Peu à peu, les footballeurs européens reprennent le chemin des pelouses. L'Angleterre, l'Italie et l'Espagne sont déjà en action, et l'on attend patiemment que se remettent en route la Bundesliga, l'Eredivisie et le championnat d'Ecosse. Une reprise difficile pour les buteurs frenchies, puisque outre les blessures de David Trezeguet et de Djibril Cissé, les Thierry Henry et autres Robert Pirès -pour ne citer qu'eux-, n'ont pas su faire parler leur efficacité coutumière.

Angleterre : Chelsea, solide leader

L'ancien Nantais Mathieu Berson continue de cirer le banc d'Aston Villa. Il n'a pas participé à la défaite de son équipe face à Crystal Palace. Cédric Berthelin, du côté de Palace, n'a pas non plus intégré le groupe sélectionné par le technicien anglais Iain Dowie. Plus au Nord, les Magpies Laurent Robert et Olivier Bernard ont tous deux été titularisés face à West Bromwich (0-0). Idem pour Claude Makelélé et William Gallas, qui ont ardemment contribué à la victoire de Chelsea sur Middlesbrough (2-0). Avec cette victoire, les hommes de José Mourinho accroissent un peu plus leur avance en tête de la Premier League, avec sept points d'avance sur Arsenal. Côté Boro, Frank Queudrue (26 ans) a été titularisé. A quelques pas de là, la pelouse d'Highbury a été foulée par pas moins de cinq joueurs français, lors du match entre Arsenal et Manchester City (1-1). Il s'agit de Pires, Henry et Vieira côté londonien, et de Distin et Sibierski pour les Mancuniens. A noter l'absence de Nicolas Anelka (6 buts en 17 matchs et sur le départ), ainsi que des jeunes gunners Aliadière et Flamini.

Djimi Traoré est le seul français à avoir pris part à la victoire de Liverpool sur Norwitch City (1-2). Djibril Cissé, toujours blessé, n'a évidemment pas été aligné par le coach ibérique des Reds, Rafa Benitez. Du côté de Bolton, Bruno N'Gotty a participé à l'intégralité du match qui a vu s'imposer son club dans l'antre de Birmingham (1-2). Enfin, du côté de Manchester United, Mikaël Silvestre a été titularisé pour la 21e fois par Ferguson, rejoint peu après la demi-heure de jeu par David Bellion. Les Frenchies n'ont pu éviter aux Mancuniens de perdre deux nouveaux points à domicile, MU concédant un médiocre match nul sur sa pelouse face à Tottenham (0-0). Louis Saha, quant à lui, conserve sa place de titulaire sur le banc de touche. Une situation toujours plus surprenante, quant on sait qu'Alex Fergusson avait refusé de le prêter l'été dernier, assurant que «Louis sera conservé au sein de l'effectif. Il prend une part très importante dans le dispositif que j'envisage.» A suivre, donc…

Italie : La Juve reprend le large

A l'image de Chelsea en Angleterre, la Juve a profité de la dernière journée pour creuser un peu plus l'écart avec ses poursuivants. Le Milan AC, second, pointe maintenant à quatre points de la Vieille Dame. Et c'est la défense française qui était à l'honneur au stadio Delle Alpi, puisque Thuram et Zebina (28 titularisations à eux deux, pour neuf buts encaissés) ont été une fois de plus alignés d'entrée de jeu, récoltant une note de 6/10, selon la Gazzetta dello Sport. Résultat, une nouvelle victoire pour la Juve, face à Livorno (4-2). David Trézéguet, quant à lui, n'a toujours pas joué suite à son opération, mais pourrait réintégrer la formation transalpine dès le week-end prochain, face à Cagliari. Avec sûrement l'espoir de reprendre le rythme qui était le sien en tout début de saison (7 buts en 8 matchs toutes compétitions confondues). Olivier Kapo a retrouvé sa place sur le banc, place qu'il occupait déjà avant la trêve, puisqu'il n'a joué que 122 minutes cette saison. Du côté de Parme, bonne nouvelle pour les Frenchies, puisque les parmesans, actuellement 18e du Calcio et relégables, se sont offert une bouffée d'oxygène sur la pelouse de Sienne (0-1). Sébastien Frey, le gardien des jaunes et bleu, a su préserver l'intégrité de son but pendant toute la rencontre et a été crédité d'un assez bon 6,5 par la Gazzetta.

L'autre colonie française transalpine, celle de la Roma, a également bien réagi suite à la défaite de jeudi dernier lors du derby face à la Lazio (3-1). Mais en fait de colonie, un seul joueur a porté le maillot rouge et orange, en l'occurrence Philippe Mexès, puisque Dacourt est toujours blessé et Candela peu apprécié. Le champion du monde et d'Europe avec les Bleus, rentré face au rival romain en toute fin de match (79e), n'a même pas eu sa chance cette semaine face à Bergame (2-1). Au sujet de l'autre équipe de la capitale italienne, il est à noter l'excellente performance d'Ousmane Dabo, qui a offert le but de la victoire à son club, sur le terrain de la Fiorentina (2-3). A Bologne, le jeune espoir Mourad Megni (20 ans), toujours convalescent, n'a pas pris part au succès de son équipe sur le Chievo Vérone (3-1), tandis que Vikash Dhorasoo, titularisé avec le Milan AC, n'a pu ramener qu'un modeste match nul de Palerme (0-0). L'international français, par ailleurs, a réaffirmé sa joie de faire partie de l'effectif rossoneri : «Les paroles des dirigeants m'ont fait plaisir. Je veux remercier Monsieur Galliani (vice-président) et Monsieur Braida (directeur sportif) pour m'avoir pris à Lyon et pour m'avoir donné leur confiance ici au Milan. Les propos d'Ancelotti m'ont fait également chaud au coeur. Je suis content d'avoir maintenant l'opportunité de jouer.» La semaine dernière, il avait reçu le soutien et les félicitations de son staff.

Espagne : Coup d'arrêt pour le Barça

La principale surprise espagnole vient évidemment de la contre performance du Barça, face à la modeste équipe de Villareal. Ludovic Giuly et ses coéquipiers se sont en effet inclinés face au 9e de la Liga (3-0). Une mauvaise opération pour le leader blaugrana, qui compte tout de même encore 7 points d'avance sur ses principaux poursuivants, le Real Madrid et Valence. Au sujet de Valence, justement, il est a noter que la jeune garde française n'a pas été alignée pour la victoire de l'équipe «Che» lors du derby fac à Levante (2-1). Mohamed Sissoko (blessé depuis décembre) et Jean-Félix Dorothée se sont donc contenté de regarder le match, tout comme Stéphane Pignol avec Numancia, tandis que la lanterne rouge de Liga s'octroyait un bon match nul face à l'Atletic Bilbao (1-1). C'est d'ailleurs l'une des premières fois que le joueur n'était pas aligné, titulaire à treize reprises cette saison.

Du côté de Madrid se tenait ce week-end le traditionnel derby entre l'Atletico et le Real. Malgré les efforts de Peter Luccin, une nouvelle fois titularisé, (c'était son quatorzième match de la saison) les coéquipiers de Zinedine Zidane (remplacé par Owen à la 89e minute) sont repartis du stade Vicente Caldéron avec une belle victoire sur un score sans appel de 3 à 0. Des nouvelles également de Laurent Viaud. Entré à la 66e minute, le Frenchie a contribué à la conservation du bon résultat d'Albacete sur la Real Sociedad (0- 2), score acquis dès la 48e minute. C'était sa douzième apparition cette saison. Jérémie Bréchet, toujours convalescent, n'a pas pris part à ce match côté basque. Enfin, Ludovic Delporte (24 ans) n'a pu empêcher Osasuna de connaître sa 7e défaite en Liga cette saison, sur la pelouse de l'Espanyol Barcelone.

Les autres Horizons : Rien à signaler

En Allemagne, la Bundesliga se fait encore attendre, donc pas de nouvelles fraîches des Micoud, Ismaël, Demel et autres Dorn. Rendez-vous les 21, 22 et 23 janvier prochains, avec notamment le retour d'un Frenchie au Bayern, Bixente Lizarazu. Même situation en Ecosse, où le championnat reprendra ses droits le week-end prochain. Statu quo également aux Pays Bas où l'Eredivisie ne redémarrera que dans quinze jours.

Paradoxalement, si les individualités françaises ne se sont pas particulièrement montrées à leur avantage cette semaine, les clubs qui les accueillent ont plutôt bien réussi. Ainsi, la Juve et Chelsea ont conforté leur avance, tandis que le Barça a perdu un peu de terrain sur le Real de Zizou et le Valence de Sissoko. A noter que le seul tricolore qui fait trembler les filets cette semaine est Ousmane Dabo, peu coutumier du fait, puisque c'est son premier but de la saison.