait un doublé en à peine trois minutes. Après avoir ouvert le score d'une frappe du gauche (30'), l'Ivoirien récidivait sur un corner de Lampard en s'aidant légèrement de la main (30'). Le dixième but de Drogba en championnat était toutefois validé par l'arbitre. Chelsea efface ainsi l'accroc face à Fulham (défaite 1-0) le week-end dernier et trône plus que jamais en tête de la Premier League. Son dauphin, Manchester United n'a pas eu à forcer pour venir à bout de Birmingham City (3-0) et empoche une septième victoire d'affilée à Old Trafford. Avec un match en moins, les Red Devils sont bien accrochés à la seconde place. Aux antipodes, quatre équipes sont à la lutte pour ne pas descendre. Ou plutôt trois car Sunderland n'a plus aucun espoir avec seulement dix points au compteur. Avantage à West Brom, premier non-relégable avec trois points d'avance sur Birmingham City et Portsmouth.

Les résultats – 31è journée

Liverpool 3-1 Everton
Neville (45'csc), Luis Garcia (47'), Kewell (84') - Cahill (61')

Wigan 1-2 West Ham
MacCulloch (45') - Harewood (52'), Reo-Coker (90')

Chelsea 2-0 Manchester City
Drogba (30', 33')

Sunderland 0-1 Blackburn Rovers
Reid (15')

Aston Villa 0-0 Fulham

Middlesbrough 4-3 Bolton
Hasselbaink (8', 47'), Viduka (30'), Parnaby (90') - Giannakopoulos (4'), Okocha (57'), Jaidi (81')

Charlton 3-1 Newcastle
Bent (24'), Bowyer (37'csc), Bothroyd (89') - Parker (35')

Manchester United 3-0 Birmingham City
Taylor (3'csc), Giggs (15'), Rooney (83')

Portsmouth – Arsenal (reporté)

Lundi 27 mars 06

Tottenham - West Brom

Le classement

1. Chelsea, 78 pts (+41)
2. Manchester United, 66 (+32) 30 matches
3. Liverpool, 64 (+23) 32m
4. Tottenham, 52 (+15) 30m
5. Blackburn Rovers, 52 (+6)
6. Arsenal, 50 (+25) 30m
7. Bolton Wanderers, 48 (+10) 29m
8. Wigan Athletic, 46 (-2)
9. West Ham United, 45 (+1) 30m
10. Everton, 43 (-12)
11. Charlton, 42 (-5)
12. Manchester City, 40 (+2)
13. Newcastle United, 39 (-7)
14. Middlesbrough, 37 (-9) 30m
15. Fulham, 36 (-11) 32m
16. Aston Villa, 35 (-7)
17. West Bromwich Albion, 27 (-18) 30m
18. Birmingham City, 24 (-21) 30m
19. Portsmouth, 24 (-27) 30m
20. Sunderland, 10 (-36)

La prochaine journée

Samedi 1er avril 2006

Birmingham City - Chelsea
Bolton Wanderers - Manchester United
Newcastle United - Tottenham
Arsenal - Aston Villa
Everton - Sunderland
West Ham United - Charlton
Fulham - Portsmouth

Dimanche 2 avril 2006

Manchester City - Middlesbrough
West Bromwich Albion - Liverpool

Lundi 3 avril 2006

Blackburn Rovers - Wigan Athletic

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