Depuis deux semaines, l'actualité des Français de l'étranger est plutôt maigre. Et oui ! C'est la trêve. Malgré tout, cette petite pause permet de dresser un bilan. Comment se sont comportés les Frenchies de l'étranger depuis le début de la saison ? Maxifoot vous livre son choix des meilleurs joueurs français, mais aussi des plus grosses désillusions dans les championnats anglais, italien, espagnol, et allemand. Premier volet : la Premier League et le Calcio sont à l'honneur.

Angleterre : Henry, toujours au top !

Les satisfactions

Comme c'est le cas depuis plusieurs années, Thierry Henry (Arsenal) est sans conteste notre plus éminent représentant outre-manche. Le gunner d'Arsenal reste une référence mondiale en terme d'efficacité. Peu décisif en équipe de France, il est, aux yeux d'Arsène Wenger, manager d'Arsenal, l'une des pièces maîtresses de l'effectif londonien. Ainsi, il déclarait encore récemment : «Thierry est le meilleur attaquant au monde, loin devant les autres.» Avec 16 buts en 20 matchs, le champion du monde 1998 avec les Bleus continue de terroriser les défenses britanniques et européennes et de caracoler en tête du classement des buteurs de Premier League.

Le numéro 2 de ce classement n'est autre que Robert Pires (Arsenal). Il y a un peu plus d'un an, on le disait sur la pente descendante, moins rapide, moins tranchant. Mais toujours soutenu par son coach, Pires a su revenir au plus haut niveau. Avec 10 réalisations en 17 matchs, l'international français aux 79 sélections pointe à la seconde place du classement des buteurs. De quoi faire taire ses plus fervents détracteurs !

Et c'est un défenseur qui vient compléter ce trio de tête, en la personne de Mikaël Silvestre (Manchester United). Le Mancunien, dix-huit fois titulaire cette saison, n'a écopé que d'un seul carton jaune et a marqué deux buts, tout en contribuant énormément à faire de la défense mancunienne la seconde de Premier League (13 buts encaissés en 20 matchs). Une performance à souligner pour un défenseur. Son entraîneur, Sir Alex Ferguson, ne tarit d'ailleurs pas d'éloges à son égard : «Mikaël Silvestre est un joueur polyvalent. Il peut aussi bien jouer à gauche que dans l'axe, et ce à un très haut niveau.» A 27 ans, l'ancien Rennais est l'un des Français les plus en vue au pays de Shakespeare, et ses performances continuent de lui assurer un bel avenir en bleu.

Entre deux

Entre satisfaction et perplexité, telle est l'impression que laisse Patrick Vieira (Arsenal) en ce début de saison. Le milieu d'Arsenal a réalisé de bonnes performances dans l'ensemble, mais il est malgré tout moins convainquant que lors des exercices précédents. Le milieu de terrain londonien, qui a déjà manqué 5 matchs cette saison, a l'air encore perturbé par l'épisode Real Madrid de l'été dernier (après de nombreuses hésitations, Vieira avait refusé de rejoindre les «Galactiques.» ) Sans être pour autant décevant, il semble manquer au Français ce petit plus qui faisait la différence il y a quelques mois.

Nicolas Anelka (Manchester City), quant à lui, réalise une saison plutôt mitigée. Six réalisations en 17 matchs, c'est assez peu pour un attaquant. L'ancien Parisien souffre également du manque de résultats de son club, actuellement 11e de Premier League. Malgré tout, Kevin Keegan, manager de City, conserve toute sa confiance envers le joueur : «Il sera difficile de rejeter une offre importante. Mais il faudra proposer une belle somme pour que Nicolas parte.»

Enfin, le troisième «frenchie» qui nous laisse sur notre faim est sans conteste Louis Saha (Manchester United). A 26 ans, l'attaquant mancunien manque encore cruellement de temps de jeu, puisqu'il n'a foulé les pelouses qu'un peu plus de 330 minutes cette saison, aligné seulement trois fois en tant que titulaire. Difficile de faire ses preuves dans ces conditions ! Alors annoncé sur le départ par la presse anglaise, Louis Saha a bénéficié d'une preuve de soutien importante de la part de Fergusson : «J'ai lu que l'entraîneur du PSG voulait récupérer Louis à la condition que nous prenions en charge son salaire. Il n'y a aucune chance pour que cela arrive. Louis fait partie de nos plans. Il ne partira pas cet hiver.» Mais nul doute que l'international français (7 sélections) ne saura se contenter de son rôle de joker très longtemps.

Les déceptions

C'est assurément l'une des plus grosses déceptions françaises outre-manche. Youri Djorkaeff (Blackburn) n'aura joué que trois matchs avec les Rovers, avant de se blesser, laissant par là même son compteur de buts à zéro. Une situation qui a poussé son entraîneur, Mark Hugues, à se séparer de lui dès ce mercato. Aujourd'hui, Youri Djorkaeff est sans club et pourrait, à 36 ans, se diriger vers la retraite.

Autre déception, Djibril Cissé (Liverpool). Après un début de saison correct chez les Reds (2 buts en 10 matchs), l'ancien Auxerrois a été victime d'une véritable agression lors du match comptant pour la 11e journée face à Blackburn. Résultat, fin de saison et double fracture tibia-péroné pour l'international français. Pour Cissé, c'est un coup d'autant plus dur qu'il tardait encore à se faire une place au sein de l'effectif de Rafaël Benitez, qui s'obstinait à le titulariser sur l'aile droite.

Et enfin, le dernier joueur français qui a déçu en Angleterre n'est autre que Mathieu Flamini (Arsenal). A son arrivée cet été, Arsène Wenger disait de lui : «Nous sommes heureux d'accueillir Mathieu. Il est peut être jeune, mais il a un bon niveau et possède déjà de l'expérience. Il est puissant, très créatif, à la fois comme milieu de terrain défensif et offensif. Ce sera un bel atout pour notre équipe.» Et bien, cette saison, l'atout n'a pas encore fait ses preuves. Avec seulement deux titularisations en 20 journées, l'ancien «minot» de l'OM reste, logiquement, en dedans.

Italie : Trézéguet tarde à revenir

Les satisfactions

Comme vous vous en doutiez, c'est le défenseur Lilian Thuram (Juventus de Turin) qui s'installe en tête des plus grandes satisfactions de ce début de saison. Avec 16 titularisations en autant matchs disputés par la Juve, il est clair que le champion du monde 1998 avec les Bleus a énormément contribué à faire de la défense bianconera une forteresse imprenable (7 buts encaissés à la mi-saison). Nul doute que Raymond Domenech, l'entraîneur des Bleus, aurait apprécié profiter du talent d'un tel joueur, comme il l'avait évoqué après que le défenseur ait annoncé sa retraite internationale : «Je suis très déçu d'apprendre que Lilian Thuram arrête sa carrière internationale. Je suis déçu pour l'équipe de France et pour les ambitions que j'ai pour celle-ci. Ambitions et projets dont Lilian Thuram faisait évidemment partie. Je respecte néanmoins son choix en lui assurant que s'il venait à changer d'avis, les portes de la sélection nationale lui resteraient ouvertes.»

Le numéro 2 n'est autre que le partenaire de Thuram dans la défense des noirs et blancs, Jonathan Zebina (Juventus de Turin). Fraîchement débarqué par Fabio Capello de la Roma, le Français a su rapidement s'imposer dans la meilleure défense européenne, aux côtés des Thuram, Zambrotta et autres Cannavaro. Depuis le début de la saison, il a débuté 12 des 16 matchs de son équipe, manquant les autres pour cause de blessure (aducteurs). A 26 ans, il pourrait rapidement devenir le meneur de la défense des Bleus, depuis le départ de la génération 98.

Enfin, c'est un tout jeune milieu de terrain qui s'installe à la troisième place. Vingt ans, organisateur du jeu de Bologne, il s'agit évidemment de Mourad Meghni. Bien que le «nouveau Zidane» , comme le surnomme la presse transalpine, soit actuellement blessé, il a réalisé un excellent début de saison (8 matchs et 3 buts), et a prouvé au public italien qu'il avait l'étoffe d'un grand joueur. Et les grands d'Europe ne s'y sont pas trompés, puisque la Juve garde toujours un oeil sur lui, et serait même susceptible de l'enrôler dans les mois à venir. Un transfert qui a fait réagir l'entraîneur de Bologne, Carlo Mazzone, qui a affirmé : «Nous ne vendrons pas Mourad Meghni à moins de douze millions d'euros. Il a le potentiel d'un grand champion.» Nul doute que certaines équipes finiront par aligner une telle somme pour s'offrir les services du «nouveau Zidane.»

Entre deux

Il est difficile de considérer autrement qu'avec une certaine déception le début de saison de David Trézéguet (Juventus de Turin). Avec 4 buts en 5 matchs de Calcio et 3 réalisations en autant de matchs de Champions League, le plus italien des Français avait débuté la saison sur un rythme fracassant ! Mais depuis, ses luxations d'épaule à répétition ont eu une nouvelle fois raison de sa forme du moment. Opéré fin octobre, le français ne devrait pas revenir sur les pelouses avant la fin-janvier. Et à son retour, il aura fort à faire à une concurrence qui a su prouver son efficacité pendant son absence. La Juve possède la 4e attaque du Calcio et les Zlatan Ibrahimovic (7 buts), Alessandro Del Piero (8 buts) et Marcelo Zalayeta (6 buts) ne semblent pas disposés à laisser leur place.

Ousmane Dabo (Lazio Roma) est à l'image de son équipe cette saison. Il peine à s'imposer dans le Calcio. Dix fois titulaire cette saison, l'ancien Rennais et Monégasque a été l'auteur de bonnes performances, mais sans toutefois se rendre indispensable à son collectif. La Lazio, quant à elle, peine en championnat, et pointe à une 15e place peu glorieuse, à 22 points de la Juventus, leader. Une vitrine peu rayonnante pour un joueur qui, à 27 ans, tarde encore à s'affirmer.

Philippe Mexès, lui aussi, met du temps à s'adapter. Parti d'Auxerre à l'été 2004 après une affaire pour le moins rocambolesque, le défenseur des Bleus peine à se trouver au sein de la défense romaine. Une défense qui se classe à la 13e place du championnat, avec 23 buts encaissés en 16 matchs. Toutefois, le Français est encore jeune (23 ans), et ses errances devraient s'estomper au fil des matchs. Le temps qu'il prenne ses marques dans un championnat réputé pour ses défenses particulièrement efficaces.

Les déceptions

La déception majeure dans l'armada française qui évolue au sein du Calcio, c'est sans conteste Olivier Kapo (Juventus de Turin). Six matchs et aucune titularisation, c'est peu ! Et son temps de jeu total, 122 minutes, ne lui a même pas permis de débloquer son compteur. Pire, on se demande s'il aura un jour réellement sa chance, tant son avenir semble bouché. A l'heure actuelle, pas moins de trois joueurs lui barrent la route : Zlatan Ibrahimovic, Alessandro Del Piero et Marcelo Zalayeta. Et David Trézéguet, dont le retour est prévu d'ici à la fin janvier, devrait logiquement avoir la priorité sur l'ancien Auxerrois. En bref, il est probable que Kapo quitte rapidement son club sans même avoir eu sa chance.

Difficile de juger un gardien autrement que par le nombre de buts qu'il a encaissés. C'est malheureusement pour cette raison que le jeune portier du Parme AC, Sébastien Frey, est placé dans cette catégorie. Bien que son talent ne soit pas remis en cause, force est de constater que son efficacité n'est pas des plus satisfaisantes en ce moment. Parme possède la 19e défense du calcio, avec 29 buts encaissés en 16 matchs. Un résultat qui n'est évidemment pas dû à la seule défaillance du gardien -la défense n'y est assurément pas étrangère-, mais qui légitime néanmoins le fait de se poser des questions quant aux performances de Frey. Des questions qui ne semblent pas perturber l'entraîneur parmesan, Gedeone Carmignani, selon qui «le problème est collectif et non individuel.»

Enfin, c'est avec Olivier Dacourt (AS Roma) que se clôture cette parenthèse italienne. Absent des terrains depuis sa blessure face à l'Eire, l'ancien Strasbourgeois n'a pas pu se montrer en évidence au cours de cette première moitié de saison. Et ses six premiers matchs avec la Roma n'ont rien démontré non plus. A 30 ans, le milieu aux 21 sélections en bleu aura fort à faire pour conserver sa place au sein de l'effectif romain. En sera-t-il capable ? Réponse aux alentours du 6 janvier, ou Dacourt pourrait faire son retour pour l'un des derbys les plus chauds de la planète football : AS Roma - Lazio Rome.

Voici donc pour ce bilan des performances des Frenchies de l'étranger, dans la Premier League et le Calcio. Rendez-vous la semaine prochaine pour la seconde partie de ce décryptage, qui se penchera sur les performances des Français de la Liga espagnole et des autres championnats européens.