Ce n'est pas encore cette fois que l'Angleterre viendra à bout de Suédois invaincus depuis 38 ans, soit avec ce match, douze rencontres internationales. Les hommes de Lars Lagerbäck se qualifient finalement au terme d'un nul (2-2) qui leur laissera quelques regrets. L'Angleterre termine première du groupe B.

Les spectateurs du Rhein Energie Stadion ont assisté à une rencontre assez inégale entre Scandinaves et Anglais. Il aura fallu attendre le terme d'une première période sans génie pour que les 22 acteurs s'animent sur la pelouse. D'abord côté anglais, grâce au danger manifesté par les frappes lourdes de Rooney ou encore de Joe Cole, premier buteur du match. Au retour des vestiaires, probablement un brin émoussé et la tête déjà aux huitièmes de finale, les hommes de Sven-Göran Eriksson ont subi la loi des Suédois, très habiles sur coups de pieds arrêtés. Malgré un finish durant lequel les partenaires de Beckham croyaient enfin mettre un terme à 38 ans d'insuccès face aux Scandinaves, ceux-ci devront se contenter du partage des points. La Suède a montré un potentiel intéressant. A revoir donc face aux Allemands lors du second tour.

Les meilleurs moments et les buts

- Longue ouverture anglaise à destination de Wayne Rooney. L'attaquant de Manchester United enchaîne coup du sombrero sur son adversaire direct, contrôle et frappe pied droit. Isaksson, bien sorti, repousse son tir (25').

- Incroyable et assurément le plus BEAU BUT de ce Mondial ! Excentré coté droit, Joe Cole hérite d'un ballon repoussé par la défense suédoise aux vingt-cinq mètres. Le reste est littérature : contrôle poitrine, volée pied droit. Isaksson, avancé, ne peut qu'effleurer la frappe chirurgicale de Cole. Cette dernière rebondit sur son poteau gauche avant d'entrer dans le but (34', 0-1)

- Corner tiré côté gauche par Linderoth. Bien avancé au premier poteau, Allbäck coupe la trajectoire du ballon et place une tête qui finit dans la lucarne gauche de Robinson (50', 1-1).

- Corner tiré côté droit par Källström. Larsson dévie le cuir au premier poteau. Le ballon est touché successivement par deux joueurs anglais avant que Robinson, au prix d'une parade réflexe, ne repousse le ballon… sur sa barre (55').

- Corner tiré une nouvelle fois par Linderoth côté gauche. Lucic remise au deuxième poteau pour son capitaine. Olof Mellberg arme une reprise de volée pied droit qui rebondit… sur la transversale de Robinson (59').

- Corner tiré par devinez qui ? Tobias Linderoth bien sûr. Le ballon est remisé par les attaquants suédois. Källström tente la volée piquée pied gauche. Gerrard dégage en catastrophe sur sa ligne (71').

- Centre de Joe Cole à l'entrée de la surface côté droit. Gerrard au deuxième poteau place une tête dans la lucarne droite d'un Isaksson pas vraiment inspiré sur ce coup-là (86', 1-2).

- Longue touche suédoise. Le ballon rebondit dans la surface anglaise et Larsson en embuscade, met les deux formations de nouveau à égalité (90', 2-2).

Ce qu'il faut retenir du match

Après une première sortie assez pauvre sur le plan offensif (Trinité et Tobago) et une deuxième compliquée (Paraguay) toujours sur le même plan, la Suède a fini par ravir son public et les observateurs. Pourtant, tout avait bien mal débuté face à des Anglais prompts à dégainer à tout va à l'entrée de la surface adverse. Menés à la mi-temps, les partenaires de Larsson ont été secoués par Lars Lagerbäck et tout de suite, la deuxième période des Scandinaves a été beaucoup plus productive. Meilleurs techniquement, impériaux dans les duels, les Suédois ont mis à mal une formation anglaise, la poussant à la faute… et aux coups de pieds arrêtés. Avec les pattes de velours de Linderoth et de Källström, le danger n'a plus quitté la cage de Paul Robinson. Heureusement, un but gag – pour les Anglais – mais heureux - pour les Suédois – a récompensé une prestation d'ensemble intéressante et évité de mettre un terme à une jolie série de 38 ans d'invincibilité face aux Three Lions. Opposé à l'Allemagne au prochain tour, la Suède devra cette fois se libérer d'entrée pour espérer battre le pays organisateur. Elle a prouvé, ce soir, qu'elle en avait le potentiel.

Les Anglais passaient un véritable test face à leurs ennemis jurés suédois. La blessure d'Owen (blessure au genou droit - probablement out pour le reste du Mondial) a précipité l'entrée en jeu de Peter Crouch du côté des Three Lions. Un changement qui n'a pas apporté grand-chose finalement, l'Angleterre se signalant principalement par des frappes en dehors de la surface suédoise. L'un d'entre eux, un des plus jolis assurément du Mondial signé Joe Cole, a fait mouche et les protégés d'Eriksson ont probablement penser avoir fait le plus dur. Improductifs en deuxième période, hormis la tête victorieuse de Gerrard, les Anglais ont largement contribué à l'inégalité – niveau intérêt et spectacle – de la rencontre. Pis, ces derniers ont montré des largesses et des faiblesses peu vues jusqu'alors : un Paul Robinson pas du tout au niveau international, une défense gruyère sur coups de pieds arrêtés et une certaine stérilité offensive… Car et il faut qu'ils en prennent conscience, les Anglais ne pourront pas toujours gagner des matches juste grâce à la puissance de feu de ses artilleurs. On attend mieux de l'Angleterre, un mieux qu'il faudra démontrer dès le prochain match face à l'Equateur.

La note : 13/20

Suédois et Anglais quittent Cologne en partageant les points (2-2). Un résultat qui ne change finalement rien à la physionomie du groupe B : l'Angleterre termine première de son groupe et jouera l'Equateur en huitièmes de finale. La Suède sera elle opposée au pays organisateur : l'Allemagne.

Suède – Angleterre : 2-2 (0-1)
Stade : Rhein Energy Stadion (Cologne)
Arbitre : Mr Massimo Busacca
Buts :Allbäck (50’), Larsson (90’) - J. Cole (34’), Gerrard (86’)
Avertissements : Alexandersson (83’), Ljungberg (87’) - Hargreaves (75’)


Les équipes :

Suède : Isaksson – Alexandersson, Mellberg (cap), Lucic, Edman - Ljungberg, Källström, Linderoth (Andersson), Jonson (Wilhelmsson, 54’) – Allbäck (Elmander, 74’), Larsson.

Angleterre : Robinson - Carragher, Ferdinand (Campbell, 56’), Terry, A. Cole - Beckham (cap), Hargreaves, Lampard, J. Cole – Owen (Crouch, 4’), Rooney (Gerrard, 69’).

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