Emmenés par un super Henry, les Gunners ont écarté Liverpool lors de la 29è journée et reviennent dans la course à la C1. Manchester United assoit sa deuxième place à la faveur d'un succès sur Newcastle (2-0) tandis que le leader, Chelsea, s'approche de la ligne d'arrivée grâce à sa victoire sur Tottenham (2-1).

L'affiche de la 29è journée de Premier League opposait Arsenal à Liverpool et promettait une belle bataille sur le champ d'Highbury. Alors que les Reds n'avaient plus encaissé le moindre but depuis quatre rencontres, ils se faisaient piéger d'entrée de jeu. Les Canonniers lançaient les hostilités par un énorme déboulé d'Henry côté droit. Après avoir éliminé Hyypia d'un coup de rein, il s'enfonçait dans la surface et centrait en retrait pour Adebayor dont le plat du pied manquait la cible (8'). La deuxième offensive était la bonne, Fabregas lançait Henry côté gauche. En fine gâchette, le Français réglait la mire, ouvrait son pied droit et enroulait son tir à mi hauteur dans le petit filet opposé (21', 1-0). En gagnant la bataille du milieu, les Gunners reprenaient leur marche en avant et déployaient toutes leurs forces pour doubler la mise. A cours de munition, Liverpool s'insurgeait enfin avant la pause mais le boulet de Gerrard de 25 mètres trouvait l'extérieur du poteau (44'). Arsenal ne s'en laissait pas compter, repartait à l'assaut mais ne parvenait pas à se mettre à l'abri. Les Reds en profitaient et égalisaient contre le cours de la bataille. En embuscade, Luis Garcia reprenait un tir puissant de Gerrard mal capté par Lehmann (74', 1-1). Stupeur dans les rangs londoniens.

Touchée mais pas coulée, La troupe de Wenger se remobilisait et Henry obligeait Liverpool à déposer les armes. Sur une remise en retrait de Gerrard vers son gardien, Henry récupérait, dribblait Reina et inscrivait un doublé (83', 2-1) qui lui permet de revenir à hauteur de Van Nistelrooy au classement des buteurs (19). La défaite de Liverpool fait les affaires de Manchester United, vainqueur de Newcastle (2-0). Malgré un match en retard, les Red Devils prennent leurs distances et comptent désormais cinq longueurs d'avance sur Liverpool. Le dauphin a fait honneur à son blason et Rooney le conquérant a sonné la charge. En trois minutes, l'international anglais faisait parler la poudre à deux reprises (9', 12'). Forts de cet avantage, les Mancuniens n'ont pas lâché leur proie et obtiennent une cinquième victoire consécutive à domicile. Loin devant, Chelsea fait cavalier seul et se dirige tout droit vers un deuxième titre consécutif. Dans un derby londonien indécis face à Tottenham, Chelsea tirait sa dernière cartouche par l'intermédiaire de Gallas. Le défenseur français décochait une frappe chirurgicale de 25 mètres qui offrait la victoire à son équipe (90', 2-1). Malgré sa défaite, Tottenham conserve la quatrième place qualificative pour la Ligue des champions mais Arsenal n'est plus très loin.

Les résultats – 29è journée

Birmingham City 1-1 West Brom
Forssell (49'pen) - Ellington (70')

Chelsea 2-1 Tottenham
Essien (14'), Gallas (90') - Jenas (45')

Sunderland 0-1 Wigan
Camara (8')

Everton 3-1 Fulham
Beattie (14'pen, 36'), McFadden (55') - John (86'pen)

Bolton 4-1 West Ham
Giannakopoulos (12', 33'), Speed (45'), Pedersen (81') - Sheringham (79')

Portsmouth 2-1 Manchester City
Pedro Mendes (60', 90') - Dunne (83')

Blackburn Rovers 2-0 Aston Villa
Todd (48'), Bellamy (72')

Manchester United 2-0 Newcastle
Rooney (9', 12')

Charlton 2-1 Middlesbrough
Bent (73', 86') - Viduka (81')

Arsenal 2-1 Liverpool
Henry (21', 83') - Luis Garcia (74')

Le classement

1. Chelsea, 75 pts (+40)
2. Manchester United, 60 (+28) 28 matches
3. Liverpool, 55 (+15)
4. Tottenham, 49 (+13)
5. Arsenal, 47 (+22)
6. Blackburn Rovers, 46 (+4)
7. Bolton Wanderers, 45 (+9) 27m
8. Wigan Athletic, 43 (-2)
9. West Ham United, 42 (+2) 28m
10. Manchester City, 40 (+5)
11. Everton, 40 (-13)
12. Newcastle United, 39 (-3)
13. Charlton, 39 (-4)
14. Aston Villa, 34 (-2) 28m
15. Middlesbrough, 34 (-9) 28m
16. Fulham, 32 (-8)
17. West Bromwich Albion, 27 (-17)
18. Birmingham City, 24 (-16) 28m
19. Portsmouth, 21 (-29)
20. Sunderland, 10 (-33)

La prochaine journée

Samedi 18 mars 2006

Everton - Aston Villa
Arsenal - Charlton
West Ham United - Portsmouth
Bolton Wanderers - Sunderland
Blackburn Rovers - Middlesbrough
Manchester City - Wigan Athletic
West Bromwich Albion - Manchester United
Birmingham City - Tottenham

Dimanche 19 mars 2006

Newcastle United - Liverpool
Fulham - Chelsea