Les deux finalistes du dernier Mondial se retrouvent au Stade de France ce soir pour leur deuxième match de qualification pour l'Euro 2008. Si parler de revanche est banni par les deux équipes, l'équipe de France ne vise rien d'autre que les trois points face à une sélection italienne apparemment diminuée.

Si les Tricolores se défendent de parler de revanche, cette rencontre face à l'Italie au Stade de France aura forcément un goût particulier. Deux mois seulement après la défaite cruelle des Bleus en finale de la Coupe du Monde, l'occasion est belle de mettre à genou les Champions du Monde. Plus raisonnablement, les Tricolores ont une belle carte à jouer afin de distancer d'entrée le plus sérieux adversaire du groupe. «Ca va être un grand match. Il faut absolument qu'on gagne ce match pour prendre trois points et les mettre derrière nous.» Telle est, résumée en quelques mots par Gallas, la mentalité des hommes de Domenech. Ce match à Paris sera aussi l'occasion pour les supporters français de retrouver leur équipe après le parcours épique en Allemagne. Les Bleus espèrent retrouver un public tout acquis à leur cause, à l'opposée de l'ambiance d'avant Mondial ! A l'inverse, les Italiens s'attendent à faire face à un public hostile malgré l'absence sur le terrain d'un certain Marco Materazzi. Pour les amoureux des chiffres, sachez que l'Italie mène au point devant la France. Depuis 1910, les deux sélections se sont affrontées à 33 reprises, pour 16 victoires italiennes, 8 françaises et 9 matchs nuls. Ceci dit, les Italiens n'ont plus battu la France depuis 1978 ! A noter, une minute de silence sera organisée avant le coup d'envoi en hommage à l'ancien international italien et président de l'Inter de Milan,Giacinto Facchetti, décédé lundi à l'âge de 64 ans.

La forme du moment

La France est dans la continuité du Mondial. Les deux victoires en Bosnie (2-1) et en Géorgie (3-0) ont appuyé Domenech dans ses choix. Une victoire contre l'Italie confirmerait la tendance d'une équipe qui surfe sur la vague de ses prestations en Coupe du Monde. L'heure n'est plus à la reconstruction mais à la continuité. Domenech devrait d'ailleurs choisir de titulariser neuf joueurs présents au coup d'envoi de la finale du Mondial. Reste à savoir si Makelele va revêtir pour la dernière fois la tunique tricolore ou si Domenech le convaincra de poursuivre l'aventure vers l'Euro 2008. Pas d'inquiétude toutefois sur son implication. Si le joueur a émis le souhait d'arrêter, il a également prouvé en Géorgie que même contraint, il se livrait toujours à fond. Une victoire face à l'Italie permettrait aux Bleus de prendre un départ idéal et de posséder une marge de manoeuvre intéressante pour la suite. «C'est vrai qu'ils reprennent la saison assez tard et au niveau du groupe je pense que c'est pas encore ça. Tant mieux pour nous. C'est mieux de les jouer maintenant que dans quelques mois,» analyse Gallas. Même si Domenech n'a jamais battu les Italiens en match officiel, l'équipe de France ne vise rien d'autre que la victoire au Stade de France.

Après son piètre résultat contre la Lituanie (1-1) samedi à Naples, l'Italie doit se ressaisir face à la France sous peine de vivre des éliminatoires pénibles. Si le chemin reste encore long (12 matchs au total), les Transalpins savent compter et n'imaginent pas pointer à cinq longueurs des Français après seulement deux journées. Reste à savoir si l'Italie est redescendue de son nuage depuis son sacre allemand. Le bouillonnant Gattuso assure que oui. «Nous avons la force de faire abstraction du passé.» Depuis leur titre, les Italiens se sont remis au travail sous la houlette de leur nouveau sélectionneur Donadoni. Sans plusieurs cadres et à court physiquement, les Transalpins n'ont pas perdu pour autant leur culture de la gagne. «Je suis sûr que nous pourrons jouer la gagne à Paris, même si nous ne sommes pas au point physiquement» , prévoit le capitaine de la Squadra, Cannavaro.

Revue d'effectifs

Raymond Domenech a fait appel au milieu de terrain Julien Faubert pour remplacer numériquement David Trezeguet blessé. Un temps incertain, Louis Saha devrait tenir sa place en pointe au côté de Thierry Henry. En conséquence, Domenech devrait reconduire l'équipe qui avait débuté en Géorgie samedi dernier.

En l'absence de Luca Toni et Francesco Totti en attaque, Roberto Donadoni devrait faire confiance à Antonio Cassano et Filippo Inzaghi, buteur face à la Lituanie. Remplaçant le week-end dernier, Gianluca Zambrotta pourrait reprendre sa place en défense.

Les équipes probables

France : Coupet - Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal - Ribéry, Makélélé, Vieira, Malouda - Henry, Saha

Italie : Buffon – Cannavaro, Barzagli, Oddo (ou Zambrotta), Grosso – Pirlo, Perrotta, Gattuso, de Rossi – Cassano, Inzaghi (ou Gilardino)

L'Italie veut se ressaisir après l'accroc face à la Lituanie et n'envisage pas la défaite au Stade de France, nouveau statut oblige. Côté français, l'occasion est belle de confirmer le bon résultat acquis en Géorgie et de repousser à cinq longueurs le principal adversaire du groupe.