L'équipe de Belgique qui rencontre la France ce mercredi (21h) en match amical est dorénavant constituée en grande majorité d'éléments jouant à l'étranger, essentiellement en Angleterre : les Diables Rouges ont perdu l'accent belge.

Depuis plusieurs mois, le footballeur belge est un produit qui s'exporte bien. Tandis qu'il y a trois ans, la majorité des éléments composant le noyau dur provenaient des grands équipes du pays (Anderlecht, Standard de Liège, FC Bruges, Genk) voire des Pays-Bas voisins, les internationaux belges jouent dorénavant dans des championnats bien plus cotés, principalement en Premier League.

Une équipe made in Premier League

Dans sa sélection appelée à rencontrer les Bleus, Marc Wilmots n'a retenu que quatre éléments jouant au plat pays : les défenseurs Jelle Van Damme, Timmy Simons, Guillaume Gillet et Laurent Ciman qui ne sont pas vraiment des cadres de l'effectif. Dans ce même groupe, ils sont onze à défendre le maillot de clubs anglais. Sans compter le gardien de but Thibaut Courtois qui appartient à Chelsea mais est prêté à l'Atletico Madrid.

Les Belges ont amplement investi la Premier League. Dix-huit au total cette saison. Ce qui fait de la Belgique le pays étranger le mieux représenté dans la championnat anglais après l'Espagne. Ce qui est frappant, c'est que les joueurs de la sélection belge évoluant en Angleterre sont tous titulaires dans des grands clubs. Le capitaine Vincent Kompany (Manchester City), Eden Hazard (Chelsea), Jan Vertonghen ou Moussa Dembele (Tottenham), Simon Mignolet (Liverpool), Marouane Fellaini (Everton), sans oublier Thomas Vermaelen (Arsenal - forfait contre la France) sont les patrons de cette génération qui a dépassé le stade de la simple promesse.

Trio offensif 100% Chelsea

Si en vingt mois la Belgique est passée de la 54e place à la 10e place au classement FIFA, elle le doit sans ambiguïté au "saut qualitatif" d'éléments ayant su s'émanciper à l'étranger, estime le sélectionneur Marc Wilmots. Ce dernier ne cache d'ailleurs pas sa préférence pour les joueurs évoluant à l'étranger et «donc contraints de rester au plus haut niveau chaque week-end» .

Le coach peut aussi se réjouir des automatismes existants entre des joueurs portant les mêmes couleurs en club. Contre la France, Wilmots pourrait par exemple titulariser un trio offensif 100% Chelsea avec Eden Hazard et Kevin De Bruyne entourant l'avant-centre Romelu Lukaku. «Tous les joueurs partis à l'étranger ont largement progressé et c'est toute l'équipe nationale qui en tire profit», défendait dernièrement le sélectionneur. Aux côtés des "Anglais" , d'autres sont également des éléments en vue dans des clubs prestigieux tels que Daniel Van Buyten (Bayern Munich), Dries Mertens (Naples), Steven Defour (FC Porto) ou Axel Witsel (Zenit Saint-Pétersbourg).

V. Kompany - «candidats au titre en 2016»

En tête de sa poule de qualifications pour la Coupe du monde 2014 (devant la Croatie), les Diables Rouges sont bien partis pour composter directement leur ticket pour le Brésil. Un pays où ils rêvent de créer la surprise alors qu'il n'ont plus participé à une grande compétition depuis la Coupe du monde 2002.

«Vu nos qualités et notre potentiel, nous ne nous fixons aucune limite, indiquait il y a quelques mois Vincent Kompany, patron de cette génération dorée. Mais vu aussi notre manque d'expérience et la jeunesse du groupe, le Brésil vient peut-être un peu tôt. Par contre, lors de l'Euro 2016 en France, nous figurerons parmi les candidats au titre» . Le capitaine des Citizens et ses coéquipiers ont l'occasion de le démontrer contre les Bleus, sacrés en 2000... en Belgique et aux Pays-Bas.

Rappel des compositions probables :

Belgique : Courtois - Alderweireld, Van Buyten, Kompany, Pocognoli - Witsel, Fellaini, Chadli - De Bruyne, Lukaku, Hazard.

France : Lloris - Sagna, Koscielny, Abidal, Clichy - Guilavogui, Kondogbia - Payet, Valbuena, Ribéry - Benzema.

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