D'Eric Cantona à Thierry Henry, en passant par Arsène Wenger et Gérard Houllier, nombreux sont les Français à avoir brillé de l'autre côté de la Manche. A la veille du match amical Angleterre-France, des journalistes anglais ont établi le Top 10 des Frenchies.

Eric The King.

Nombreux sont les Français à avoir marqué l'histoire de la Premier League. Mais certains plus que d'autres encore. A la veille du match amical Angleterre-France à Wembley, Le Figaro a demandé à six journalistes de Sa Majesté d'établir un classement des 10 Frenchies qui ont marqué l'histoire du championnat anglais. Et sans surprise, c'est Eric Cantona qui arrive en tête de ce classement.

Persona non grata en France, l'ex-enfant terrible du football tricolore est devenu «Eric The King» de l'autre côté de la Manche. Champion d'Angleterre en 1992, 1993, 1994, 1996 et 1997, Cantona a révolutionné l'image du footballeur français en Angleterre. «Cantona est un pionnier. Son arrivée a été un déclic. Ferguson, qui n'était pas encore sir, était alors sous pression, explique Darren Tullet au Figaro. Son flair, son col relevé et sa forte personnalité ont séduit les Anglais.» Au point d'être élu joueur du siècle de Manchester United et, surtout, meilleur joueur de l'histoire de la Premier League. Rien que ça.

Wenger est un «faiseur de stars»

Derrière le King, on retrouve un technicien : Arsène Wenger. Surnommé «Arsène Who ?» à son arrivée à Londres en 1996, l'Alsacien a su rapidement convaincre les sceptiques. Trois fois champion d'Angleterre avec les Gunners (1998, 2002 et 2004), élu à trois reprises manager de l'année (1998, 2002 et 2004), il ne lui reste plus qu'à décrocher la Ligue des Champions. «Son apport technique et esthétique est gigantesque. C'est aussi un faiseur de stars. Vieira et Henry se sont révélés au plus haut niveau grâce à la confiance qu'il leur a accordée», note le fantasque journaliste de Canal+.

Un des ex-protégés de Wenger complète ce podium : Thierry Henry. De 1999 à 2007, le Français a inscrit 226 buts en 369 matchs sous le maillot d'Arsenal. Meilleur buteur de l'histoire des Gunners, le champion du monde 98 a été désigné à trois reprises joueur de l'année en Angleterre (2003, 2004 et 2006). Régulier dans la performance, l'ancien Monégasque était surtout présent dans les grands rendez-vous. «C'était un meneur extraordinaire, qui forçait la décision dans les grands matchs», se souvient Darren Tullet. Cantona, Wenger et Henry sont les trois Français qui ont le plus influencé le championnat anglais. Mais ils ne sont pas les seuls à avoir marqué l'histoire de la Premier League.

Le Top 10 des Frenchies :

Ce classement a été établi par six journalistes anglais (Darren Tullet, de Canal+, Duncan White, du Sunday Telegraph, Owen Slot, du Times, Ivan Speck, du Daily Mail, Paul Newman, de l'Independent, et Bill Wilson, de la BBC) interrogés par Le Figaro.

1. Eric Cantona
2. Arsène Wenger
3. Thierry Henry
4. Patrick Vieira
5. David Ginola
6. Claude Makelele
7. Nicolas Anelka
8. Emmanuel Petit
9. Robert Pires et Gérard Houllier