France-Espagne, et Suisse-Ukraine, voilà les deux derniers huitièmes de finale connus. Les Bleus sont finalement passés par la petite porte, et devront créer la surprise face aux espagnols. Pas le temps de respirer puisque débutent aujourd'hui les huitièmes de finale avec des Allemands et des Argentins archi-favoris.

La France par la petite porte

Au pied du mur après deux résultats nuls, l'équipe de France a finalement réussi à exorciser le syndrome 2002 et se qualifier pour les huitièmes de finale. Devant battre le Togo par au moins deux buts d'écart pour espérer finir premier, les Bleus ont rempli leur mission grâce à un match dynamique et un festival de frappes au but pendant près d'une heure. Tenue en échec à la mi-temps, l'équipe de Raymond Domenech a su élever encore son niveau pour marquer deux buts consécutifs par Vieira (56') et Henry (61'). La France est donc qualifiée, mais à la deuxième place, les Suisses ayant disposé tranquillement de la Corée du Sud 2-0, grâce à Senderos et Frei. Avec 7 points, les Helvètes ont réussi un premier tour qui les place en favoris pour leur huitième de finale face à l'Ukraine.

De leur côté, les Bleus affronteront une Espagne en pleine confiance en huitièmes. Les Ibériques, avec une équipe complètement remaniée, ont battu l'Arabie Saoudite 1-0 grâce à Juanito. Avec 9 points, la Seleccion a impressionné, et le choc face aux Bleus promet. A la deuxième place, on retrouve l'Ukraine d'Andrei Shevchenko, buteur décisif sur penalty pour offrir à son pays une place historique au deuxième tour de la compétition. Face aux Tunisiens, l'Ukraine n'a pas livré une grande performance, mais ce sont bien eux qui accèdent aux huitièmes, laissant les Tunisiens à leurs regrets du premier match face à l'Arabie Saoudite (2-2).

L'Allemagne et l'Argentine ont rendez-vous

Les deux premiers huitièmes de finale ne laisseront aucune place au repos pour vos yeux après le premier tour. L'Allemagne et l'Argentine, deux des principaux favoris, attaquent en effet aujourd'hui la dernière ligne droite. Le pays organisateur, fort d'un premier tour sans faute, semble de plus en plus porté par son public, et son efficacité aux avant-postes a impressionné, avec un Miroslav Klose déjà auteur de 4 buts. Face à la Suède, il faudra aussi que la défense, en nets progrès depuis le premier match, soit solide, car une équipe comme celle de Lars Lägerbäck ne lâchera pas le morceau de la 1e à la 90e minute. Décevants lors de leur première rencontre face à Trinidad, les Suédois sont montés en puissance et ont livré face aux Anglais une performance qui doit inciter les Allemands à la méfiance. Si les Suédois affichent la même forme, le match promet d'être serré, et ce sera sans doute le moment pour un Ballack revenu au top de se montrer aussi décisif qu'il y a quatre ans.

Après un premier tour assez tranquille, l'Argentine aborde également ce huitième de finale face au Mexique avec confiance. Leurs trois rencontres ont permis aux Albiceleste de montrer au monde qu'ils possédaient le meilleur jeu des 32 équipes présentes dans la compétition. La démonstration face aux Serbo-Monténégrins (6-0), comme la courte victoire face à la Côte d'Ivoire (2-1) ou le nul face aux Néerlandais (0-0) ont séduit, et si ce ne sont pas Crespo, Saviola ou Riquelme qui font la différence, José Pekerman sait qu'il dispose avec Tevez et Messi de deux joueurs d'exception qui peuvent faire la différence en très peu de temps. En face, le Mexique a eu chaud lors du premier tour, mais est bien là et compte évidemment rendre la tâche la plus difficile possible aux Argentins. Mais le «toque» , ce jeu caractéristique des compatriotes de Diego Maradona, devrait une nouvelle fois faire la différence.

Le joueur à suivre : Fredrik Ljungberg

Face à l'Angleterre, il a montré qu'il montait en puissance, comme ses coéquipiers. Infatigable, il a posé des problèmes monstrueux à la défense anglaise, et devrait rendre fou Arne Friedrich s'il poursuit sur sa forme actuelle. Ljungberg aime les grands matchs, et l'a prouvé tout au long de sa carrière à Arsenal et avec la Suède. Son abattage sur son aile gauche sera l'arme principale de son équipe face aux Allemands. Mannequin à ses heures, Fredrik Ljungberg est surtout le facteur X de ce huitième de finale. On n'attend pas la Suède, et on a peut-être tort. Car si l'Allemagne est reprise par ses problèmes défensifs, nul doute que «Freddie» et ses coéquipiers sauront en profiter.

Les matchs du jour

17h, à Munich : Allemagne-Suède

21h, à Leipzig : Argentine-Mexique

Le Mondial prend une nouvelle tournure aujourd'hui avec le début des huitièmes de finale. La France y sera, n'en déplaise à ses détracteurs, mais face à l'Espagne, il faudra sortir un match énorme.

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