Après une saison très décevante, Manchester City s'apprête à repartir au combat avec des objectifs toujours aussi élevés. La formation de Mark Hughes rêve de se mêler à la lutte pour le titre dès cette saison. Pour cela, les dirigeants ont sorti le grand jeu. Et le chéquier.

Robinho devrait se sentir moins seul. L'international brésilien, arrivé l'été dernier à Manchester City, a vécu une première année difficile. Les dirigeants clamaient haut et fort leur envie de jouer les premiers rôles, de rivaliser avec l'ennemi, Manchester United. Après des résultats irréguliers, l'objectif n'a pas été atteint. Loin de là. City a terminé à une modeste 10e place (50 points), à 40 points du champion d'Angleterre, Manchester United (90 points). Lors du prochain exercice, un tel fiasco ne sera pas toléré par le propriétaire du club, le milliardaire émirati Sulaiman Al-Fahim.

Rien de nouveau en défense

Le président d'Abu Dhabi United Group veut faire de City le plus grand club du monde, et a décidé de recruter cet été. Le gardien de but Stuart Taylor et l'excellent milieu de terrain Gareth Barry ont quitté Aston Villa pour rejoindre les Citizens. L'entraîneur, Mark Hughes, pourra également compter sur un secteur offensif renforcé. Le Paraguayen Roque Santa Cruz, l'Argentin Carlos Tevez et le Togolais Emmanuel Adebayor épauleront Robinho l'an prochain. Adebayor a été acheté 29 millions d'euros à Arsenal, qui l'avait fait venir de Monaco pour 5 millions d'euros en 2006.

La formation aux dix-huit nationalités semble bien armée offensivement. La saison dernière, Manchester City avait déjà la 5e attaque de Premier League, avec 58 buts marqués. Le problème concernait plus le secteur défensif, défaillant avec 50 buts encaissés (11e défense), deux fois plus que les formations de tête. Pour l'instant, les dirigeants n'ont pas fait signer de nouvelles recrues dans ce secteur. Le défenseur central de Chelsea, John Terry, a été approché mais les Blues ne souhaitent pas le laisser partir. Pourtant, les Citizens auraient bien besoin d'un leader en défense pour espérer jouer les premiers rôles en Premier League. City a disputé un premier match amical contre les Orlando Pirates, club de Johannesburg (Afrique du Sud). Sans les recrues, les Anglais ont été battus (0-2), montrant une fois de plus des lacunes en défense.