Auteur ce week end de son 4ème but de la saison, intraitable en défense, le Brésilien n'en finit plus d'impressionner. «Le policier» confirme encore cette saison son statut de meilleur défenseur de Ligue 1, et semble, à 29 ans, au sommet de son art. Un atout de taille pour Lyon et ses ambitions européennes.

Il est devenu incontournable, indispensable dans un dispositif lyonnais qui, pourtant, sait s'adapter avec maîtrise à l'absence des titulaires. Cris fait exception. Cette année, Lyon n'a perdu qu'une fois. C'était à Rennes, en Ligue 1. le Brésilien était blessé ce jour là. Lyon a également concédé son unique match nul dans le championnat en son absence (contre Toulouse, 1-1). En bref, sur les 15 rencontres disputées avec Cris, Lyon a gagné… 15 fois. Parfois même grâce à lui. A Lens, le week end dernier, c'est lui qui, à l'affut, a logé au fond des filets un ballon repoussé par le gardien pour le 3ème but (0-4). Un geste de renard pour lui, l'attaquant de coeur reconverti défenseur au début de sa carrière, au Brésil. Avec quatre réalisations, Cris est dans le top 5 des buteurs de l'OL en championnat, à égalité avec deux attaquants, Karim Benzema et Sylvain Wiltord. Avec un petit but de retard sur son compatriote Fred, le buteur maison, actuellement blessé.

Propre et efficace

Mais Cris est avant tout une redoutable machine à défendre. Un métronome, pratiquement impassable, à la bourde rarissime, spécialiste de l'intervention musclée, mais propre. Sans lui, cette saison, Lyon a encaissé trois buts en trois matches. Avec lui, les Gones n'ont encaissé que 8 buts en 15 rencontres. A chaque fois, il impressionne par la sérénité qu'il dégage, même dans les actions les plus chaudes. Et sa virulence (5 cartons jaunes en 15 matches) ne dérive jamais en agressivité mal contrôlée. Spécialiste du dégagement sans fioriture (ses chandelles puissantes sont devenues de notoriété publique), il sait soigner sa relance quand la pression adverse est supportable.

Il est l'intransigeance personnifiée. A tel point que ses potes de l'OL lui ont trouvé assez vite un surnom : le policier. «C'est Mickaël (Essien) qui m'a donné ce surnom. C'est celui qui fait régner l'ordre, qui verbalise les attaquants, alors cela me plait bien. J'essais d'être un policier à ma manière et d'empêcher les attaquants de marquer des buts ni de faire des excès de vitesse. C'est bien ça, je verbalise» , plaisantait-il l'année dernière sur le site de l'OL. Au plus grand bonheur du public, séduit par le talent et par l'état d'esprit du Sud-américain, qui en a fait un de ses chouchous. Lui a trouvé son bonheur, et a prolongé son contrat jusqu'en 2010. Lyon, son club depuis août 2004, est devenu son jardin. «Depuis que je joue à Lyon, je me sens plus serein, plus tranquille. D'ailleurs, je commets moins de fautes» , explique-t-il dans Le Monde.

«L'un des meilleurs défenseurs du monde»

Preuve de l'admiration qu'a su provoquer le Brésilien, le voir se faire passer par un attaquant est devenu un phénomène surprenant, devant lequel le spectateur s'étonne. Ainsi, lorsque, le 10 novembre dernier, à l'entrée du dernier quart d'heure. Steve Savidan lui avait grillé la politesse pour aller ouvrir le score pour Valenciennes à Gerland, Cris avait été touché dans son orgueil. La sentence avait été immédiate pour Valenciennes, rejoint puis dépassé par l'ogre lyonnais dans les dernières minutes, par des buts de Squillaci et de… Cris, qui avait égalisé. Preuve du «fighting spirit» du Brésilien, qui se prépare à empocher son troisième titre consécutif avec l'OL. Avec 17 points d'avance sur son dauphin lensois, humilié par les Rhodaniens ce week end, les dés sont en effet jetés.

Il reste au Brésilien à donner une autre dimension à une carrière qui a décollé sur le tard. A 29 ans, Cris n'est que remplaçant au sein de la Seleçao (avec laquelle il a observé le Mondial 2006 du banc de touche). Même si Lyon n'est plus un petit, il manque au Brésilien un parcours d'envergure dans une grande compétition continentale. Deux fois stoppé au stade des quarts de finale, Lyon veut cette année aller au bout. L'Europe du foot le sait : le club a les joueurs pour y parvenir, notamment son policier, «l'un des meilleurs défenseurs du monde» , selon un adversaire que Lyon a croisé le 13 septembre 2005. L'OL avait alors gagné 3-0 contre le Real Madrid. Et l'auteur de ce commentaire élogieux était un Madrilène, un certain Zinédine Zidane.

Nom : Cristiano Marquez Gomez dit "Cris"
Age : 29 ans
Taille : 1m83
Poids : 77 kg
Poste : défenseur
Club : Lyon
22 sélections avec le Brésil