La première recrue de Lyon cet hiver sera Dejan Lovren. Le jeune défenseur international croate est attendu dans le Rhône dans les heures à venir et devrait coûter la bagatelle de 10 M€. Claude Puel pourra-t-il rapidement s'appuyer sur lui pour autant ?

Le transfert à Lyon du défenseur central du Dinamo Zagreb, Dejan Lovren (20 ans, 14 titularisations en championnat cette saison), est en bonne voie. Le club croate a annoncé ce lundi être en passe de conclure la transaction avec l'OL. «Il reste encore quelques détails mineurs à régler» , relaie l'AFP. L'international croate est attendu dans le Rhône dès mardi ou mercredi pour passer les tests médicaux obligatoires. Selon la presse locale, il devrait ensuite parapher un contrat de quatre ans et demi. L'indemnité de transfert avoisinerait quant à elle les 10 millions d'euros.

Lovren aussi cher que Diawara et Ciani réunis

Un investissement important pour un si jeune défenseur. L'hypothèse Younes Kaboul était certes encore plus onéreuse (Portsmouth attend 15 millions d'euros). Mais, pour rappel, le transfert de Souleymane Diawara a coûté 6 M€ à l'OM cet été, celui de Gabriel Heinze 1,5 M€ et celui de Mickaël Ciani a coûté 4 M€ à Bordeaux. Si les profils et les âges sont différents, Lyon n'a visiblement pas l'intention de recruter Lovren pour ne pas le faire jouer. Car à ce prix-là, soit le Croate est un crack, soit une énorme arnaque. Lundi matin, le conseiller spécial du président Bernard Lacombe avait confirmé l'avancée des négociations.

«C'est notre priorité à ce poste, mais tant que ce n'est pas finalisé…» , avait-il confié à L'Equipe. Promu pour la première fois le 8 octobre 2009, Lovren compte à ce jour deux sélections avec l'équipe nationale de Croatie. Titulaire depuis le début de saison avec le Dinamo, le jeune défenseur central est une valeur montante. Mais Claude Puel pourra-t-il s'en servir dès les prochaines semaines pour équilibrer sa ligne arrière ? «On cherche à préparer l'après Cris et l'après Boumsong. J'ai vu plusieurs cassettes sur lui et on m'en a parlé. Il correspond à nos plans pour l'avenir. Il peut jouer latéral ou dans l'axe» , avait expliqué Lacombe la semaine dernière…