Mercato : Lookman, l'heure du vertige
Héros du sacre en Ligue Europa en 2024, Ademola Lookman est arrivé à la croisée des chemins. À 27 ans, après une saison pleine et aboutie, l'attaquant nigérian doit choisir entre la continuité dans l'ombre ou le pari d'une lumière plus vive.
Il y a des soirs qui changent une vie. Le 22 mai 2024, Ademola Lookman est entré dans l'histoire par la grande porte en claquant un triplé contre le Bayer Leverkusen (3-0) en finale de la Ligue Europa. Trois buts, trois gestes de sang-froid et de fulgurance, dans un match qui a permis à l'Atalanta de remporter son premier titre continental. Une prestation hors du temps qui aurait pu lui ouvrir la voie vers un cador du Vieux Continent. Mais l'été a passé, et rien n'est venu.
L'attaquant nigérian est resté à Bergame. Pas par fidélité aveugle, mais faute de propositions concrètes à la hauteur de son explosion. Aucun projet vraiment pensé pour lui, aucune offre à la fois ambitieuse et réaliste. S'il a un temps été évoqué au Paris Saint-Germain, le néo-champion d'Europe a fini par suivre d'autres pistes jusqu'à compléter son puzzle avec Khvicha Kvaratskhelia lors du dernier mercato hivernal. Alors il a fini par rester. Et il a confirmé.
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Une nouvelle saison pleine
Il aurait pu ralentir, se disperser, subir l'attente née de son match légendaire et ressasser l'absence de transfert à la hauteur de ses espérances. Il a préféré répondre par le jeu. En 2024-2025, le Super Eagle a inscrit 20 buts et délivré 7 passes décisives en 40 matchs toutes compétitions confondues. Il a été le complément idéal de Mateo Retegui (28 buts) et le joueur par qui tout passait chez la Dea. Que ce soit sur l'aile gauche, dans un rôle de meneur de jeu ou entre les lignes, le Londonien a incarné la maturité offensive d'un effectif capable de coups d'éclat.
Au-delà des chiffres – il a bouclé sa meilleure saison en club – c'est la nature de ses performances qui a marqué. Loin du joueur inconstant vu à Leipzig ou Leicester, il a trouvé à Bergame un cadre et une responsabilité, enchaînant les sorties de grande classe contre la Fiorentina, Naples, l'AC Milan, la Juventus, l'AS Roma et même le Real Madrid. Il a assumé comme il se doit son statut de Joueur africain de l'année 2024, et ce malgré les critiques acerbes de Gian Piero Gasperini après un penalty manqué face au FC Bruges, en février dernier.
L'Atalanta, trop petite pour Lookman ?
Après trois saisons pleines, l'heure des adieux est-elle arrivée pour Lookman ? L'Atalanta reste un club modèle, mais pas une place forte européenne. Elle peut gagner une Ligue Europa, mais elle ne vise pas la Ligue des Champions. Elle forme, révèle, optimise, mais elle ne permettra pas au 13e du Ballon d'Or 2024 d'aller plus haut. À 27 ans et dans la force de l'âge, la question d'un transfert est forcément d'actualité, d'autant que le récent départ de son entraîneur, attendu à l'AS Roma, pourrait marquer une rupture nette dans le projet du club.
En dépit de son statut de joueur de classe mondiale, Lookman ne devrait pas coûter une fortune à son potentiel acquéreur. Avec encore deux années de contrat, l'Atalanta pourrait faciliter sa sortie dès cet été pour ne pas se retrouver dans une situation plus compliquée dans un an, d'autant que l'ex-international Espoirs anglais n'a pas prévu de prolonger. Selon les informations de Catalunya Radio, une offre de 30 millions d'euros, soit trois fois son prix d'achat trois ans plus tôt, pourrait lui ouvrir la porte dans les semaines à venir.
Le Barça et Arsenal dans le coup
Plusieurs clubs se sont renseignés. Le FC Barcelone, en quête de percussion et de verticalité, verrait en Lookman un profil complémentaire à Raphinha et Lamine Yamal. Un profil polyvalent capable d'occuper tous les postes offensifs dans le 4-2-3-1 mis en place par Hans-Dieter Flick, qui pourrait rendre de fiers services au club catalan. Une idée séduisante sur le papier pour le Bergamasque, même si une place de titulaire n'est pas du tout assurée dans une équipe qui tourne à plein régime depuis l'arrivée de l'ancien sélectionneur allemand.
Arsenal, également sur les rangs, représente pour sa part une option très crédible. Mikel Arteta a dû faire face à un nombre incalculable de défections, entre les blessures successives de Kai Havertz, Gabriel Jesus, Bukayo Saka et Gabriel Martinelli, et ne serait pas contre la venue d'un joueur aussi fiable. Un footballeur qui connaît bien la Premier League et surtout l'environnement local, pour avoir vu le jour dans la capitale anglaise. Pour cela, il faudra passer à l'action. Encore faut-il que le téléphone sonne.
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