Une fois n'est pas coutume, aucun des gros bras de la Premier League n'a gagné lors de la 24è journée. Chelsea et Liverpool ont calé à Aston Villa (1-1) et face à Birmingham City (1-1) tandis que Manchester United et Tottenham sont tombés à Blackburn (4-3) et Fulham (1-0). Battu à Highbury par West Ham (2-3), Arsenal n'a plus le droit à l'erreur.

La saison des Gunners a-t-elle basculée en une semaine ? Après les éliminations conjuguées en Cup et en Coupe de la League, les Gunners viennent peut-être de dire adieu à une place en C1 la saison prochaine. A moins de gagner la plus prestigieuse des compétitions européennes en mai au Stade de France et bénéficier d'un ticket spécial délivré par l'UEFA à l'instar de Liverpool cette saison, les joueurs de Wenger ont semble-t-il fait la pire des opérations en s'inclinant à domicile face au voisin West Ham (2-3). Trop loin de Chelsea, MU et Liverpool, relégué à quatre points de Tottenham qui occupe le dernier strapontin vers la Ligue des Champions, Arsenal va désormais devoir batailler pour sauver sa saison et préserver la prochaine. Le renouveau passera forcément par une suprématie à domicile, ce qui est loin d'être le cas actuellement. Le voisin londonien de West Ham comptait bien en profiter et menait de deux buts dès la demi-heure de jeu. La course poursuite alors engagée par les coéquipiers d'Henry auteur de son 14è but s'est avérée vaine, Arsenal laisse filer trois points précieux et devra se refaire un moral au plus vite sous peine de sombrer définitivement.

L'occasion était pourtant belle pour les Gunners de revenir à un point de Tottenham, battu à la dernière minute à Fulham (1-0). Les Spurs accusent le coup eux aussi et n'ont plus gagné depuis trois matches. Les leaders étaient décidément en panne mercredi. Chelsea a bien ouvert le score par Robben (14') mais a dû partager les points avec Aston Villa puisque Moore (78') parvenait à tromper Cech (1-1). Les hommes de Mourinho continuent néanmoins leur belle série de douze matches sans défaite et conservent quinze points d'avance sur Manchester United, battu à Blackburn (4-3). Les Rovers menaient même 4-1 à l'heure de jeu avec un triplé de Bentley (35', 41', 56') mais Van Nistelrooy (63', 68') évitait l'humiliation aux diables rouges de honte, portant au passage son compteur buts à 18 unités. Les Mancuniens n'ont plus que trois points d'avance sur Liverpool, tenu en échec à Anfield par Birmingham City (1-1). Les Reds peuvent avoir des regrets, ils tenaient leur victoire jusqu'à la 88' et l'égalisation d'Alonso. A noter lors de la prochaine journée, le choc entre Chelsea et Liverpool qui se rencontrent pour la quatrième fois cette saison.

Les résultats – 24è journée

Sunderland 0-3 Middlesbrough
Pogatetz (19'), Parnaby (31'), Hasselbaink (71')

Wigan 1-1 Everton
Scharner (45') - Osman (9')

Fulham 1-0 Tottenham
Bocanegra (90')

Charlton 0-0 West Brom

Portsmouth 1-1 Bolton
Karadas (85') - Fadiga (69')

Manchester City 3-0 Newcastle
Riera (14'), Cole (38'), Vassell (62')

Aston Villa 1-1 Chelsea
Moore (78') - Robben (14')

Blackburn Rovers 4-3 Manchester United
Bentley (35', 41', 56'), Neill (45') - Saha (37'), Van Nistelrooy (63'), Van Nistelrooy (68')

Arsenal 2-3 West Ham
Henry (45'), Pires (86') - Reo-Coker (25'), Zamora (32'), Etherington (80')

Liverpool 1-1 Birmingham City
Gerrard (62') - Alonso (88')

Le classement

1. Chelsea, 63 pts (+37)
2. Manchester United, 48 (+21)
3. Liverpool, 45 (+17) 22 matches
4. Tottenham, 41 (+11)
5. Wigan Athletic, 38 (-1)
6. Arsenal, 37 (+17) 23m
7. Bolton Wanderers, 37 (+7) 22m
8. Blackburn Rovers, 37 (+3) 23m
9. Manchester City, 34 (+6)
10. West Ham United, 35 (0)
11. Charlton, 30 (-4) 22m
12. Everton, 30 (-15)
13. Fulham, 29 (-4)
14. Aston Villa, 27 (-6)
15. Newcastle United, 26 (-8) 23m
16. Middlesbrough, 25 (-10) 23m
17. West Bromwich Albion, 23 (-11)
18. Birmingham City, 20 (-11) 23m
19. Portsmouth, 18 (-23)
20. Sunderland, 9 (-26) 23m

La prochaine journée

Samedi 4 février 2006

Birmingham City - Arsenal
Everton - Manchester City
West Ham United - Sunderland
Newcastle United - Portsmouth
Middlesbrough - Aston Villa
Bolton Wanderers - Wigan Athletic
West Bromwich Albion - Blackburn Rovers
Manchester United - Fulham

Dimanche 5 février 2006

Tottenham - Charlton
Chelsea - Liverpool

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