Les favoris sont au rendez-vous ! Dans des rencontres très plaisantes, l'Allemagne, l'Angleterre et la Suède ont paru monter en puissance et seront bien là en huitièmes. Mais alors que Klose enfile les buts comme des perles, Owen semble maudit avec une nouvelle grave blessure…

Kolossal Klose, maudit Owen

Il a joué 10 rencontres de Coupe du monde dans sa carrière. Et il a inscrit 9 buts ! Miroslav Klose est un phénomène d'efficacité, et son doublé face à l'Equateur le place en haut du classement des buteurs, et place définitivement l'Allemagne parmi les grands favoris de la compétition. Car posséder 9 points au terme du premier tour ne fait pas gagner un Mondial, mais c'est un signe d'une grande maîtrise sur ses adversaires. Après ce carton 3-0 face à des Équatoriens déjà qualifiés et privés de leurs principaux éléments offensifs, la Mannschaft termine donc en tête, grâce notamment à un Michael Ballack de retour à son meilleur niveau et à un Podolski, troisième buteur, qui confirme son jeune talent. Autre point positif, après les erreurs commises face au Costa Rica, la défense allemande n'a plus pris de but. Cette équipe semble donc assez complète, et cela comptera dans la dernière ligne droite.

Notamment en huitièmes de finale face à une équipe de Suède très convaincante face à l'Angleterre. Si le score (2-2) assure la première place du groupe aux Anglais, les joueurs de Lars Lägerbäck ont produit un grand match, revenant deux fois au score, touchant plusieurs fois les montants et menaçant énormément leurs adversaires en deuxième période. Mais ce sont bien les Anglais qui terminent en tête, une nouvelle fois sauvé par ses milieux de terrain. Après Beckham lors des deux premiers matchs, c'est Joe Cole qui a offert une prestation décisive, avec un but splendide et une passe décisive pour Steven Gerrard. Les Anglais sont donc au rendez-vous, mais les blessures de Michael Owen (genou gravement touché) puis Rio Ferdinand en seconde mi-temps peuvent inquiéter, tout comme la prestation « à l'Anglaise » de David Robinson, gardien du temple peu rassurant. A suivre.

Deux chocs pour les premières places

En ce premier jour de l'été, l'enjeu ne sera pas primordial, mais le spectacle promet d'être une nouvelle fois au rendez-vous avec Portugal-Mexique, Iran-Angola, Pays-Bas-Argentine et Côte d'Ivoire-Serbie-Montenegro. Pour la première place du groupe D, Portugais et Mexicains s'affrontent à 16h, et on peut s'attendre à un match du même acabit que Suède-Angleterre, la situation étant quasi identique pour les deux équipes. Face à une équipe du Portugal privée de cinq joueurs sous le coup d'un deuxième carton jaune (Nuno Valente, Costinha, Deco, Cristiano Ronaldo et Pauleta), les coéquipiers de Rafael Marquez tenteront leur chance à fond pour s'emparer de la place de leader. Car sans ces cinq éléments importants, les automatismes pourraient faire défaut aux Lusitaniens.

Dans le groupe C, le « groupe de la mort » , les jeux sont faits, ou presque. Les duels Pays-Bas-Argentine pour la première place, et Côte d'Ivoire-Serbie-Montenegro pour sauver l'honneur seront disputés, car aucune de ces quatre équipes ne veut lâcher, même si elles feront tourner leur effectif. Marco van Basten ne prendra pas de risques au niveau des cartons, tout comme José Pekerman, mais quand on regarde les bancs néerlandais et argentins, on ne doute pas de la qualité du spectacle sur la pelouse. Van der Vaart, Kuyt d'un côté, Tevez, Messi de l'autre sont en effet capable d'apporter la folie nécessaire à ce choc pour garder tout son intérêt. De leur côté, les Éléphants d'Henri Michel, qui quittera

Le joueur à suivre : Lionel Messi

Il a signé son entrée en Coupe du monde par un but face à la Serbie-Montenegro. On lui assure la succession de Maradona, et le moins qu'on puisse dire, c'est que Leo Messi en a largement les moyens. De retour de blessure, le petit prodige argentin a donc mis un point final au succès impressionnant des Albiceleste 6-0 face à la Serbie-Montenegro, mais a certainement, avec ce but, marqué le point de départ de son règne sur le football mondial. Messi pourrait même débuter ce soir face aux Pays-Bas, l'Argentine étant déjà assurée de la qualification. Dans ce match où l'intérêt sera la première place du groupe, la technique et la vitesse de Messi pourrait faire la différence face à une défense néerlandaise renouvelée pour l'occasion. A l'image de Michael Owen en 1998 (face à … l'Argentine), une prestation de choix ferait entrer le jeune attaquant barcelonais dans une autre dimension.

La phrase du jour : Miroslav Klose

« Qui me connaît sait que je veux toujours progresser. Je veux dépasser le chiffre des cinq buts. »

Avec 9 buts en 10 rencontres de phase finale, Miroslav Klose n'est pas loin de rentrer dans l'histoire de la Coupe du monde. Et il ne compte pas s'arrêter là, et espère dépasser son total de 2002 (5 buts, tous inscrits au premier tour) pour emmener la Mannschaft vers la victoire finale.

Les matchs du jour

16h - à Leipzig : Iran-Angola (Groupe D, sur M6 et Canal + Sport)

- à Gelsenkirchen : Portugal-Mexique (Groupe D, sur M6 et Canal +)

21h - à Francfort : Pays-Bas-Argentine (Groupe C, sur TF1)

- à Munich : Côte d'Ivoire-Serbie-Montenegro (Groupe C, sur Eurosport)

Certains dénouements de phase de poules seront pleins de tension, pas pour les groupe C et D. C'est en effet plutôt décontractées que les 8 équipes en lice aujourd'hui abordent leur dernier match avant de rentrer chez eux ou d'attaquer les choses très sérieuses. On attend donc du spectacle à outrance, et comme on n'a rarement été déçu depuis le début de la compétition…

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